Цельнометаллический Князь (СИ) - "Swfan"

Ему уже шестьдесят лет. Старик, но, говорят, очень бодрый. Он служил всю свою жизнь, сперва в Американской армии содружества, во время Мексиканской войны, потом в колониальном корпусе в Африке. Там он провёл двадцать лет, подавляя восстания аборигенов и защищая земли содружества. И даже с началом Великой войны он не оставил свой пост… Не очень примечательная карьера, не правда ли?

И тем не менее, даже когда Африканской гарнизон большею частью увели на европейский театр, в самый страшный час войны, когда враг едва не взял Вену, а Османская Империя спонсировала беспорядки в Африке, восстания патриотов и исламских фундаменталистов, в колониях Содружества не произошло ни одного значительного бунта. А все незначительные… Были стремительно подавлены.

Алая Они молчала.

— Думаю, ты понимаешь, почему именно этого человека назначили сторожевой шавкой вашего острова. Наравне с двумя другими коллегами генералами его называют одним из трёх столпов лорда Макдугласа… Генерал-губернатора и верховного советника оккупационного правительства… Мне важно знать некоторые вещи.

Во-первых, это правда, что каждый раз он давал тебе и твоему войску некоторое время восстановиться, прежде чем гнал дальше на север?

Во-вторых, насколько значительные он оставлял за собой гарнизоны? Тут просто посчитать. Насколько редело его войско из раза в раз, из провинции в провинцию?

В-третьих, ты сражалась против его доспеха или против доспехов его подчинённых? Как прошла битва в таком случае? Можешь подумать над ответом и сделать его ёмким, если тебе больно говорить, — завершил свою речь Игорь и вопрошающе посмотрел на девушку.

Алая Они нахмурила свои брови, подумала немного и заговорила:

И оказалось, юноша был прав. Войска Ванкувера редели из раза в раз, — разумеется, ему приходилось оставлять солдат в недавно усмирённых провинциях. Но не слишком сильно. Необходимость разбивать войска Они стремительно, снова и снова гнать красные повязки на север заставляла его ограничиваться минимальными гарнизонами.

А значит недавно восставшие провинции не были ещё совсем спокойны. В любую секунду они могли разгореться вновь.

Нужна была только маленькая алая искорка…

Что же до самого генерала.

— Я воевала с ним. С его Синкэнам. Ранг сокровище, хороший боец. С ним была ещё одна сильная броня… Лучник, напал незаметно.

— Со спины?

— Да, если бы не она, я бы победила.

— Уверена?

— …

— Как злобно ты на меня смотришь, конечно.

— Зачем ты спрашиваешь?

— Да так, надо для одного плана. Если Ванкувер не успел перебить восставших, значит можно поднять восстание снова. Хватит лишь немного надавить…

Они пристально на него посмотрела.

— Нужна только искорка, и чтобы её выбить, я его убью.

— Ах? — удивилась Они.

— Вернее, мы его убьём. Скоро намечается праздник, пойдём вместе и зарежем генерала. Обезглавим его карательный отряд, ну а потом ты сможешь вернуться в беспокойные провинции и снова поднять восстание. Люди пойдут за тобой. Что думаешь?..

Девушка задумалась, верно пытаясь найти подвох, нахмурилась и сказала:

— …Ладно. Я его убью.

— Спасибо за согласие. Отправляемся уже скоро. Всё равно придётся тебя ещё некоторое время пытать, но потом я организую твой побег. Собственно, вот и вот…

Юноша подошёл к девушке и передал ей нож и пилюли. Нож она закопала в землю, себе под колено, а на пилюльку посмотрела с подозрением.

— Это обезболивающее, чтобы была ясность ума.

Девушка кивнула, зажала белый шарик зубами, а потом выплюнула его вместе с кровью на землю и яростно посмотрела на Игоря. Юноша улыбнулся и кивнул:

— Удачи, встретимся в лесу, — а после вышел на улицу, подобрал сундук и направился к себе. Одновременно в палатку вернулись другие мужчины, и продолжилась пытка…

2. III

III.

Железнодорожное сообщение на Хоккайдо приостановилось во время восстания. На дорогах зачастили разбойники, и местный управляющий забеспокоился, как бы кто из них не попробовал ограбить поезд. Локомотивов на острове и так было немного, и потеря каждого оказалось бы настоящей трагедией. Решено было немного потерпеть… Пока всё не уляжется. Многие люди были этому крайне недовольно, но безопасность превыше всего!

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Благо сами по себе рельсы не пострадали, и в кратчайшие сроки после того, как восставшие были разбиты, снова покатили поезда.

В один из них, битком набитый военным эскортом, зашёл прохладным утром Игорь. Юноша распрощался со своими офицерами, оставил им все срочные дела, — Кирсанову было поручено подавить последние очаги восстания и выследить Алую Они, — девушка сбежала вместе со своей броней прямо на кануне поездки, — и отправился в путешествие.

Зайдя в своё личное роскошное купе Игорь открыл окно, сел на пухлое сиденье, за лакированный столик, накрытый скатертью с цветочным узором, — русские цветы, — и положил рядом свой багаж, большой сундук. После юноша потребовал совершенного уединения. Слуги ушли. Когда Игорь точно убедился, что никто за ним не следит, он открыл сундук ногой.

Внутри, упираясь спиной в боковую стенку и немножко горбясь, как сложенная кукла, сидела девушка в одной белой рубашке. Вот она открыла свои чёрные с горящими зрачками глазки и посмотрела на Игоря. Юноша заметил, что не помешает купить ей контактные линзы, — если их уже изобрели, кто знает, — или чёрные очки… В повязке она ничего не будет видеть… Хотя, была, кажется, какая-то болезнь, что белки становились чёрными. Можно будет сослаться на неё, если будут вопросы, когда юноша будет представлять свою новоявленную служанку.

Игорь рассматривал девушку, как вдруг что-то тихонько заурчало. Белая девушка погладила свой впалый живот, затем посмотрела Игорю в глаза и сказала:

— Я голодна, Мастер.

— Могу что-нибудь заказать, есть предпочтения? — Игорь потянулся к небольшому звоночку, связанному с кухней.

— Я всеядна. Мастер… За исключением того, что мне не нравятся варёные овощи. Я предпочитаю ягоды только на десерт, даже виноград. Я терплю кровавое мясо, но к стейкам отношусь нейтрально. Пережаренная и подгоревшая корочка мне противна, если мясо слишком долго находилось в заморозке, я его есть не буду. Не люблю окуня. Если в рыбе есть косточки, я её выброшу. Жаренный лосось — это преступление против человечества. Жирный плов вызывает во мне рвоту, обыкновенный варёный рис слишком пресный, я могу потреблять его лишь малыми порциями, но после такой трапезы я буду очень недовольной. Звериные внутренности — это мерзость. Креветки без выдранного кишечника есть невозможно. Мидии со специями и соевым соусом, но без сыра. Дешёвый сыр — дрянь. Я не буду его даже касаться. На десерт я не люблю сочетания крема и ягод. Яблочный пирог — мусор. Прочие фруктовые пироги — ещё хуже. Шоколад… Если хороший, может быть вкусным.

— …

— Больше у меня нет никаких предпочтений.

— …Как насчёт котлеты?

— Говяжьей?

— Куриной.

— …Не ем курицу.

…

Девушка оказалась и вправду голодной, и съела едва ли не больше самого Игоря. Кушать им приходилось с одной тарелки. Было бы странно, закажи юноша две порции. Поэтому ели они попеременно меняясь ножом и вилкой, сперва сама девушка, потом Игорь, остатки.

Юноша то и дело поглядывал в окно. За ним бежали леса, луга, поляны… То и дело разрастались высокие горы, и где-то вдали маячили деревушки, окружённые рисовыми полями. Путь Игоря лежал в Хакодате. Самый большой город на всём Хоккайдо, с населением в сто пятьдесят тысяч человек, что не так уж и много и вне островка едва ли сошло бы за региональный центр. Но такое уж это место, — немного пустынное.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Дорога была не то чтобы долгая. Локомотив ехал со скоростью восьмидесяти километров в час, и если опустить всю приграничную волокиту, во время перемещения между оккупационными зонами, что Игорю позволяла сделать с одной стороны его должность, и приглашение с другой, то прибытие ожидалось уже к вечеру. Само празднование было назначено на двадцать часов следующего дня, — к этому времени должны были прибыть все прочие приглашённые персоны, — так что у Игоря было вдоволь времени, что спланировать убийство генерала.