Ибо Нас Много - Деннис Тейлор

Я удерживал момент, пока мог. Как только Гарфилд перевел дыхание, чтобы накричать на меня, я сказал Гуппи: «Сыграй входящее».

«Это Боб звонит. Билл, ты действительно получил сверхсветовую связь? Я впечатлен!»

Я махнул кулаком, а потом мы с Гарфилдом завопили и дали пять — занудный вид, когда ты промахиваешься.

По логике вещей, Боб-1 был не более значительным, чем любой другой Боб, получивший планы Боб-сети, но это не было вопросом логики. Боб-1 был подобен отцу основателю. Он начал все это. Для меня он был особенным, поскольку он клонировал меня.

Конечно, это не помешало бы мне провернуть обычную шутку.

Я без предупреждения зашел в виртуальную реальность Боба с кофе в руке. Во время синхронизации VR я заметил, что он вносит некоторые улучшения в свои собственные. Версии не были несовместимы, но с видео возникали глюки. Мне пришлось бы обновить его до последней версии, чтобы он был полностью совместим с Боб-сетью.

— Боже… — удивленно дернулся Боб, и Спайк выскочил из-за стола, на котором она сидела.

Я смеялся. «Работает каждый раз. Привет Боб. Добро пожаловать в Боб-сеть».

Боб улыбнулся, приподняв кончик шляпы. Потребовалось миллисекунды, чтобы оглядеться вокруг в его VR. Это выглядело как планетарная среда — своего рода деревня. Некоторые виды аборигенов занимались своими делами. Как-то некрасиво, правда.

Уровень детализации был впечатляющим, и я не мог вспомнить ни одного фильма или книги, в которых фигурировали бы подобные существа. Я посмотрел на Боба, который пытался подавить самодовольную ухмылку, но безуспешно.

С потрясением я понял, что это трансляция реальности, или, по крайней мере, виртуальная реальность основана на реальности. Это был Первый Контакт.

Сохраняя нейтральное выражение лица, я повернулась к кругу, чтобы увидеть всю картину. «Кто соседи?»

Боб, теперь беззастенчиво ухмыляясь, провел рукой по виртуальному лагерю. «Это запись деревни Дельтанов. Я использую это, чтобы исследовать их среду. Почувствуствовать, как они живут».

«Интересно, ты установили контакт?»

Со стороны раздался лающий смех, и я оглянулся и увидел еще одного Боба. Я повернулся обратно к Бобу-1 и был удивлен, увидев, что он покраснел. Это был лучший реализм виртуальной реальности, чем поддерживала моя версия. Я решил объединить функции виртуальной реальности, прежде чем обновлять его.

— Билл, это Марвин, — Боб указал на новичка. — Он неуважительная заноза в моей заднице, и это одно из его лучших качеств».

Мы с Марвином улыбнулись и кивнули друг другу. Я сказал: «Я узнаю тон этого смеха. Думаю, Боб переборщил».

Марвин ухмыльнулся. «Можно так сказать. Он стал великим богом из Вулкана. Ты видел копья и топоры?

"Эй!" — вмешался Боб. «Я возмущен этим. Я скорее бог неба».

Мы все вместе засмеялись. Несмотря на шутки, я все еще был немного легкомысленным. Разумный вид, первый, с которым мы когда-либо сталкивались. У меня была довольно хорошая идея, какой блог будет номером один в Боб-сети в ближайшее время.

Боб указал мне на диван и кофейный столик, которые нелепо стояли посреди туземной деревни. «Итак, Билл, что нового в галактике?»

Я сел, принял кофе от Дживса и на быстро погладил по лбу воплощение Спайка в мире Боба, вернувшегося для исследования меня. Он был более независимый, чем моя версия. Еще один момент. До меня дошло, что Боб по-прежнему остается мастером кодирования виртуальной реальности. «Вау, что происходит?» — подумал я на мгновение.

«Ну, Майло открыл две пригодные для жизни планеты на Омикрон-2 Эридана. Назвал их Вулканом и Ромулусом».

Боб рассмеялся. «Конечно, предполагал, что еще он мог сделать?

Я ухмыльнулась ему в ответ, а потом стала серьезной. «Райкер и его клон Гомер сразились на Соле с остатками бразильского космического флота и обнаружили, что человечество почти уничтожило себя в мировой войне. Они строят колониальные корабли и надеются переправить людей на Вулкан до того, как Земля окончательно перестанет быть пригодной для жизни.

— Сколько человек осталось? – меня прервал Боб.

— Около пятнадцати миллионов, плюс-минус.

— А насколько велики колониальные корабли?

Недоумевал, понимая, куда идет Боб. «Десять тысяч вместимостью.

Да, я знаю. Полторы тысячи кораблей или полторы тысячи рейсов. Но мы можем делать только то, что можем».

Боб кивнул. Он выглядел взволнованным, и я не мог его винить. Мы с Райкером регулярно разговаривали об этом. Пока мы не нашли никакого другого пути.

Я попытался сменить тему, чтобы поднять настроение. «По моей оценке, сейчас по всей галактике бегает не менее двадцати «Бобов».

Я пренебрежительно махнул рукой. «Тебе известно. Обычно. Бла, бла…»

Боб явно стряхнул с себя испуг и попытался улыбнуться. «Звучит так, как будто вы взялись за работу в центральном информационном центре из мести. Есть что-нибудь в Эпсилон Эридана, кроме координации?»

«Я медленно терраформирую Рагнарёка. Райкер прислал мне несколько семян и образцов растений вместе с уходящим Бобом. Они должны быть здесь через три года или около того. Затем я попытаюсь вырастить несколько простых гибридов мха и лишайника. еще, начал проект андроида. У меня есть, более-менее работающий, четвероногий андроид, и я могу управлять им удаленно. Однако это работы идут медленно, и я едва только начал».

«Я хочу один из них, когда они будут готовы», — сказал Боб. «Мне хотелось бы иметь возможность спуститься в Эдем как реальное существо, а не парящей камерой».

— Ммм, — я кивнул. Похоже, Боб здорово вложился в жизнь дельтанцы. Что впрочем и не удивительно.

13.Исследование Иных. Марио

Май 2180 г. Глизе 54

На этот раз мне повезло. В отличие от Бета Гидри и Зета Тукан, Глизе 54 осталась нетронутой.

У меня не было ни малейшего представления о том, что может определить ход того, что иные – существа лишили обчистили другие системы. Если бы они двигались как единое целое и двигались по прямой, они могли бы никогда не встретиться ни с кем из нас.

Меня беспокоило то, что если они добывали столько металла, то, вероятно, что-то строили. Очевидным ответом на этот вопрос было бы их большее количество, и это было бы несомненно плохо.

Глизе 54 была не особо интересной система. Звезда была маленькая спектрального класса K, почти красный карлик. У него была одна планета на близкой к светилу орбите и куча космического мусора. Конечно, космический мусор был то, что мне было нужно. Хотя общая металличность системы была низкой, большая ее часть не объединилась в планеты.

Производственный процесс был рутинным, даже если бы я только помнил,