Обратный эффект - Владимир Андреевич Кривонос

огоньков, пестрящую циферблатами и тумблерами. Сергей первый раз оказался в кабине вертолета. Отсюда в обзорное окно открывался вид куда величественнее, чем из бортового иллюминатора. Впереди раскинулась земная поверхность, сморщенная складками гор, разрезанная ленточками рек, уходящая далеко за горизонт. И там, где она пропадала, на фоне чистого неба поднимались белые клубы. Они приближались, превращаясь в растянувшееся на всю обозримую ширь ватное покрывало.

– Это дым, – произнес Михаил.

– Еще один пожар? – Сергей не отрывал взгляда от приближающейся пелены. Теперь она не казалась чисто белой, в ней появлялись серые оттенки, а местами видны были огненные всполохи.

– Похоже на то. Зови Юргиса.

Глава 10. Птицы

Юргис молча выслушал Сергея и поставил стакан с недопитым чаем на стол. Он поднялся с недовольным видом и пошел к пилотам.

– В чем вопрос, Миша? Пролетел над первым пожаром, лети дальше.

– Полетим, конечно. Просто посчитал необходимым поставить вас в известность.

– Или ты чего-то боишься?

Михаил не поднимая глаз, теребил рукоять штурвала. Вертолет продолжал лететь навстречу охваченному пожаром огромному участку тайги. Дым уже достигал их, затягивая небо.

– Не нравится мне, как работает правый двигатель.

– И что ты предлагаешь? Вернуться?

– Нет, конечно. Не стоит.

– Ты мне скажи, дотянем мы до лагеря?

– Не беспокойтесь, долетим, а не дотянем. Это всё мои придирки: не люблю лишних шумов, как только что-то появляется, начинаю сомневаться. Но мы с этим уже не первый раз вылетаем. Постараемся маневров опасных не делать.

– Ты говорил, что обслуживание давно не проходил. Почему?

– Да, там… – Михаил замялся, продолжая смотреть вперед. – Какие-то неувязки. Летать надо постоянно, а оформлением бумажек заниматься некогда. Но Литюк пообещал, что после этого полета нас поставят на ремонт.

Юргис вышел от пилотов, подошел к товарищам.

– Снова влетаем в зону пожара, – сообщил он. – Высоко подняться не сможем, придется лететь сквозь дым. Пилоты не уверены в надежности машины, говорят, она давно не проходила ТО.

С этими словами Юргис многозначительно посмотрел на Литюка, жевавшего уже пятый по счету бутерброд. Завхоз перестал шевелить челюстями, его рука с куском откушенного хлеба замерла на полпути. Маленькие глазки за толстыми стеклами очков беспокойно забегали.

Юргис переключил внимание на сидевшего рядом Алексея.

– Пора закругляться с завтраком. Помоги убрать со стола.

– Я тоже помогу, – произнесла Надежда и поднялась. – Куда что убирать?

– Посуду в камбуз. Когда прилетим, помоем. Остатки еды сюда, – он распахнул черный пакет-майку.

Алексей быстро поскидывал не съеденные бутерброды. Надежда сгребла стаканы. Айкиз помог ей донести их до шкафа. Юргис убрал скатерть в свою сумку вместе с пакетом.

Все вернулись на свои места.

Сергей глянул в иллюминатор. Дымка заволакивала пространство, но лес все равно просматривался. Чуть в стороне была видна проплешина, и на нее из леса выбегали фигурки животных. Разглядеть их Сергей не мог, но он предположил, что это какие-то копытные: лоси или олени. Их гнал из тайги огонь, и они надеялись спастись на открытом месте, как на островке.

Дым за бортом становился гуще. Солнце сквозь него желтело размытым пятном. Лес внизу скрылся. Лишь местами в возникающие на короткое время дыры вырывались яркие всполохи пламени или мелькали черные верхушки деревьев.

Надежда сидела у противоположного борта и с тревожным лицом тоже вглядывалась в иллюминатор. Ноутбук от вибрации медленно сползал к краю стола. Она то и дело возвращала его на место, не давая ему упасть.

Юргис, Олег и Алексей молча сидели на своих местах в передней части салона. Айкиз облокотился о столик. Игрушки в его руках уже не было. Да и сам он прикрыл глаза и, похоже, задремал.

Вертолет потряхивало. Рев двигателя казался незаметным. Или Сергей просто оглох и уже почти ничего не слышал? Он обернулся назад. Литюк сидел прямо. Взгляд его был испуганным. Он посматривал в иллюминатор и неслышно шевелил губами. Не иначе молил небесные силы об успешной посадке. Сергей вспомнил, как Юргис сообщил о том, что вертолет нуждается в ремонте, и какой при этом бросил взгляд на Литюка. Тот даже съежился и, кажется, забыл про свой бутерброд.

Вдруг раздался глухой удар. Неужели снаружи? Сергей повернулся к иллюминатору. Черная тень мелькнула мимо. Сергей прильнул к стеклу. Прямо перед глазами пронеслась птица. Из дыма вынырнула еще одна и скрылась вслед за первой. Появилась третья. Она летела наперерез вертолету. Через несколько секунд она шмякнулась об борт и камнем ушла вниз.

Сергею вспомнился случай, как однажды они ехали с отцом на машине. Тогда ему было только десять. Они торопились забрать маму с работы. И вдруг перед самым капотом возник голубь. Откуда он взялся, Сергей не понял. Отец нажал на тормоз. Раздался глухой удар. Сергея резко качнуло вперед. Он поспешил выбраться из машины. Голубь лежал на асфальте и слабо шевелил одним крылом. Сергей поднял его и вместе с ним вернулся в салон.

– Пап, его можно еще спасти?

– Не знаю. Нам надо ехать. Не думаю, что мама обрадуется раненой птице.

– Но ведь ты же сбил его! Ему надо помочь!

Отец несколько секунд медлил, глядя перед собой. Потом завел машину и бросил в сторону Сергея:

– Едем в ветеренарку.

Голубя спасти не удалось. Он прожил у них дома пару дней. Сергей долго плакал, когда бездыханное тельце лежало в коробке, которую он специально приспособил для питомца, а потом похоронил в лесу на краю города.

Сергей вновь глянул в иллюминатор. Птиц становилось больше. Вертолет кренился то в одну сторону, то в другую, делая маневры. Видимо, пилоты пытались увести его от столкновений. Сергею приходилось держаться за поручень, чтобы не вылететь из кресла. Надежда вцепилась обеими руками в столик. Ноутбука уже на нем не было.

Вертолет дернуло. После этого замигала красная лампа над дверью пилотов, и заверещал противным звуком сигнал тревоги. Юргис сорвался с места и бросился к кабине. За ним следом подскочил Олег.

Из оставленной открытой двери в салон начал просачиваться дым. Вертолет кидало из стороны в сторону, будто он попал в сильный шторм. У Сергея заслезились глаза, запершило в горле. Он видел, как Надежда начала закашливаться. Алексей взял ее под руки и увел в хвостовую часть, где дыма было меньше. Он вынул из кармана носовой платок, смочил его водой из бутылки и приложил к носу Надежды. Литюк, сидевший по соседству, тоже закрывал себе нос и рот какой-то тряпкой.

Появился Олег. Он притворил дверь. Дым перестал поступать в салон, но все равно дышать было нечем. Сергей терялся в догадках, что