Начало нас (ЛП) - Джеймс Лайла

Дженни и еще две девушки с ними.

— Предательница, — выплевывает Элейн, — не могу поверить, что Дженни сделала это.

— Оставь это. — Я делаю глубокий вдох, наблюдая, как моя бывшая лучшая подруга сидит за столом с Джаспером, моим теперь уже бывшим парнем. Его рука обхватывает спинку ее стула, и он наклоняется ближе, чтобы что-то прошептать ей. Рядом они выглядят очень уютно. Интересно, как долго они были вместе, действуя за моей спиной, прежде чем обнародовать это на вечеринке по случаю моего дня рождения?

Взгляд Джаспера перемещается на меня, и я борюсь с желанием царапать его высокомерное лицо. Но я не собираюсь портить недавно накрашенные ногти этому засранцу. Он того не стоит, напоминаю я себе.

Спокойная, хладнокровная и собранная. Не ругайся, Райли.

Я делаю глоток воды, когда Саша заходит в столовую. Она делает паузу, когда видит меня, Блайт и Элейн за одним столом, а Дженни сидит с Джаспером за другим. Элейн выдыхает, и я жду.

Саша делает шаг вперед, и когда она приближается к Дженни, я не могу сдержать горькую улыбку, появляющуюся на моих губах. Думаю, она сделала свой выбор.

— Ух ты, — бормочет Блайт себе под нос, — какого черта?

— Все нормально. — Я улыбаюсь сквозь смущение. Измена Джаспера мне не так вредна, как два моих лучших друга, решившие предать меня. Это больно — их предательство и ложь.

Я возвращаюсь к пицце, когда на телефоне появляется уведомление. Но это не только мое сообщение. В столовой одновременно звонят несколько телефонов, в том числе телефоны Элейн и Блайт.

Элейн уже проверяет свой телефон, прежде чем я успеваю взять свой. Она резко втягивает воздух, и из нее вырывается ругательство.

— Господи Иисусе, — пищит Блайт, ее глаза округляются от шока.

Взгляд Элейн останавливается на моем, и я вижу в нем жалость. Я не уверена, что мне нравится взгляд, которым она смотрит на меня сейчас. Тревога охватывает меня, и мои руки трясутся от нервов, когда я хватаю телефон и открываю сообщение.

Мое дыхание сбивается; мир вращается и наклоняется вокруг своей оси, и я чувствую себя дезориентированной. Время замедляется, прежде чем полностью остановиться на целую минуту. Я слышу шепот на заднем плане. Я слышу, как Элейн выкрикивает мое имя. Кто-то касается моей руки.

Но я не могу сосредоточиться.

Я не могу… дышать.

Мое зрение затуманивается — все вокруг меня теряет фокус.

Мои собственные глаза смотрят на меня на экране телефона. Фотография меня, моей верхней половинки. На мне только розовый кружевной бюстгальтер. И я знаю с абсолютной уверенностью, что это то же самое уведомление, которое получили все остальные.

Я кратко помню, как Джаспер сфотографировал меня на прошлой неделе. Но мы были в процессе поцелуя, и я отвлеклась, когда мне позвонила Элейн. Я не обращала особого внимания на то, что делал Джаспер в то время.

О Боже.

Наши телефоны пищат, еще одно уведомление. На этот раз это аудио-приложение. Мой желудок скручивает от тошноты, и я чувствую слабость.

Я не могу дышать.

Кто-нибудь… кто-нибудь… помогите мне.

Я не открываю вложение, но Элейн открывает. И ее громкость достаточно громкая, чтобы я могла услышать, что на ней написано.

— Тебе это нравится? Насколько сильно ты этого хочешь? Скажи мне.

— Просто поторопись, сделай это. Я хочу это.

Я мгновенно узнаю свой голос и голос Джаспера из аудиоклипа. С вечера пятницы. Мой день рождения. Элейн снова выругалась и быстро пролистала сообщения, швырнув телефон на стол.

Мое сердце колотится так сильно, что я чувствую, как кровь свистит между ушами. Мое лицо и шея покраснели от ужасающего смущения. Я так огорчена, что даже не могу нормально думать.

Можно ли быть настолько униженной, что хочется умереть прямо здесь? Прямо сейчас? Я бы хотела, чтобы из-под земли образовалась дыра, которая поглотила бы меня целиком. Я хочу, чтобы меня увезли куда-нибудь подальше отсюда, из этого унизительного хаоса.

Это абсолютное унижение, которому меня подверг Джаспер.

Я слышу его смех. И его друзей. Я чувствую, как их взгляды жгут меня, а их шепот насмехается надо мной. Мои глаза встречаются с Джаспером, и его ухмылка меня отталкивает.

Меня охватывает шок и ярость, море смешанных эмоций. Вставая, я подхожу к его столу. Он вскакивает на ноги, встречая меня на полпути.

Моя грудь вздымается, дыхание прерывистое, когда я стою перед ним. Мне нужно все, вся смелость, чтобы встретиться лицом к лицу с человеком, который забрал мое достоинство и неоднократно попирал его. Так жестоко и бессердечно.

— У тебя не было моего согласия, — шиплю я ему в лицо. — Чтобы сделать эту фотографию или записать аудио.

Его высокомерная улыбка становится шире. 

— Ну и что? Собираешься жаловаться директору? Или, может быть, Дорогому Папочке? Что они собираются делать? Что они могут сделать?

Мои кулаки сжимаются, а сердце снова замирает. Я на грани полного срыва, но не могу. Не сейчас, не здесь. Определенно не перед ним и толпой, молящейся о моем падении.

— Ты мудак, ты знаешь это? Придурок, который охотится на девушек и думает, что ему это сойдет с рук, потому что его отец — начальник полиции. Ты не непобедим. Новости, Джаспер. Все падают. Ты тоже это сделаешь.

— Ах, да? — Он вторгается в мое пространство, и мне кажется, что меня вырвет на его блестящие туфли. — Но ты пала, Маленькая Мисс Популярность. Ты упала так низко, что даже не можешь подняться обратно. Оглянись вокруг, Райли. Теперь ты посмешище.

Я не смотрю.

Потому что он прав.

Я не буду смотреть.

Потому что я слабая.

Спокойная, хладнокровная и собранная.

— Ты посмеялся, молодец. Я не собираюсь тратить время на твою маленькую игру. Ты этого не стоишь.

Он запрокидывает голову и смеется.

Я делаю шаг назад. Уходи, Райли.

Я поворачиваюсь к нему спиной. Уходи сейчас же, Райли.

Я начинаю свой путь стыда. Не оглядывайся назад. Не смотри.

— Ты говорила мне, чтобы я старался лучше, — кричит он моей отступающей спине, — как ты себя чувствуешь, Райли? Быть школьным клоуном.

Мои шаги сбиваются, и я останавливаюсь.

Гнев, кипящий в глубине моего желудка, мерцает, словно пылающий ад, который хочет сжечь меня изнутри. Насилие течет по моим венам. На данный момент у меня нет времени обдумывать свои действия. Или о возможных последствиях.

Развернувшись, я хватаю его поднос с едой и швыряю в него. Его еда размазывается по форме, часть соуса попадает ему на подбородок и щеки. Напиток проливается на землю, на его новые, начищенные туфли. В столовой раздаются многочисленные вздохи. Дженни визжит от удивления. Джаспер громко ругается, его глаза гневно сверкают.

Горечь и ярость подобны яду, въедающемуся прямо под поверхность моей плоти. Он приближается ко мне, и я, не задумываясь, кидаюсь вперед. Мои пальцы сжимаются в кулак, и рука откидывается назад, прежде чем я выношу ее вперед. Он не предвидит этого. На самом деле я тоже. Как будто мое тело движется само по себе.

Мой кулак касается его носа, и я слышу громкий хруст. Я не знаю, это его нос или мои костяшки пальцев. Но агония, пронизывающая мою руку до локтя, почти ослепляет. Я вздрагиваю, и меня охватывает беспокойство. Я только что сломала пальцы?

У меня нет времени обдумать свои действия, как меня внезапно окружают другие ученики. Дженни подбегает к Джасперу, который держится за лицо и стонет от боли.

Элейн хватает меня за локоть и грубо тянет назад. 

— Черт, Райли. Что ты наделала?

Отшатнувшись от удивления, я смотрю на беспорядок передо мной. 

— Какого черта? — кричит Дженни высоким и обеспокоенным голосом. — Ты сломала ему нос, сумасшедшая сука!

Я чувствую их шокированные взгляды больше, чем вижу их. Насмешки и крайние суждения, исходящие от всех вокруг меня. Потребность в насилии, ярость и адреналин, сопровождавшие его, утихают. На смену пришли страх и унижение. Мой желудок бунтует, и начинается дрожь. Медленно изнутри, прежде чем я почувствую, как все мое тело начинает дрожать.