Осколки прошлого. Эпизод I - Анна Кувайкова

Слов нет.

– Эль, я помню. – На плечи неожиданно легли руки дроу. – Прости, что сорвался, просто… Как ты это пережила?

– Драконом кверху! – всё ещё сердито буркнула я, но потом поняла, что злиться друг на друга крайне глупо. Оба сейчас на взводе. – Хреново было. Но ничего, справилась, Ауст и Ветар всегда были рядом.

– Надеюсь, что и я переживу, – вздохнул эльф, своим дыханием взъерошив мои волосы на затылке. – Если ты будешь рядом.

– Это вопрос или утверждение? – не поняла я, но поворачиваться не стала. С каким-то двойным смыслом прозвучала последняя фраза. – И потом, что значит «переживу»? Ты что, не собираешься возвращаться?

– Нет, – ещё раз вздохнул Ри. – Какой смысл? Всю жизнь жить по правилам? Делать только то, что желает моё семейство? Бояться лишиться титула и наследства только потому, что моё поведение родителям не понравится? И скрывать свою магию и вторую сущность только потому, что опять же родителям это противно? Нет уж, я так не смогу, я хочу жить спокойно и быть собой.

– Хе, наивный ельфик! – вмешался Химо, который до этого тактично молчал. – Слово «спокойствие» и имя Хеллиана никогда не пересекутся на одной дороге!

– Эй! – попыталась возмутиться я, хотя понимала, что тарантул прав.

Ню дя… Он-то меня лучше знает.

– Фу-у-у! – неожиданно гнусаво выдохнул дроу и руки с моих плеч исчезли. – Что за вонь?!

– Поздравляю тебя, Ри, – нервно хихикнула я – видимо, нервное напряжение ещё не отпустило, – ты начал спонтанно чувствовать магию. В данном случае магию смерти. Значит, дальше обучение станет куда проще! И кстати, насчёт вони – это твоя кобыла издохла.

– Чего?! – У эльфа чуть глаза не выпали. – Как?!

– А чему ты удивляешься? Я тебе говорила, что она такую погоду и такие нагрузки не переживёт! – невозмутимо ответила я, подходя следом за учеником к валявшийся кобыле.

Эльтар, сообразив раньше нас, что произошло, брезгливо ретировался в дальний конец лагеря и теперь старательно тёр копыта о землю. Выглядело это незабываемо.

– У меня два вопроса. – Ри, старательно поскрёбывая подбородок, подошёл к костру. – Что такого в этих письмах написано, что на тебя лица нет, и как мы теперь будем добираться до Астрама?

– Это не первостепенные вопросы, – задумчиво потёрла я переносицу, – об этом поговорим позже. Самое главное сейчас – что делать вот с этими двумя письмами. На них магический маяк. Как только я их вскрою, в ту же секунду откроется портал. А встречаться с их отправителями я не намерена.

– Братья де Рен? – деловито уточнил дроу.

– Да, – кивнула я, стараясь не обращать внимания на боль, которая тупым ножом полоснула по сердцу.

– Так что будем делать? – поинтересовался Химо с плеча Танориона.

Не поняла, это что значит, что тарантул принял эльфа за своего? Похоже на то.

– То, что в одном из писем посоветовал мне Таш, мой учитель. Похоже, мне действительно пора умереть.

Через полчаса всё было готово. Лагерь был приведён в порядок. С трудом наковыряв из промёрзлой земли камней, мы обложили костёр, подвесили над ним котелок, оставили на месте посуду. Соорудили нечто вроде чучела из сухих веток, надели на него мою одежду, в частности куртку из кожи питона, которую я вытащила из недр рюкзака, закрепили перевязь и меч, даже серьги с топазами, которые мне привезли из Эвритамеля, я положила рядом. Ну, так, для достоверности. А вот ритуальный нож пришлось оставить при себе, ведь он погибает вместе с владельцем, такая на нём магия. Довольно долго я промучилась с Эльтаром, эта вредина с крылышками никак не хотела соглашаться подвезти Танориона. В ход пошли и уговоры, и угрозы, и слёзные просьбы… Ой, да как я только эту скотину не упрашивала! В конце концов пришлось идти на крайние меры и припоминать пегасу, как он сначала улепётывал при виде нечисти, сбрасывая меня в их когтистые объятия, а потом, после месячного рейда по окрестностям Натинало, без разбора бил копытом в лоб любой зверюге, которая внезапно появлялась у него перед носом. Досталось один раз и одному знакомому полуэльфу, который неожиданно из кустов выпрыгнул с криком: «Я поймал нечисть!» Ну, Сумрак и отреагировал соответственно на громкий звук и резкое движение перед мордой. Най потом долго ругался под дружное ржание всего отряда, который прочёсывал этот лес.

В общем, коняге пришлось согласиться. Правда, только после моего финального рыка: «Ты что, колбаса недокопчёная, хочешь, чтобы мы с этой кониной перевяленной, что вон там валяется, здесь ещё на пару дней остались?! А она скоро такие ароматы ванили воспроизводить начнёт, что всем тошно станет! Нет, я всё понимаю, интересно, конечно, как собственный желудок, вывернутый наизнанку, выглядит, но я не любительница экзотики! И я не хочу здесь застрять из-за упрямства одного пегаса, у которого, по всей видимости, в недавней родне ослы затесались!»

Но вот мы уже сидим в седле, и пегас взмывает вверх, локтей на двадцать выше купола. Рикс парит рядом, а Химо надёжно вцепился в плащ Ри, сидящего позади меня. Блаженную харю дроу надо было видеть… Как я, когда сыра налопаюсь. Ну или когда шнуровку на сапогах Друсилии незаметно свяжу.

– Эль, я так и не понял, что получится-то? – спросил эльф, немного придя в себя.

– Ты помнишь, что стихии нельзя смешивать, это может вызвать непредсказуемые последствия? – напомнила я, делая тоньше защиту между слоями сферы, которая охраняла наш лагерь. Снаружи это будет незаметно даже магическим зрением. – Как видишь, между слоями тонкая плёнка двух сплетённых стихий и… Короче, Ри, давай я тебе потом как-нибудь объясню, лады? Скажу кратко: если дотронуться магией до этого купола, он рванёт. А следом за ним и вон тот клубок у костра. Там сфера воды, в которой заключён огонь. Лёгкий толчок – и всё, нашей стоянки нет.

– Остались от ведьмочки рожки да ножки… – неожиданно приятным голосом напел дроу.

– Очень смешно! – Я попыталась сказать это серьёзно, но куда там! Смешной этот эльф, умеет настроение поднять.

– Ай, прости, ты же вроде помирать собралась! – хрюкнул Ри. – Жаль, вот только я похоронный гимн не помню! А, нет, погоди, что-то вспоминается: «Прощай, ведьма, мы помним тебя, пускай от тебя остались лишь рога! Мы помним твой голос и злобный твой глаз, прости, что пою об этом сейчас!»

– Гы-ы-ы! – не удержалась я от смеха, закрывая нас, парящих в небе, невидимостью, неслышимостью и экранируя магию.

Отсмеявшись, проверила, что всё в порядке, и достала письмо. Глухое, ноющее чувство в груди, а также волнение ушли напрочь, Ри своими песенками очень этому посодействовал. Я вскрыла конверт от Латриэля. Второй такой же лежал внизу, у костра.

Две секунды. Ровно две секунды – и рядом с лагерем открылся портал. Ещё пять – и из него вышел настороженный Латриэль, одетый лишь в штаны и шёлковую рубашку, но зато с мечом на изготовку. А следом – близнецы. Одинаковые, встревоженные, одетые в одни штаны. Судя по каплям пота на бронзовых телах, которые мне удалось разглядеть, они до этого тренировались. Да и раскрытые сатары в их руках говорили о том же.

У меня перехватило дыхание. Сердце ускорило ритм в несколько раз, и, несмотря на холод, мои руки тут же вспотели, а вдоль позвоночника пополз липкий страх. Пока эльфы внизу двигались вдоль контура, сквозь который они не могли видеть то, что происходит в лагере, мне всё время казалось, что они вот-вот меня увидят. Ри, сидевший в седле позади меня, чуть крепче сжал руку, которая лежала на моей талии. Дроу явно хотел меня приободрить. Признаюсь, если бы он меня до этого не рассмешил, меня бы сейчас колотило ещё больше. Как неврастеника без дозы валерианы и пустырника.

– Это её магия, – дрожащим голосом произнёс Латриэль, проводя рукой вдоль контура, – её ни с кем не спутаешь. Плетение знакомое, думаю, я могу его снять.

Думай, думай, эльфик. Только смотри, чтобы мозг не расплавился от последствий твоего «могу»!

– Давай, – разом кивнули близнецы.

Машинально отметив, что Дерек стоит чуть левее Латриэля, а Терен правее, я подняла пегаса ещё на несколько локтей выше. Три, два, один…

Бу-у-у-м-м-м!!!

Громыхнуло так, что нас всё же отнесло на небольшое расстояние. Ох, а огня-то сколько!!! Перестаралась малость. Как только Эльтар выровнял наше положение в воздухе, я выпустила из рук письмо лунного эльфа и чуть направила его в сторону ба-а-алыпого костерка порывом ветра. Как-то отстранённо подумала, что эльфийский пергамент хорошо горит.

Вскоре костёр угас, а сильные поры ветра, обитавшие в пустоши, мгновенно рассеяли дым. Красивая получилась картинка – небольшая воронка, вся усеянная пеплом, мелкие куски плоти от помершей кобылы, тлевшие деревья, некогда серебристая, а теперь полностью закопчённая куртка около камней, которыми ранее был обложен костёр, и сверкающий меч, лежащий тут же. Эльфийские мастера постарались на славу – клинок не оплавился, не закоптился, и даже рубин в рукояти не пострадал. Рядом с пепелищем, локтях в пятнадцати, поднимались с земли порядком закоптевшие и кашляющие эльфы – мои бывшие друзья. Теперь точно бывшие, и не потому, что они меня предали, а потому, что я только что сама себе устроила погребальный костёр.