Волчонок и его друзья. Книга вторая. Новые друзья и новые враги - Альберт Васильевич Максимов

- Я понял, Эрве. Значит, если раньше кортанцам был нужен Эйрид, то теперь им нужны мы все, чтобы помогли разыскать людей, якобы вскрывших тайники. Это я не додумал. И найти нас нетрудно, достаточно хорошего следопыта.

- Или нюхача, - добавил Дири.

- А уж маги у кортанцев должны быть, - продолжил Эрве.

- Сейчас скуйер должен подходить к кортанскому лагерю, пока он расскажет, пока соберутся, уже стемнеет. Ночью не пойдут, а вот с первыми лучами солнца всей массой выступят. Завтра днем будут здесь.

- Даже раньше, если на конях.

- Коней у них немного, а малыми силами после сегодняшнего не сунутся, - возразил я.

- В поселке заберут.

- Согласен. Тогда кортанцы могут появиться уже утром. У нас в запасе несколько часов сегодня и столько же завтра. Я тут уже кое-что придумал, правда, на другое рассчитывал. Речка скроет наши следы.

- Для нюхача это не проблема.

- Не проблема, - я согласился, - но нюхача, если тот у них будет, я беру на себя. Сейчас отдыхаем, и через час вы все уходите вниз по реке. По речке, - я поправился, - здесь неглубоко. Ну, не по колено, конечно, но даже по пояс не будет, течение спокойное. Поэтому спуститесь вниз к побережью и дождетесь меня. Кортанцев я уведу на север, нюхача свалю, а без него никто не догадается, где вас искать. Я остаюсь один, это не обсуждается.

- А… - начал было Дири.

- Энергии для волшбы у меня много, сейчас от костра еще добавлю. Ладно, пока хватит разговаривать, Велмин возвращается. Что-то маловато он несет.

В самом деле, Велмин принес небольшую охапку сухих сучьев. Для хорошего костра мало будет, поэтому все разбрелись по сторонам за новыми партиями хвороста.

А потом настало время запалить принесенные дровишки. Для меня это раз плюнуть, точнее, глянуть. Слегка дернул рукой, направив импульс в сторону сложенного хвороста, огонь сотворил моментально. И тотчас же раздался удивленный возглас Велмина. Для него это внове. То-то такими глазами на меня смотрит. Удивленно и в то же время с опаской.

Пока на костре готовили перекус, я черпал дополнительную энергию и рассматривал ребят, точнее, мне был интересен Велмин. Тот сел подле Аррика, с другой стороны был Дири. Так вот, Велмин старался отодвинуться от Дири, соответственно, придвинувшись к Аррику. Не иначе, почувствовал в нем покровителя. Тот его сегодня защищал, а вот с Дири отношения, видать, покамест не складываются. Ничего удивительного, пока Велмин у нас, Дири несколько раз воспитывал его оплеухами.

Напротив чужака разместились Эрве и Эйрид. Здесь тоже все неоднозначно. Такое впечатление, что Велмин отчего-то немного чурается Эрве. Не то что боится, но какая-то опаска есть. Это как ко мне, но к Эрве у Велмина настороженность выражена слабее. А Эйрида чужак просто изучает, видимо, пытаясь понять, что от него можно ожидать. Знать бы первопричину этого, ну, кроме его отношения к Аррику и Дири – здесь мне более-менее понятно.

После привала настала пора прощания. Я тоже в речку полез – надо на тот берег перебраться, там и выбрать место засады. Парни, конечно, чтобы не мочить одежду, штаны поснимали. Велмин после минутного раздумья, тоже. Впрочем, Дири уже направился к нему – воспитывать очередной оплеухой. Но обошлось.

Когда отряд скрылся в южном направлении, я пошел искать нужное место. Оно должно отвечать нескольким условиям. С него вся округа, в первую очередь в восточном направлении, должна хорошо просматриваться. А вот меня видеть не должны. Расстояние до противоположного берега речки следует подобрать таким, чтобы можно нанести прицельный удар волшбой – моим любимым штырем. И главное – мне нужно суметь скрыться от глаз преследователей. Их стрельбы я не очень боялся, практика показала, что моя силовая защита хорошо держит вражеские выстрелы, даже из мушкетов, где больше убойная сила. Но кто знает? Если кортанские маги пули и стрелы накачают какой-нибудь особо пакостной волшбой, да так, что моя защита не справится? Имеются же сосуды Нейрана, значит, может и что-то другое опасное для меня быть.

Противника я, видимо, недооценил. Кортанцы появились с той стороны речки уже через пару часов после восхода солнца. Или они проворно сообразили, быстро собравшись в путь, либо скуйер резво в лагерь примчался, но при любом варианте отправились в погоню за мной еще вчера.

Размышляя, я рассматривал преследователей. Несколько десятков коней, большинство из которых несут по одному всаднику, но есть с полдюжины лошадок, где разместились двое. Знакомый мальчишка тоже там сидит, пристроившись за спиной представительного мужчины. Ага, а вот и следопыт, да и не один. Стоят на бережку, по сторонам посматривают. И если один рукой показывает на противоположный берег как раз в том месте, где я вчера перебрался через речку, то второй уж больно подозрительно зыркает в южном направлении, куда ушли мои парни. Второй, не иначе, из нюхачей. А как еще можно догадаться, ведь на воде следов не остается. Даже для нюхача разрешить такую загадку тяжело, а этот почти догадался. И пока кортанец не сообщил о своей находке отряду, первый удар штырем достался нюхачу.

Видимо, я не рассчитал собственные силы, чуток перестаравшись. Я настолько сильно и резко ударил, что штырь разворотил кортанцу весь кадык, и когда тот повалился лицом вперед, то дыра от удара штырем оказалась видна на шее убитого. Вторым штырем свалив следопыта, я бросился бежать в ближайший подлесок, забирая к северо-западу. Пусть туда направится погоня, а уж от нее я сумею уйти. Пара запоздалых выстрелов меня никак не задели, зато я успел углубиться в лес.

От тех, кто мог вывести кортанцев на след моих парней, я избавился, сейчас поиграю немного в прятки, заставив преследователей поверить, что мы ушли вглубь острова, затем обойду район поисков по широкой дуге и, выйдя к речке, уйду на юг.

Пару раз вдалеке между просветами деревьев мелькали вражеские лица, ведшие в поводу коней – здесь временами попадался густой кустарник, да и штормовой ветер, дующий с моря, часто доходил до этих мест, валя старые деревья. Поэтому ехать верхом – верная гарантия