После жизни - Vivian2201

столь достойно. Вокруг баков, стоящих у кирпичных стен, лежали горы мусора, возле которых рыскали дворняги и бездомные. Впрочем, не исключено, что плохо одетые мужчин и женщины самых разных возрастов таковыми пока ещё не являлись, но уже, лишившись работы, например, больше не могли себе позволить банально покупать продукты в магазинах.

-Остановись, - вдруг произнёс Нери, - Возле этого мальца… С котом.

Пожав плечами, я выполнил то ли просьбу, то ли приказ Пауло.

Открыв дверь, Нери покинул автомобиль и неторопливо подошел к мальчику лет десяти. Юнец сидел на грязном деревянном ящике, прижимая к груди черного кота. Одет он был поношенное шерстяное пальто, из под которого выглядывал бежевый свитер, темно-коричневые брюки с потертыми коленями, и видевшие лучшие времена туфли.

Увидев приближающуюся массивную фигуру в дорогой одежде, мальчик напрягся, хмуро уставившись на Пауло.

-Как тебя зовут? – наклонился к ребенку Нери.

-Лойд, - спокойно ответил тот.

-Где твои родители?

-Мама… Умерла. В больнице. От рака. А отец – в тюрьме, - тихо произнёс мальчик.

-У тебя больше никого нет?

-Нет.

-Скоро зима, Лойд, - фыркнул Пауло, - Едва ли ты доживешь до того момента, как твой отец выйдет из тюрьмы. И твой кот тоже. Мороз… Он не щадит никого.

-И что с того? Я не буду… Ничего тебе не буду делать! Откушу если полезешь!

К моему удивлению, в кот мгновенно оказался за спиной мальчика, а в руке появился небольшой нож. Дерьмовый, но для того, чтобы зарезать человека – хватит.

-Я не из тех, кто по маленьким мальчикам, - спокойно усмехнулся Нери.

-Тогда что тебе нужно?

Взгляд юнца был жестким, тяжелым, холодным и оценивающим. Судя про всему, он уже успел нахлебаться дерьма на улицах Тайко и в человеческую доброту не верил в принципе. Впрочем, я тоже, хотя моя судьба и отличалась от того, через что прошел этот малец.

-Меня зовут – Пауло Нери. Я работаю с мистером Донни Тарконе. Если ты хочешь увидеть своего отца не в райю, попав туда в качестве мученика, то… Семья не обеднеет, помогая тебе, а ты не оскудеешь, когда вырастешь и поможешь нам.

-Ты…

Признаться, мало кто рисковал причислить себя к любой из Семей. Даже в подобной ситуации, когда едва ли мог найтись свидетель. Уж очень жестко криминальные синдикаты реагировали на подобное. Тем более, когда речь шла о репутации педофилов и мужеложцев. Обе эти категории людей были вне закона даже в столь опасной и похожей на клубок змей среде.

Спустя несколько секунд мальчик всё же решился задать вопрос:

-Что нужно делать?

-Для начала, сядешь в машину. И мы с мистером Пульвисом отвезем тебя в одно место. Там ты и твой любимец сможете поесть… В потом мои парни пристроят тебя в приличный дом…

«Вот так Семьи получают вернейших сторонников, - мысленно фыркнул я, - Причем, далеко не простых «быков». Нет. Подобные мальчики становятся адвокатами, брокерами, судьями, банкирами, полицейскими и даже агентами ГБР, до конца своих дней помня кто именно в трудную минуту протянул им руку помощи, а не прошел мимо.»

Удивительное дело. Семьи… Все они выглядят весьма… двояко. С одной стороны, стоит изучить биографию любого их члена, как легко можно поседеть. А с другой… Они буквально содержат приюты для детей и ночлежки для бездомных, а с началом кризиса принялись организовывать раздачу бесплатных обедов. Именно их деньги сейчас удерживают от разорения больше половины предприятий и банков Тайко, не говоря уже о том, что все портовые комплексы продолжат свою работу только за счет грузов, прямо или косвенно принадлежащих криминальным синдикатам. Ко всему прочему, через эти самые криминальные структуры военная разведка умудрялась поставлять повстанцам на оккупированных Вторым Нейлом территориях, оружие, боеприпасы, медикаменты и деньги для функционирования организаций…

Раньше мне казалось, что люди вроде Нери и Тарконе попросту пытаются подобным образом искупить всё вытворяемое ими самими и по их приказу. Однако, эти мысли очень быстро исчезли, когда Серый и его первый ученик показали мне некоторые… Менее известные обществу части бизнеса Семей.

Торговля людьми. Особенно, детьми.

Если прежде этот рынок был практически полностью легален, ибо рабстве запретили лишь недавно, и состоял, большей частью, из темнокожих невольников и лишь малая его часть находилась за чертой закона, то потом всё поменялось. Ушедшие в подполье торги живым товаром всё так же приносили их устроителям тысячи дасков. Однако, темнокожих невольников потеснили и белолицые, чаще всего, молодые девушки, мужчины и дети обоих полов. Первых и вторых, как правило, отправляли в подпольные бордели или продавали синдикатам из Маронго. Однако, совсем иначе дела обстояли с детьми. Мальчиков и девочек покупали те, кто желал получить далеко не практически бесплатных рабочих или слуг. Нет. Эти личности, обладая богатством и властью, желали получить нечто большее. Этакую экзотику. Например, опробовать секс с детьми.

Понятно, что подобные торги, где в качестве лотов оказывались малолетки, были делом не частым и более чем закрытым. Даже далеко не все члены Семей знали о подобных делах – только самые близкие к главам. Надежные, верные и повязанные кровью до такой степени, что шансов сделать шаг в сторону у них не было в принципе.

Сам Серый смог выяснить о подобных мероприятиях с большим трудом. Практически случайно. Лич попросту расставлял свои метки на беспризорниках, а потом отправлял к ним призраков, надеясь найти очередной такой «аукцион». И