Шедоудейл - Ричард Авлинсон

«Как пожелаешь», — спокойно произнесла чародейка. Келемвор и его друзья прошли мимо нее и она наблюдала, как Адон открыл двери для остальных, а затем вышел сам. Миднайт обернулась, едва не столкнувшись с официанткой, на лице которой светилась вымученная улыбка. Девушка нервно теребила край своего фартука. «Что тебе еще?», — резко произнесла Миднайт.

«Ваш счет, миледи».

Миднайт посмотрела на свой стол, на котором покоилось давно остывшее мясо. Это уже не имело значения. У нее пропал аппетит. Миднайт проследовала за девушкой к бару и расплатилась с хозяином.

«У вас есть комнаты?» — спросила Миднайт.

Хозяин отсчитал Миднайт сдачу. «Нет, миледи. Все комнаты заняты. Может вам стоит попробовать в „Алом Копье“? Это неподалеку…»

Миднайт выслушала его и дала ему золотой за его беспокойство. Прежде чем хозяин успел поблагодарить за такую щедрость, Миднайт уже была на полпути к выходу.

Когда Миднайт прошла сквозь двери таверны и вдохнула ночной прохладный воздух, из-за стола в дальнем углу заведения поднялась темная фигура. Черные впадины глаз незнакомца, казались пылали при виде искателей приключений. Он широк улыбнулся, затем слился с тенями и исчез прежде, чем кто-либо успел заметить его присутствие.

Келемвор скакал сквозь ночь, Адон и Сайрик следовали рядом. Кайтлан была перекинута через круп лошади Келемвора. Вскоре они добрались до таверны «Голодный Мужик», и Сайрик помог Келемвору переложить девочку в вытянутые руки Адона. Воин соскочил с жеребца и бросился к двери таверны, даже не побеспокоившись привязать животное.

«Нам идти за ним?» — спросил Адон.

«Дай ему пару секунд», — ответил Сайрик, и вскоре Келемвор вылетел из дверей с криками нести девочку к заднему входу.

Там их встретила старая женщина, у нее в руке был фонарик и она жестом показывала им пройти внутрь. В присутствии женщины Келемвор казалось слегка успокоился.

«Зехла, позволь представить тебе Сайрика, он стражник, как и я, а это Адон, жрец Сан», — произнес Келемвор.

Женщина покачала головой. «Времени мало для знакомств. Следуйте за мной».

Спустя мгновение они стояли рядом с Зехлой, в комнате, которую она оставила для непредвиденных ситуаций, наблюдая за тем, как Кайтлан Мунсонг мечется в бреду. Когда на лбу девочки проступал пот, Зехла вытирала его влажным полотенцем.

«Она тяжело больна, возможно при смерти, Кел», — сказала Зехла, ее сморщенные старческие черты, говорили о том, сколько горя она перенесла за свою жизнь.

Внезапно Келемвор увидел, что Кайтлан пришла в себя — она пыталась что-то сказать. Они низко склонился над ней, чтобы расслышать слова.

«Спасите ее». Голос девочки был слаб и хрипл. «Спасите мою госпожу».

«Отдыхай», — сказал Келемвор, убирая прядь разметавшихся волос с глаз девочки. Внезапно Кайтлан схватила его за руку стальной хваткой, заставив воина вздрогнуть.

«Она может исцелить тебя», — сказала Кайтлан, затем ее хватка ослабла и она опустилась на кровать.

«Зехла!» — закричал Келемвор, но старушка уже была рядом с ним. Келемвор посмотрел на остальных. Если они и слышали слова девочки, то не подали виду. Его секрет был в безопасности.

«Она жива», — сказала Зехла. «Пока».

Старушка повернулась к Сайрику и Адону, и попросила оставить ее наедине с Келемвором, для личного разговора. Оба мужчины посмотрели на Келемвора, ожидая его согласия, но он смотрел на девочку и не видел их взглядов. Тогда они вышли и Зехла притворила за ними дверь.

«Моя награда», — сказал Келемвор, указывая на девочку. «Если она умрет, я потеряю свою награду».

Зехла подошла к нему. «Это все что волнует тебя?»

Келемвор отвел взгляд от девочки и повернулся спиной к старушке.

«Не только золото является настоящим сокровищем, милый Кел. Есть люди, которые помогают другим ради удовольствия, и знания, что это выделяет их из всего остального мира. Наемные руки дешевы и их немало. Ты должен хорошенько подумать над этим».

«Ты думаешь я не знаю этого? Я думаю об этом каждый день! Но, помни, я не наивный юнец, не дитя, чтобы выслушивать твои советы. У меня нет выбора, кроме как следовать по пути, который был избран для меня».

Зехла подошла к нему и взяла за руку. «Но почему, Кел? Не можешь ты мне сказать, почему?»

Злость, кипевшая в Келемворе остыла, и его плечи безвольно обвисли. «Не могу».

Зехла покачала головой и прошла мимо воина. Она отодвинула стул, и без усилий сняла с пола крышку, под которой находился маленький тайник. Внутри лежала небольшая коробочка. Зехла достала коробочку, и оперевшись о кровать, поднялась на ноги.

«Помоги мне», — сказала Зехла, поставив коробку рядом с Кайтлан. Келемвор колебался. Лицо Зехлы стало холодным. «Давай, мы должны спасти твои деньги».

Келемвор подошел, наблюдая, как Зехла открывает коробку, обнажая ее содержимое — несколько разноцветных флаконов. «Целебные снадобья», — сказал Келемвор.

«Конечно. Ведь именно поэтому ты пришел сюда, вместо того, чтобы отнести ее в один из храмов, так ведь?»

«Да», — сказал Келемвор. «Магии жрецов больше нельзя доверять. Не подумав, я просил Адона вылечить ее, забыв о Прибытии. Он, конечно же, не смог помочь. Я боялся, что служители Тайморы прогнали бы нас, так как она не одна из них, или сказали бы приходить утром. Но тогда возможно было бы уже поздно».

«Это снадобье может и не подействовать, или вообще оказаться смертельным для нее», — сказала Зехла, поднимая флакон. «Вся магия нестабильна».

Келемвор вздохнул и посмотрел на девочку, которая все еще продолжала дрожать. «Но ведь у нас нет выбора?»

Зехла откупорила флакон и подняла голову девочки. Келемвор помог ей и они заставили девочку выпить напиток. «Значит ты пришел ко мне ради моих целебных снадобий».

«Я знал, что даже если у тебя не окажется снадобья, ты знаешь где достать их», — сказал Келемвор.

«На черном рынке, если необходимо. Эти штуки расходятся за бешеные деньги».

Флакон был пуст и Келемвор острожно опустил голову Кайтлан на подушки. «Что теперь?»

«Теперь остается только ждать», — сказала Зехла. «Если мы не отравили ее, то результаты должны проявиться к утру».

«Если снадобье сработает, сможет она отправиться с нами в путь?» — взволнованно спросил Келемвор.

«Она будет жить», — сказала Зехла. «Мы посмотрим, будет ли она нуждаться в отдыхе».

Келемвор потянулся к своему кошельку, но Зехла остановила его руку.

«В отличие от тебя, Кел, мне не нужна награда за то, что я спасла чью-то жизнь». Зехла указала на коробочку. Там лежало еще с полдюжины полных флаконов. «Убери их», — сказала она и вышла из комнаты.