Дочь огня - Витория Эйр

она. И там зародилась жизнь. Огненный бог, увидев людей, даровал им пламя и показал, сколь полезен и страшен этот дар. Бог Ветра обрушил ураганы в насмешку над тремя предыдущими богами, тем самым говоря, что хоть и легко была создана новая жизнь, столь же просто он мог ее уничтожить. Так, постепенно другие боги тоже стали отправлять свои дары в неожиданно получившийся мир, забыв про прежние споры о могуществе. Например, металлы для создания оружия от бога войны, лук и стрелы и, кажется, еще какой-то волшебный артефакт от богини охоты, книги от бога знаний, виноград для вина от богини веселья, всего и не вспомнить. А после они почему-то решили покинуть это место и наблюдать за всем издалека. Чтобы ни у кого из сторон не появилось соблазна пересекать границы, боги создали трех духов для охраны врат между мирами. Их звали… – Элая наморщила лоб, сдвинув изящные брови, – как же, как же… нет. Не помню.

Джейрис призадумалась вместе с ней. А затем немного пролистала книгу, которую взяла. Прямо беда у нее с именами. Но и там не получилось найти быстрого ответа. Ладно, неважно. Она захлопнула том.

– Да, похоже, вам удалось пересказать эту толстенную книгу всего за несколько минут. Что вам только в плюс. А вот этот летописец абсолютно не пощадил своих читателей, сопроводив данное творение таким количеством описаний, по ощущениям, каждого куста, созданного богиней плодородия, которая, очевидно, была его любимицей, и ненужных деталей, что увлекательное чтение превращается в изощренную пытку.

Элая понимающе улыбнулась и закрыла свою книгу.

– Не хотите прогуляться по саду?

– Я – никудышный собеседник, – усмехнулась Джейрис, озадаченная неожиданным предложением.

– Уверена, это не так, – возразила Элая, вставая. – Что ж, если передумаете, я буду только рада.

Она уже направлялась к выходу, когда внезапно остановилась.

– Вы в это верите?

– Ммм? – не поняла Джейрис, поворачиваясь к ней лицом.

– В богов. В создание ими нашего мира.

Джейрис широко улыбнулась.

– А вы верите в магию?

Элая недоуменно моргнула. Ведь магия была повсюду.

– Конечно, – тем не менее ответила она.

– Тогда не задавайте больше таких вопросов.

Элая сдержанно кивнула, принимая ответ, и покинула библиотеку.

Джейрис некоторое время раздумывала над неожиданным дружелюбием. Она была убеждена: это неспроста. За те два года, что сестры находились при дворе, она едва перекинулась с ними несколькими предложениями. Как и с остальными придворными, они обоюдно игнорировали друг друга. Джейрис наморщила лоб, припоминая слухи, с кем из принцев Элая провела ночь в постели, но на этот раз память не предоставила ей ответ.

Джейрис резко схватилась за бесполезный том. Она взяла его, только чтобы занять руки. И естественно, не собиралась перечитывать. Со вздохом она отправилась в самую темную часть помещения.

Следующий день был особенным. А все потому, что Джейрис наконец-то твердо решила отдохнуть. Нужно развеяться. А что может служить этой цели лучше, чем праздник. Она не любила королевские праздники, но дело было в чрезмерной напыщенности и высокомерной публике. Что же до других, то Джейрис их обожала. Иногда вечерами она тайком выбиралась из дворца через тайный ход, обнаруженный много лет назад, чтобы погулять по городу или потанцевать с простолюдинами. Сегодня отмечали праздник середины весны, поэтому по всему городу устраивались развлечения.

Весенний праздник являлся одним из любимых праздников горожан. В этот день проходили ярмарки, на которые приезжали из южных деревень и поселков с лучшими сокровищами своего раннего урожая, а к вечеру устраивались песнопения и танцы на главной площади города. Так люди окончательно прощались с ушедшей зимой и радовались первым свежим овощам и ягодам. С самого утра по всему городу царила суматоха. На оживленных улицах постоянно слышался смех, все были в приподнятом настроении.

Выбрав простое кремовое платье из своего гардероба, чтобы не выделяться, и распустив волосы, Джейрис отправилась к пустующим покоям недалеко от ее комнаты. Ребенком ей нравилось исследовать свободные помещения дворца, пока взрослые не обращали на нее внимания. В один из дней она забрала в эти комнаты и обнаружила скрытую дверь. В несколько заходов, поборов свой страх, Джейрис выяснила, что там, по-видимому, давно забытый тайный выход из дворца. С тех пор она иногда им пользовалась, так как покидать дворец без разрешения ей запрещалось.

Джейрис пришла на площадь в самый разгар вечера. Люди вовсю танцевали, пели, пили и веселись. Она тут же беспечно пустилась в пляс, хватая за руки незнакомых людей. Они не догадывались, кто она, иначе бы не откликались с такой радостью.

Повеселившись, Джейрис вырвалась из круга танцующих и пошла посмотреть, что здесь есть еще. По краям площади стояли цветастые палатки с угощениями и напитками. Джей с любопытством рассматривала различные конфеты причудливых форм, цветные булочки, печенье в форме дворца Андалии, меча и… дракона. Настоящего дракона с крыльями. Джейрис удивленно рассмеялась. Это было неожиданно. Люди не любили драконов. Любых.

– Вас что-то заинтересовало? – спросила ее пухленькая добродушная продавщица.

Джейрис не ответила и продолжила разглядывать «дракона». Это была искусная работа. Контуры крыльев и драконья морда тщательно проработаны, поражая своей реалистичностью.

Продавщица заметила ее интерес.

– Сколько вам взвесить?

Джейрис покачала головой.

– Я не захватила с собой денег, – точнее, у нее их и не было.

Продавщица неожиданно тепло улыбнулась и протянула одно печенье-дракона.

– Угощайтесь. В следующий раз купите, если понравится.

Джейрис снова удивленно посмотрела на нее и, улыбнувшись в ответ, бережно взяла подарок. Это более чем щедро с ее стороны, учитывая, что столь мастерски выполненное угощение отнимало много времени.

Она отошла от прилавка, сжимая в руках дракончика. Такое даже есть жалко, но… Джейрис осторожно откусила крыло и прикрыла глаза от удовольствия. На вкус было не менее восхитительно, чем на внешний вид. Продолжая жевать, Джейрис оглянулась по сторонам, и взгляд заскользил по улицам, примыкающим к площади. Балирис – столица Андалии – не отличался особой архитектурной красотой. Дома, на которые падал взгляд, были простыми и похожими один на другой. Но это не жилые помещения, все здания вокруг заполнены различными заведениями, начиная от магазинов и заканчивая тавернами и борделями. Как выглядели жилые дома, особенно дома знати, Джейрис слабо представляла. Она не рисковала часто покидать дворец и даже если это делала, то ненадолго.

Печенье уже было съедено, когда ее заинтересовала статуя на окраине площади. Памятник первому королю Андалии из рода Ваалар, Таргану. Джейрис видела его множество раз, но она уже давно не приходила сюда, поэтому захотела освежить воспоминания. Она сделала несколько шагов, когда