Последний американец - Крысолов

-- Что обсуждаете?! - вызывающе спросила она, дав понять, что она тут главная и вообще имеет претензии на Диего. Последнее она продемонстрировала тем, что вплотную подошла к нему и взяла под руку.

-- Звёздный ветер... - как-то странно и неопределённо ответил один из присутствующих парней, отличавшийся от остальных тем, что постоянно носил очки.

-- А что это? - вопросила, сбитая с толку, Кармен.

-- А ты поймёшь? - с вызовом задала встречный вопрос малявка.

-- Да уж не дура! - не менее вызывающе ответила Кармен и добавила. - В отличие от некоторых.

-- Всё-таки не поймёт. - Как утверждение заявил другой присутствующий парнишка, с насмешкой разглядывая хорохорящуюся "богиню".

Диего хрюкнул в кулак, но вмешиваться не стал.

-- Точно! Не поймёт. - Тут же поддержала его соседка. Ещё одна девочка из средних классов, и тоже ухмыльнулась.

-- А вы попытайтесь! - также вызывающе сказала Карменсита.

-- Может и поймёт, - нарочито скептически заметил очкарик, - если показать.

-- Так покажите! - не почувствовав в запале капкана, резко сказала Кармен и вопросительно посмотрела на Диего. Тот в свою очередь обвёл взглядом компанию. Те же - кто плечами пожал, кто рукой махнул, сознавая, что позвать или не позвать свою "типа-пассию" целиком проблема их предводителя.

-- Хочешь пойти с нами? - вежливо после переглядывания с товарищами задал вопрос Диего. Карменсита аж задохнулась от такого. Ведь прежде было, (а предполагалось, что и сейчас должно быть), чтобы именно Диего страстно умолял её пойти вечером погулять... А тут: "не хочешь ли ты пойти с нами"! Причём высказанный в тоне, будто он и его компания делают ей (ЕЙ!!!) великое одолжение.

Впрочем, она тут же осознала то, что сама попалась в капкан логики самой перепалки. Вопрос Диего, в контексте беседы был закономерен. Только прежние её парни, памятуя о стервозности Карменситы, не будучи уверены в утвердительном ответе всегда спешно начинали её упрашивать, пропуская возможность просто спросить её личное желание.

Это было всегда. И так должно было быть, чтобы навечно утверждать её превосходство. А тут... одной фразой, ей показали её место. Причём фразой, совершенно нейтральной.

По началу ей страстно захотелось наорать на этого неотёсанного фермера и плюнув на всё уйти. Но она сообразила, что если так сделает, да ещё на глазах у своих кумушек, то это будет крахом не только её легенды, которую она уже возвела насчёт своей "очередной победы", но и её репутации. Так как это будет явный признак проигрыша. Поэтому, заглушив в себе рвавшуюся наружу злость, она, помявшись для приличия, дала согласие.

****

К вечеру, Карменсита почти забыла о своей злости на Диего.

Да ещё и когда настало время идти на свидание, запал по охмурению тоже куда-то делся. Остался лишь какой-то неприятный осадок в душе, неясное ощущение, что что-то она делает не так и это "не так" очень фундаментально. Пока она так металась по комнате, пытаясь разобраться в самой себе, солнце наконец-то село за дальние горы, оставив на небе напоследок пылающие облака.

Так ни к какому выводу и не придя, она накинула на плечи лёгкую куртку и отправилась к месту встречи.

На улицах было сравнительно пустынно. Где-то зажигались фонари, где-то играла в баре музыка. Пару раз по дороге пролетела автомашина. А в общем, вечер был такой же как и всегда. Тихий весенний. Почти летний. И скучный.

-- Пррривет!!!

Карменсита резко остановилась и посмотрела под ноги. Там, ослепительно улыбаясь стояла всё та же малявка, которую она видела в школе.

-- Тебя Кармен зовут? - глядя на Карменситу снизу вверх, строго задала вопрос малявка.

-- Ты и так знаешь, - вяло отмахнулась от неё Кармен -- Тебя-то как звать?

-- Меня Люси зовут, а вот на прямые вопросы надо прямо отвечать! - всё также резко сказала малявка, не переставая улыбаться. От этого не было понятно, то ли она шутит так, или говорит серьёзно.

-- Ух, какая ты грозная! - ёрнически заметила Кармен -- На прокурора тренируешься? Или папа у тебя судья?

-- У меня дядя окружной прокурор! - Всё тем же тоном заявила малявка, что несколько охладило пыл Карменситы. Она как раз собиралась пройтись по её родственникам.

-- Тогда понятно. А то я подумала, что это вас Диего так научил.

-- Диего у нас сам по себе. Он хороший.

-- Потому, что он вас не бьёт?

-- А почему это Диего должен нас бить? - возмутилась Люси. - Он добрый! И вообще... С ним очень интересно.

-- А ты не боишься, что он, наигравшись с вами, бросит вас? И не будет вам интересно... Или я, скажу тут одним... и побьют они Диего.

-- За что?! - возмутилась малявка. - Он же тебя не обижает!

-- А может мне не нравится, как он поступает со мной! - вызывающе сказала Кармен.

-- Ты какая-то странная! И вообще! Ты нашего Диего не обижай! - грозно сказала Люси. Видно она с самого начала это хотела сказать Кармен, но как-то разговор пошёл не туда, куда она сама планировала и она поспешила высказаться.

-- Да уж! Такого обидишь! Сам кого угодно... - ухмыльнулась Кармен.

-- Всё равно! - строго настаивала Люси.

-- А я не люблю, когда со мной играют! - продолжала гнуть свою линию Кармен, на что получила ещё более странный ответ.

-- Он не играет. Он всегда такой. И если ты его не понимаешь -- значит, ты играешь. А он нет.

Вообще, ещё древние сказали: "Устами младенца глаголет истина". Карменсита внезапно поняла, что именно это и пыталась она понять весь этот день. Именно это несоответствие между тем, как поступал Диего и тем, как она понимала его поступки, больше всего её смущало.

-- Так не бывает... - мрачно буркнула Карменсита.

-- А у нас БЫВАЕТ! - с вызовом сказала Люси. - У нас все такие.

-- Так уж и все? - недоверчиво вопросила Кармен.

-- Ничего! Увидишь сама! - махнула рукой малявка и развернувшись заспешила вперёд.

Через пару минут показались стоящие у ворот гаража особняка трое из компании Диего. Они о чём-то увлечённо разговаривали, но когда подошли Люси с Карменситой, стеснённо замолчали.

-- О! Все в сборе! - услышали они из-за спины. Там к ним быстрым шагом спешил Диего с кем-то из взрослых.

Когда они подошли, оказалось, что это отец одной из тех девочек - Шарли, что также ждали их всех.

-- Люси! А чего твой отец не захотел с нами ехать? Ведь будет интересно. - Вдруг спросил давешний очкарик. Люси же раздражённо отмахнулась.

-- Сэм! Он вот такой у меня. Заявил, что всё это чепуха и пустая трата времени. Ему бейсбольный матч интереснее.

-- Каждому -- своё, - философски заметил родитель открывая ворота гаража. - Я же, с удовольствием съезжу. Вы, ребята, очень хорошо придумали с этим ночным пикником.

-- Э-э, сэр... - вдруг спросил один из ожидающих. - а как мы все в машине поместимся?

-- Сейчас Линда ещё приедет... - А вот и она!

Из-за угла показалась ещё одна машина и затормозила у ожидающей компании. Ребятня быстро распределилась по машинам и ночное путешествие началось.

Пока ехали, закат окончательно догорел. И на небо высыпали звёзды. Окончательно проявился Краб -- огромная туманность, как гигантская разноцветная клякса, раскинувшаяся по небу, а из-за гор выкатилась полная луна.

Вообще, Краб, был настолько яркой туманностью в этом районе галактики, что виден был как бледная тень на небе даже при свете дня. Иногда его можно было спутать с большим облаком, зависшим в небе. И только ночью он проявлялся во всей своей красе, так как становился виден весь целиком, а не только центральная его часть, действительно похожая на краба.

Уже через полчаса езды обе машины свернули на грунтовую дорогу, ведущую на взгорок и ещё через несколько минут выехали на обширные поляны, раскинувшиеся на склонах местных гор. Проехав ещё чуть-чуть, уткнувшись бамперами в кустарник, машины остановились и погасили огни.

Звёзды и туманности, казалось, от этого засияли ещё больше, залив местность своим светом. Ещё Краб отразился в зеркальной глади реки далеко к югу, от чего весь пейзаж приобрёл совершенно сказочный вид.

Диего-Сергей заворожённо, также как и все остальные смотрел на небо. Ему вся эта небесная феерия была вдвойне любопытнее. Хоть и видел всё это вблизи и из широких иллюминаторов звездолёта, но здесь, на планете этот вид становился ещё более загадочным и манящим.

Тихо подошла Кармен, и по хозяйски уцепилась за локоть Диего, меж тем не переставая смотреть на звёзды. Её, как и всех, тоже заворожила красота. На лице её застыло удивление.

Она и представить не могла себе, что вот это привычное небо может быть настолько красивым.

-- У нас в городе всё это забивает свет фонарей! - как заправский гид ответила на невысказанный вопрос Люси.

-- Здорово-то как! - не найдя ничего лучшего воскликнул Сэм-очкарик.

-- А почему они... - спросила спустя несколько минут созерцания Линда и повела рукой в сторону луга. Луг же был как луг. Просто трава под светом луны, туманностей и близкого рукава галактики, раскинувшегося аркой от горизонта до горизонта..