Города Мертвых - Алексей Минаев

справиться не выйдет, недолго думая, он бросился в сторону от дороги и укрылся в кустах. Оставалось надеяться, что, возможно, мертвецы не успели заметить его. Надо было только дождаться, когда они пройдут мимо, чтобы снова продолжить свой путь. Вдруг позади послышался хруст веток. Обернувшись, он увидел перед собой ходячего. Парень даже сообразить не успел, как это мерзкое существо повалило его на спину. Джеймс пытался сопротивляться, упираясь своей рукой в его скользкий подбородок. Но мертвец продолжал, стуча зубами, тянуться к лицу. Неожиданно справа от них послышался шорох, а следом за ним – и рычание. Джеймс краем глаза заметил, что к нему приближается еще один ходячий. Он нервно начал шарить рукой по земле, пытаясь найти какой-нибудь предмет, который можно было бы использовать в качестве оружия, а второй рукой старался отталкивать от себя мертвеца, благо, что Джеймс в свое время посещал спортзал, иначе бы мертвец уже давным-давно расправился бы с ним. Не прошло и минуты, как он рукой нащупал небольшой кусок щепки. Одним ударом Джеймс убил ходячего, вонзив ему кусок дерева в глаз.

Спихнув с себя тело, тут же вскочил на ноги и подбежал к следующему мертвецу, при этом повалив его на землю. Не мешкая ни секунды, стал изо всех сил бить ногой по лицу. Брызги крови летели в разные стороны. Молодой человек остановился только тогда, когда голова ходячего была полностью расплющена.

К сожалению, это был еще не конец. Оглядевшись по сторонам, он увидел, что с нескольких сторон к нему движутся около двух десятков голодных мертвецов. Нечего больше не оставалось, как только бежать. И Джеймс бросился обратно в сторону дороги. Ходячие продолжали следовать за ним.

Местами приходилось останавливаться, чтобы отдышаться, а после – снова бежать. Через несколько километров парень приметил заправочную станцию и, не задумываясь, направился к ней. Когда оказался в помещении, то живо запер дверь изнутри. Вновь осмотрелся, его взгляд остановился на стойке с минеральной водой.

Схватил бутылку и осушил ее до дна, отошел ближе к стенке и облокотился на нее, постепенно сползая на пол. Ему было уже все равно, силы медленно, но уверенно покидали его. Прикрыв глаза, он тут же провалился в пустоту. Сон не заставил долго себя ждать и овладел им сразу же.

Спустя десять минут мертвые облепили стеклянную витрину бензозаправки. Они вожделели крови и плоти Джеймса, но прозрачная стена не давала им достигнуть цели. Мертвецы как обезумившие руками барабанили по стеклу. Весь оставшийся вечер и всю ночь голодные твари пытались проникнуть внутрь.

Утром беднягу разбудили громкие выстрелы. Судя по всему, стреляли автоматными очередями. Такой вывод на первый взгляд сделал Джеймс. Он немедля вскочил на ноги и выбежал на улицу. Перед ним лежали около двух десятков мертвецов. Их простреленные тела говорили о том, что они уже точно никому не навредят, а в паре метров от трупов стояли пятеро крепких ребят в военном камуфляже, берцах и с автоматами наперевес. По их внешнему виду можно было предположить, что это военные. Выглядели они все практически одинаково, даже прически ничем не отличались: коротко стрижены под машинку и лица гладко выбриты. На их физиономиях не прослеживалось никаких эмоций, они были словно каменные. Но, тем не менее, один из этих солдат отличался от остальных: у него на голове был надет зеленый берет, а в остальном все как на подбор: одинаковые ростом и, судя по их комплекции, было видно, что не слабаки.

Около минуты бойцы стояли неподвижно и молча, разглядывали незнакомца, перепачканного с ног до головы кровью. Затем один из них убрал указательный палец с курка и повесил автомат себе на плечо.

– Ты один?

Джеймс, не говоря не слова, кивнул головой.

– Ты что, язык проглотил? – переспросил мужчина в зеленом берете.

Но Джеймс в ответ промолчал, проигнорировав вопрос, стараясь оценить обстановку и пытаясь понять, как они поведут себя дальше.

Мужчина в зеленом берете, не мешкая, поднял левую руку вверх и жестом дал команду.

Четверо парней, которые находились с ним, разбились на две группы по два человека и двинулись вперед. Двое из них забежали за здание, а вторая пара солдат направилась к главному входу. Джеймс тем временем остался стоять на одном месте напротив главаря.

Спустя несколько минут группа из четырех человек вернулась обратно. Трое из них прошли мимо нас в сторону к дороге, где стоял большой пассажирский автобус, а четвертый подошел к зеленому берету и обрисовал обстановку.

– Майкл, внутри помещения – семь трупов и еще один восьмой в туалете. В остальном тишина. На километр – ни души.

– Спасибо, Нейтан.

– А что с этим? – Нейтан вопросительно кивнул головой в сторону парня.

Майкл взглянул на своего подручного и тут же перевел взгляд на Джеймса.

– Укусы или царапины есть?

– Нет, – уверенно ответил Джеймс.

– Тогда откуда на тебе кровь?

– Она не моя.

– Как ты умудрился выжить в этом хаосе один?

– Еще вчера со мной были друзья, но, к сожалению, им не повезло.

– Гнилые ублюдки их съели?

– Гнилые? – Джеймс удивленно посмотрел на Майкла.

– Да, гнилые те, которые до тебя пытались добраться.

– Моих друзей убили вовсе не мертвые, а люди.

– Интересно, за что же?

Джеймс не стал выкладывать Майклу все подробности, как на самом деле погибли Колин и Стивен, поведал только то, что посчитал нужным.

Рассказал о придорожном отеле, где они хотели остановиться, чтобы заночевать, а также про группу из четырех человек, которые жестоко убили его друзей. Честно сказал только об одном: что там было два парня лет тридцати и две девушки примерно их же возраста.

Майкл нахмурился и задал Джеймсу вопрос:

– Ты видел, куда они отправились?

– Да, в сторону Кливленда.

– Это хорошо. Поедешь с нами. Когда мы их найдем, у тебя будет шанс отомстить.

– Постойте, вы же военные. Вы что, меня в лагерь для выживших не повезете?

Майкл улыбнулся:

– А с чего ты взял, что мы военные?

– По вашей форме.

– Ну так ты ошибся, мой друг. Так что, едешь с нами? Или…

Майкл не договорил до конца, но это «или» Джеймса слегка напрягло. Он решил не отказываться от приглашения, а наоборот, согласиться, тем более что одному скитаться было не вариант.

– Да. Я с вами.

– И как нам тебя звать?

– Просто Джеймс.

– Я Майкл. Это Нейтан, моя правая рука. Слева от него – Сэм и Эдди и наш водитель Рон. Добро пожаловать в команду.

– Спасибо, парни.

– Но ты не расслабляйся, какое-то время за тобой будут присматривать. Сам понимаешь…

– Не парься, Майкл, это не понадобится.

– А я и не парюсь. Пойми: так надо. Доверие в этом новом мире – большая роскошь, и для начала его нужно заслужить.

– Я уяснил.

– Вот и ладненько, а теперь все в автобус. Нам нужно преодолеть большую часть пути до наступления темноты.

Когда Джеймс зашел в автобус, то был шокирован: в задней части салона отсутствовало несколько пассажирских кресел, вместо которых стояла большая клетка с живым мертвецом, а рядом с ней лежали ящики с оружием и боеприпасами. С таким потенциалом можно было ничего и никого не бояться. Эти ребята были укомплектованы так, как надо.

Майкл положил свою руку на плечо Джеймса и сказал.

– Познакомься. Это Бобби. Бобби, это Джеймс.

Парень удивленно посмотрел на Майкла:

– Зачем вы держите этого урода здесь?

– Осторожней со словами, он все-таки член нашей команды.

– Какой еще нафиг команды? Он же мертв.

– Я знаю. Теперь он гнилой. Но Бобби свой в доску чувак. Он помогает нам делать грязную работу.

– Ты о чем, Майкл?

– Джеймс, хватит вопросов. Всему свое время. Рон, заводи, поехали уже.

– Куда двигать, босс?

– В сторону Кливленда.

В дороге все внимание Джеймса было приковано к клетке, в которой сидел живой труп. Он настойчиво пытался протиснуть свою голову между стальных прутьев. Но мертвец не понимал, что это невозможно, и все равно продолжал тянуться к нам, при этом издавая ужасающие стоны, от которых, если честно, становилось не по себе. Изредка поглядывая на парней, Джеймс замечал у бойцов полное спокойствие.