Шанс выжить - Аврелия Чарта

– А почему в этом деле никто не разбирался? Не было расследования? – я уже не могла спокойно сидеть, поэтому встала и начала нервно ходить кругами.

– В полицию было опасно обращаться. Ведь они замешаны в незаконном бизнесе… Я пытался расследовать самостоятельно, но это ничего не дало. Пытался расспросить у Эми подробности, но она молчала. И наш монолог всегда оканчивался моим риторическим вопросом:

«Теперь этот поганый бизнес в твоих руках?»

Глава 14

Я приходила сюда, чтобы получить ответы на свои вопросы. Но в итоге приобрела ещё больше вопросов.

Я вылетела из дома и направилась в госпиталь. Мистер Фрэнквуд сказал, что только моя мама сможет рассказать все то, что меня интересует. Времени оставалось все меньше и меньше. Два часа до конца второго дня, который давался мне на то, чтобы найти «вещь, которая по праву принадлежит им».

Не помню, как тогда добралась до больницы. Но уже через полчаса я стояла перед палатой и надевала бахилы на свои кроссовки. Получив грозный взгляд от уборщицы, которая увидела следы на белом кафеле от грязных ботинок, я вошла в палату.

Мама лёжа читала книгу, обложка которой мне показалась знакомой. Она перевела взгляд на меня, когда хлопнула дверь. Мне хотелось наброситься на неё с расспросами, но родная и тёплая улыбка остановила меня. Я аккуратно подошла к ней и села рядом на кровати. Мама вглядывалась в мои глаза, словно чувствуя  беспокойство и нетерпение узнать всё прямо здесь и сейчас.

– Привет. Ты в порядке? – она внимательно смотрела, не отводя взгляд, и ожидала ответ.

«Мам, у тебя сын, по совместительству мой брат, пропал. А ты спокойно читаешь книгу и спрашиваешь всё ли у меня в порядке?!» – мой внутренний голос кричал от возмущения, но лицо оставалось каменным.

– Нормально, – кинула я, отвлеченно рассматривая светлую палату. Моё внимание переключилось на книгу, которая находилась в руках у мамы.

Это был популярный роман автора Питакуса Лора «Я-четвёртый». Насколько мне известно, есть целая серия книг, связанных одним сюжетом. В целом, я бы отнесла их к фантастике, нежели действительно к любовному роману. Хотя, читала я всего 3 книги из этой серии. И по книге «Я-четвёртый» даже был снят фильм, который я недавно посмотрела. Моя мама верная фанатка Лора. Когда-то она грозилась выйти за него замуж. Думаю, в шутку.

– Как себя чувствуешь? – в палате, где было слишком тихо, мой голос эхом ударялся о белые стены и неприятно врезался в уши.

– Гораздо лучше. В меня ввели успокоительное, поэтому в любую секунду могу вырубиться, – мама виновато посмотрела на меня. – Доктор Салливан говорит, что скорее всего через 3 дня меня выпишут, – чуть радостнее добавила она.

Мои губы дрогнули в легкой улыбке, а сосредоточенный взгляд переместился на бледное лицо напротив.

– Мам… – ну же, Виолетта, смелей! Скажи это! – Что за бизнес был у папы? – прямой вопрос сорвался с моих уст.

Было видно, что женщина явно не ожидала этого вопроса. Многие годы она пыталась всячески избегать подобного разговора. Но сейчас деваться было некуда. Рано или поздно ей пришлось бы рассказать об этом. И вот, время пришло.

Тяжело вздохнув, она взяла меня за руку и слегка сжала её.

– Твой папа был руководителем масштабного криминального сообщества, так называемого мафиозного клана, – уже после этих слов моё сердце совершило кульбит. Я до последнего думала, что такое встречается только в кино или книгах, и что с нашей семьёй это никак не связано. Но все оказалось в разы хуже. – Когда я выходила за него замуж, то даже и подумать не могла, что мой муж будет замешан в этом, – она слегка напряглась, погружаясь в то время. – Нил всегда был веселым и добрым человеком. Его голубые глаза и ямочки на щеках умиляли меня. Но больше всего мне нравилось в нем то, что он всегда помогал людям, даже незнакомым. В какой бы ситуации они не оказались, он не боялся рисковать и всегда находил выход, если казалось, что его нет. Этим он и влюбил меня в себя, – мимические морщинки в уголках глаз говорили о том, что она искренне улыбалась, вспоминая события прошлых лет, – Но однажды, его лучший друг предложил ему устроить совместный бизнес…

"Пол Кроуфорд" – пронеслось в моей голове.

– …и Нил согласился, не зная на что подписывается. Тогда твой отец сильно изменился. Стал более серьёзным, избегал моих расспросов о том, где он пропадает по ночам. И только когда я выяснила, что же за бизнес у этих двоих, я сказала Нилу, что я тоже буду принимать в нем участие, потому что просто не могла позволить, чтобы с моим мужем что-либо случилось. Возможно, я сделала что-то неправильно, приняла неверное решение, но я знала на что иду. И именно этому всю жизнь учил меня Нил: помогать и идти до конца. Чтобы полиция и никто другой не смог обнаружить их предприятие, им пришлось переименовать его в…

– Айсфóрд, – вслух сказала я, перебив рассказ мамы.

– Что? Откуда ты знаешь? – она округлилась глаза и удивлённо посмотрела на меня.

– Долгая история.

Немного замешкавшись, она продолжила:

– Да, эта кампания являлась объединением корпорации Райса и Кроуфорда, поэтому и получила такое название "Айсфóрд", без первой буквы фамилии Райса, чтобы полиции сложнее было что-то унюхать.

Мама отложила книгу и начала жестикулировать руками.

– Но, детка, я все равно не понимаю откуда ты это узнала. Ты подвергаешь себя большой опасности, ввязываясь в это дело…

– Мам, пожалуйста. Это стало опасным ещё тогда, когда похитили Остина… Знаешь, я была у Мистера Фрэнквуда. Он мне многое рассказал. И про лучшего друга, и про аварию.

– Но как ты его нашла?! – она начинала нервничать.

– Неважно. Сейчас главное другое. Скажи мне, как ты поняла, что в ту ночь была именно машина Пола? – я нежно провела ладонью по её руке, которую она сжала от напряжения.

Она уставилась в одну точку и её взгляд тут же стал стеклянным, словно она полностью погрузилась в те воспоминания и переживала тот страшный момент ещё раз. Мне не хотелось ворошить прошлое, но не узнав всех подробностей, я не смогу действовать дальше.

***

Машина, в которой находился Нил Райс и его жена Эмилия, ехала по пустой трассе уже около часа. До дома оставалось всего ничего. Свернув на узкую дорогу, она остановилась на перекрёстке. Красный свет светофора сменился желтым, затем зелёным. Медленно пересекая опасный участок, машина завернула