Я - Грималкин (др.перевод) (ЛП) - Джозеф Дилейни

В последнее мгновение ламия расправила широкие крылья, отлетела подальше от стены и начала кружиться по камере. Затем она снова бросилась к нам.

Торн выхватила клинок. Я отрицательно покачала головой.

- Не глупи! – крикнула я, схватив ее за руку, и потащила её в сторону узкого прохода. Лучше быть в узком коридоре, чем в огромной камере, где ламия спокойно сможет нас атаковать сверху. Я вспомнила, как мои ножи отскакивали от нее во время битвы на Пендле.

Мы достигли входа в коридор и вошли внутрь. Ламия приземлилась в центре камеры и начала двигаться в нашу сторону на четырех конечностях. Этот тип крылатых ламий, известен как ваенгир, он  относительно редкий вид, но крайне опасный. Было бы лучше вести переговоры, чем сражаться – но я убью ее, если это будет необходимо.

Она остановилась менее чем в шести футах перед нами и встала на свои мускулистые задние конечности, угрожающе вытянув к нам свои длинные лапы. Я знала, что такие существа могут очень быстро передвигаться. Она может быть возле нас в мгновение ока. Так что я положила мешок на пол, встала впереди Торн и достала свой длинный клинок.

Но вместо того, чтобы атаковать, ламия заговорила.

- Кто ты, ведьма? Ты настолько глупа, чтобы входить в наше владение во второй раз?

Торн с удивлением посмотрела на меня. Я не сказала ей, что посещала башню, будучи в форме духа.

- Я Грималкин, ведьма-убийца моего клана, бывших владельцев этой башни. Я пришла с миром. Мы с Томом Уордом на одной стороне, и с вами тоже. Мы сражаемся с Дьяволом – он наш общий враг.

- А кто этот ребенок, прячущийся у тебя за спиной?

Торн шагнула вперед и наставила нож в сторону ламии.

- Меня зовут Торн, и я служу Грималкин. Ее воля – моя воля. Ее враги – мои враги. Ее союзники – мои союзники. Я не перед кем не приклоняюсь и никого и ничего не боюсь!

- Ты смело говоришь, дитя. Но одно мужество не сможет защитить тебя от моих когтей и зубов.

- Ты не стала бы мне угрожать, если бы знала, кто такая Грималкин, - огрызнулась Торн. – Она величайшая ведьма-убийца клана Малкинов, которая когда-либо жила. Никто из ее клана не осмеливается бросить ей вызов. Некоторые ее враги умерли в своих постелях, узнав, что она охотится на них.

- Я уже слышала о ее грозной репутации, - сказала ламия. – но я прожила много столетий и о моих деяниях воспевали тысячи уже умерших менестрелей. Что привело вас обеих в эту башню?

- Мы ищем убежище на некоторое время, - ответила я. – Наши враги преследуют нас. Но мы не боимся за себя; наш страх заключается в том, чтобы это не попало в их руки.

Я подняла мешок.

- В этом мешке отрубленная голова Дьявола. Я пронзила его тело и похоронила в яме далеко отсюда, за морем. Наши враги хотят вернуть ее и обратно воссоединить с телом, чтобы сила вернулась к ему. Том Уорд ищет способ, как окончательно уничтожить его, но нам нужно выиграть для него время, чтобы он сделал это. Голова должна оставаться в безопасности.

На мгновение ламия закрыла глаза, словно глубоко задумалась. Затем она медленно кивнула и указала когтистым пальцем вверх, в сторону отверстия в потолке.

- Мы чувствовали, что Дьявола связали, чувствовали его боль. Все, кто служит тьме, в тот момент почувствовали это.  Я хочу увидеть его голову, как и моя сестра. Следуйте за мной в башню.

С этими словами она прыгнула в воздух и взлетела. Спустя несколько мгновений она скрылась из виду через отверстие.

- Это может быть уловкой, - сказала Торн. – После того как мы окажемся в открытом пространстве, она может напасть.

Я кивнула.

- Но это наш шанс, и мы не можем его упустить, - сказала я и, взяв мешок и держа свечу перед собой, прошла между двумя ближайшими столбами и начала подниматься по винтовой лестнице.

Выбравшись через зубчатое отверстие в потолке, мы вышли в огромное цилиндрическое основание башни. Не было никаких признаков ламии. Сверху капала вода, без сомнения она просачивалась изо рва. Осторожно, мы продолжили наш подъем по спиральное лестнице, которая была очень скользкой и коварной. Слева от нас был лестничный колодец, и падение в него приведет к неизбежной смерти; справа находилась кривая стена, в которой с интервалом были установлены двери, каждая вела к сырой, темной клетке для содержания заключенных. Я всматривалась, пытаясь разглядеть, есть ли что-то внутри них, но там не было даже костей.

Наконец-то мы достигли того, что раньше было одним из двух люков; теперь он был вырван, и осталось лишь зубчатое отверстие в камне, облегчающее проход для ламий. Мы вошли в кладовую с мешками картошки, и гнилым, вонючим холмом, который когда-то был репой. Когда я посещала это место в форме духа, я не чувствовала всего этого зловония, но теперь вонь была непреодолимой; даже хуже, когда башня была занята кланом Малкинов. За дверьми, которые вели в просторную гостиную, мерцал свет факелов.

Подняв наши свечи мы прошли через них. Крылатая ламия расположилась на закрытом сундуке, а рядом с ней нас стуле сидела ее сестра, держа книгу в левой руке. Факел установленный в ближайшем кронштейне на стене, освещал двух ведьм слева и их тени отбрасывались практически до противоположной стены. Большая часть огромной комнаты находилась в темноте.

- Вот наши гости, сестра, - прохрипела крылатая ламия. – Девочка называет себя Торн. Та что повыше, со смертью во взгляде, и жестокостью на лице, Грималкин, ведьма-убийца.

Ведьма на стуле попыталась улыбнуться нам, но все что у нее получилось, было похоже, скорее, на гримасу. Ее зубы были слишком большими для того, чтобы поместиться во рту, и она громко дышала.

Однако когда она заговорила, ее голос был мягким, без намека на грубость.

- Меня зовут Слейк, - сказала она. – Мою сестру – Ванда, как и нашу мать. Я верю, что у вас есть, что нам показать?

Я положила кожаный мешок на пол и развязала его. Затем я медленно вытащила голову Дьявола и подняла ее за рога, чтобы она была лицом к ламиям. Они обе ужасно улыбнулись.

- Зеленое яблоко это хороший способ обеспечить тишину, - одобрительно сказала Слейк.

- Мне нравится, что оно окутано терновыми шипами, - добавила Ванда.

- Но почему бы тебе просто не уничтожить голову? – спросила Слейк. – Мы могли бы сварить ее в котле и съесть.

- Лучше съесть ее сырой, - прохрипела Ванда, развевая крыльями, ее звериное лицо выглядело возбужденным. – Я возьму язык, сестра. Ты можешь взять глаза!

- Я уже думала уничтожить ее, но я не могу рисковать! – прервала я их. – Кто знает, каковы будут последствия? Это не простая ведьма, которая останется во тьме, если съесть ее сердце. Мы имеет дело с тьмой в лице самого Дьявола. Вдруг, если съесть его голову, он освободиться. Он может поменять свою форму, стать маленьким или больше чем прежде. После освобождения у него будет ужасающая сила – насколько он силен, до сих пор не известно. Я пронзила его тело серебряными копьями; связав его таким способом и лишив его сил. Безопаснее держать его отделенную голову нетронутой, так, его слуги не смогут вернуть его к жизни, только достав из тела копья.