Старый, но крепкий 2 - Макс Крынов

чем Гус вышел. Он выглядел чуть лучше: волосы были убраны назад, одежда, хоть и помятая, во влажных пятнах, но преимущественно чистая. Лицо все еще оставалось бледным, а глаза мутными — несколько дней запоя так просто не проходят. Однако его движения были точными и уверенными.

Он остановился передо мной и протянул руку ладонью вверх.

— Монету!

Я усмехнулся и достал серебряный из кармана. Гус поймал блеснувшую в воздухе монету с ловкостью хищника и спрятал ее в тощий кошель на поясе.

— Ладно… Покажу тебе несколько приемов. Только вот сперва…

Его взгляд скользнул по двору, задержавшись на старой метле, прислоненной к стене. Практик направился к ней, ухватился за черенок и за прутья. Резко развел руки, и связка прутьев с треском отлетела в сторону. Теперь в его руках оказался длинный деревянный шест — гладкий, потемневший от времени и влаги.

Он обернулся ко мне, держа импровизированное оружие в одной руке. Его пальцы легко пробежались по поверхности черенка, потом Гус постучал обоими концами шеста по камню под ногами, проверяя дерево на прочность.

Затем шагнул ко мне. Нет, скорее — скользнул. Его движения были быстрыми, точными и бесшумными. Даже в опьяненном состоянии он двигался так, что я едва успевал следить за ним.

Как кто-то на горе мог убить практика его ранга? Какие там чудовища водятся, и на что они способны?

Гус остановился в нескольких шагах от меня и уставился прямо в глаза.

— Меч я не взял, не хочу случайно тебя убить. Попробуем шест против шеста. Для начала покажи, что можешь. — Он небрежно крутанул черенок от метлы — хреновенький, легкий, несбалансированный.

Я поднял свой собственный тренировочный шест. Хотелось бы показать все приемы, которые когда-либо видел или пытался повторить, но они выглядели нелепо в сравнении с Гусом. Поэтому я сделал пару шагов вперед, занял стойку и нанес колющий удар.

Гус не впечатлился, поэтому я попытался добавить боковой удар и что-то, похожее на блок. Все это выглядело… ну, если честно, жалко.

Мечник молча наблюдал за мной. Мужчина скрестил руки на груди и опирался на свой шест. Когда я закончил «выступление», Гус громко хмыкнул.

— Хуже движений я в жизни не видел. — Он покачал головой и ткнул своим шестом в землю. — Единственное, что у тебя хоть как-то получается — это прямой удар. И то только потому, что он самый простой, и ты его хоть сколько-то отрабатывал. Давай начнем с основ. Во-первых, стойка. Ты так неуверенно держишься, что при малейшем толчке упадешь на спину.

Он подошел ко мне и легким движением носка ботинка постучал по моей правой ступне.

— Вот так не годится. Ноги шире поставь. Вес перенеси на переднюю ногу. Да-да, так лучше.

Я переступил с ноги на ногу, следуя его указаниям.

— Теперь смотри: когда ты наносишь удар, твое тело должно двигаться вместе с оружием. Не просто махай палкой, как лопатой! Ты же не навоз убираешь. Вкладывай силу, бей резче.

Он показал мне движение: плавное и мощное одновременно. Его шест пронесся сверху вниз, разрезая воздух с тихим свистом. Даже сейчас, когда он был явно не в лучшей форме, его техника выглядела в разы лучше моих неумелых попыток.

— Видишь? Все начинается с ног. Ноги дают тебе устойчивость и силу для удара. А теперь попробуй сам.

Я кивнул и попытался повторить его движения. Не вышло, судя по окрику.

— Быстрее!

Я попытался снова, уже быстрее. Шест в моих руках казался тяжелым и неповоротливым, но я старался следовать указаниям практика: стоял на ногах правильно, двигался всем телом, вкладывал силу в удар.

Гус наблюдал за мной с прищуром, иногда поправляя палкой мои руки или ноги.

— Нет-нет! Не маши так высоко! Ты же хочешь поразить противника, а не сбить светило, верно?

Мы продолжали тренировку еще какое-то время. Я чувствовал себя неуклюжим мальчишкой: мои удары были медленными и неточными по сравнению с его демонстрацией. Но Гус не смеялся надо мной. Чем больше проходило времени, тем он казался серьезнее и сосредоточеннее, будто забывал о своем горе.

— Помни: бой — это движение, — говорил он, пока я отрабатывал удары. — Легкость и точность. Если ты будешь двигаться как бревно, тебя сломают в первую же секунду, будь то человек или дух. Легкость и точность — вот что важно. Силы тебе добавит железо на концах твоей палки.

Мне сейчас было важно повторить его движения.

И у меня не получалось. Я невольно злился, нервничал и сжимал шест все крепче. Гус заметил это и хмыкнул, покачав головой.

— Расслабься. Если будешь так сжимать оружие, руки у тебя онемеют, или их отсушит удар по твоему шесту. Умрешь быстрее, чем поймешь, что проиграл.

Он показал мне правильный хват (который я знал, но в процессе неосознанно сменил): пальцы обхватывают черенок крепко, но не до судорог.

Я попытался повторить его движения и Гус одобрительно кивнул.

— Кое-что получается… Ладно. Чему бы ты хотел научиться?

— Без разницы, — сказал я. Впрочем, это недалеко от истины: мне бы открыть навык обращения с оружием, а для этого подойдут любые занятия.

— Ладно, тогда начнем с простого. Первое, что мы сегодня отработаем — круги. — Он поднял свой шест и начал медленно вращать его обеими руками, описывая концами круги в воздухе по сторонам от себя. — Попробуй повторить. Движение должно быть непрерывным.

Я попытался повторить его движение, но мой шест тут же выскользнул из рук и чуть не ударил меня по ноге. Гус вздохнул.

— Не торопись. Это не гонка. Сначала медленно, потом быстрее. — Он снова показал мне движение, на этот раз замедленно. — Когда ты выбрал момент — а это самое важное! — ты наносишь рубящий удар сверху. Вот так… — Он резко перевел вращение в рубящий удар. Шест застыл в десятке сантиметров от моей головы. Я даже не успел среагировать.

— Видишь? Можно сверху на голову противнику оковку опустить, если захочешь. Или в лицо, или в горло ткнуть. Но это сложнее. Шест движется по инерции, и тебе нужно будет контролировать его трае… Троек… Полет, в общем.

Я кивнул, пытаясь запомнить каждую деталь. Гус продолжал говорить, ровно и уверенно.

— Если противник будет опытным, он уйдет от удара, заблокирует его или отведет в сторону. Если удар будет правильным и быстрым, и ты попадешь… ну, тогда проблем у тебя будет