История третья. Воин - Дмитрий Хворост

Для Изольды сегодня всё шло как обычно. Скука смертная торчать весь день на входе собора, в который никто не приходит. С тех пор, как провидица захворала, сестра-настоятельница перестала устраивать проповеди. Теперь её больше интересовала политика и соблюдения законов в городе. Впрочем, дела у Ордена и без всякого вмешательства шли неплохо. Многие местные стремились отдать своих дочерей сюда для получения бесплатного образования и просто неплохих перспектив. Сама же Изольда оказалась тут из-за семейных неприятностей и вот уже полтора года с искренним рвением служила Всеединым верой и правдой. Не всё ей нравилось, особенно многочисленные казни, но лучшего всё равно не предвиделось. После того, как отец вышвырнул её из дома, науськиваемый несостоявшемся любовником (она отказала ему, и неблагодарный урод пустил слух о том, что девушка давно уже не девственница и переспала, чуть ли не с половиной Альта), её выбор стал крайне ограничен: либо улица, либо служение богам. Изольда выбрала второе.

Однако вечером случилось нечто из ряда вон выходящее. Прибежал запыхавшийся молодой и весьма симпатичный парень с кучерявыми чёрными волосами. За руку он вёл девушку, по самую макушку закутанную в плащ с капюшоном, да так, что ни единого клочка кожи не было видно. Так вот, этот странный посетитель очень настойчиво стал упрашивать привратницу провести свадебную церемонию. Это было нечто новое. Их тут не проводили с момента основания Ордена.

Изольда долго отпиралась и ссылалась на то, что сестре-настоятельнице не придутся по нраву посторонние в соборе. Но незнакомец оказался крайне настырен и после получаса препирательств и различных доводов, большинство из которых показались послушнице надуманными, она всё-таки сдалась. Сыграла так же свою роль и парочка серебряников, нашедших приют в потайном кармашке просторного рукава робы.

Парень неимоверно обрадовался и, пообещав скоро вернуться, и тут же куда-то пропал, оставив свою невесту ждать у дверей.

Юная особа неловко переминалась с ноги на ногу, не зная, как себя вести. Это было очень мило. Самой Изольде было уже двадцать три, и она по праву считала себя взрослой. Стоявшему здесь существу, судя по росту и миниатюрному телосложению, можно было дать не более шестнадцати. Поразмышляв немного, привратница решила взять на себя инициативу в знакомстве.

— Не хочешь пройти внутрь? Мне нужно будет переодеться перед церемонией, да и тебе тоже.

Та молча кивнула.

Послушница сняла с пояса связку ключей и отомкнула небольшую калитку, вделанную в огромные, в три человеческих роста, дубовые створки. Чтобы их отрыть требуется немало людей, и на памяти девушки они ещё не были отворены ни разу. Даже в эту маленькую дверку, которую она охраняла, мало кто входил. Сами монахини пользовались чёрным входом, а новых посвящённых принимали в отдельном месте в центре города.

Внутри как всегда царил полумрак, который не помогали разгонять ни десятки сотен свечей, горевших повсюду, ни закатное солнце, с трудом пробивающееся сквозь мозаичные витражи и небольшие стрельчатые бойницы. По левую и правую руку от входа начинались исполинские колонны, подпирающие потолок. Дальше зал расширялся. В центре находился отделанный золотом, серебром и драгоценными камнями Ковчег. В четырёх нишах, по две с каждой стороны, располагались громадные статуи Всеединых, скопированных с тех, что находятся в Сейтире.

Сейчас тут никого не было, что несказанно обрадовало Изольду, возможно, всё обойдётся, и никто ничего не заметит.

— Подожди где-нибудь, я скоро вернусь! — сказала она невесте и бросилась к едва заметному проходу, прячущемуся между колоннами. — Можешь пока полюбоваться, но ничего не трогай!

Девушка вновь скромно кивнула и начала обходить зал по кругу, разглядывая работы выдающихся скульпторов.

Спустя пять минут, когда привратница вернулась, народу в соборе заметно прибавилось. С невестой тихо разговаривал мужчина, одетый в белое, лет тридцати, но с седыми висками, так что возможно он просто моложаво выглядит и со шрамом на щеке. Так же вновь объявился жених, уже в красивом тёмно-синем наряде. Плюс к этому чуть поодаль стояла угрюмая парочка: гигант-богатырь, способный подковы гнуть не напрягаясь, а с ним тщедушный субъект неизвестного пола с длинными, светлыми волосами и в невероятно щегольском костюме. А в дверь как раз проходили ещё трое: загорелая женщина воительница и…

Изольда не сдержалась и во все глаза уставилась на такое отъявленное богохульство. У этой шлюхи совсем совести нет!? Напялить на себя такой наряд, который откровенно пародировал обычную монашескую рясу, но укороченный в одном месте и вызывающе открытый в другом. Притом, что блуднице было что показывать!

Поборов предрассудки и возмущение, она, зажимая подмышкой увесистую книгу, содержащую все нужные молитвы и обряды, подошла к скоплению народа.

— Кто все эти люди? — тут же спросила послушница у жениха.

— Родственники и друзья, — просто объяснил парень, хотя ни на кого из присутствующих похож не был. — Мы готовы начинать.

— Но невеста не одета! — возмутилась Изольда, указывая на плащ, в который всё так же куталась упомянутая.

Мужчина с седыми висками похлопал юную девушку по плечам, по-отцовски приободряя, и что-то шепнул ей на ухо. Та ещё пару мгновений помялась, переступая с ноги на ногу, но затем стянула с себя лишнюю одежду.

У Изольды отвисла челюсть.

Сказать, что она прелестна — ничего не сказать. Такой послушница всегда представляла себе Лейрис. Круглое личико с чувственными багровыми губками, носиком-кнопкой и большими, умными и блестящими, как драгоценные сапфиры, глазами. Ворох золотистых кудряшек ниспадал до лопаток, а телосложение было изящным и гибким. Каждое её движение было преисполнено нечеловеческой грацией. Свадебное платье тоже не подкачало — изумрудно-сиреневый сарафан с ворохом невесомых юбок и лазурно-голубая накидка на плечи. Цвета были ритуальными. Фиолетовый и зелёный символизировали Каэлерис, владычицу грядущего, в руки которой вверялись влюблённые, сплетая свои нити судьбы воедино. Синий же означал её дочь Лейрис, хранительницу домашнего очага и жизней, как текущих, так и будущих.

— П-п-прошу родственников встать у стен зала и не мешаться, пока будут проходить ритуалы. Можете подойти в момент принесения клятвы перед Ковчегом, — запнувшись в начале от изумления, дала простые инструкции послушница. Все, без возражений, сделали, как она сказала.

Обряды предусматривали прочтения молитвы перед образами двух богинь, окропление сладким вином и ещё кучу всякой символической ерунды, которая заняла около получаса.