Шепот мертвецов - Дарси Коутс

class="p1">Кира приложила ладонь ко лбу, несколько раз глубоко и прерывисто вздохнула. Переживания и крайнее напряжение истощили ее. Головная боль, вызванная тем, что она так напрягалась, чтобы увидеть духов, продолжала пульсировать в затылке.

«Интересно, я здесь одна? И хочу ли я знать, если нет?»

Кира провела рукой по мокрым волосам и застонала. Она ведь не заснет, если в этом доме есть призраки. Стоило напрячься, и головная боль вспыхнула с новой силой, но Кира заставила работать свое «второе зрение» на пределе возможностей.

Комната оказалась пустой.

Удерживать такой взгляд было мучительно, однако Кира не сразу вернулась к обычному зрению. Сначала она подошла к окну, выглянула наружу. Ду́хи кладбища были едва различимы. Очертания некоторых были почти четкими, но большинство лишь мерцали, подобно огонькам в тумане. Они заполнили все кладбище, но ни один не прошел дальше ограды вокруг домика.

«Возможно, мертвые тоже по-своему уважают живых…»

Кира выдохнула, расслабила зрение, и призраки исчезли. Она тяжело привалилась к стене и закрыла глаза, выжатая и измученная настолько, что могла бы, наверное, проспать целую вечность.

Дождь лил не так сильно, как прошлой ночью, но не прекращался ни на минуту. Кира надеялась, что на следующий день прояснится. Ей не хотелось сидеть взаперти посреди кладбища.

Боль утихла, и Кира, пошатываясь, побрела к камину. Угли почти погасли, но все еще хранили немного тепла. Ей удалось разжечь огонь, несмотря на то что она просто небрежно набросала поленьев в камин.

Она поставила кипятиться чайник и принялась стягивать мокрую одежду. Теперь Кира была рада, что не отказалась от одежды, которую принес Эдидж. Среди этих вещей обнаружился теплый свитер, который она и надела вместе с черными джинсами на пару размеров больше, чем было нужно.

Кира развешивала одежду для просушки, когда сквозь шум дождя услышала какой-то слабый звук. Она замерла, затаила дыхание. Звук повторился, едва слышный, но очень настойчивый – как будто кто-то скреб ногтями по дереву…

Кира повернулась к двери. Звук раздался снова. Ей казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди. Бесшумно ступая с пятки на носок, она подкралась к окну и вытянула шею.

Наступила ночь, луна скрылась за черными тучами. Кира не думала, что у двери кто-то есть, но трудно было сказать наверняка – свет из окна освещал лишь часть крыльца.

«Призрак?»

Кира отодвинулась от окна. Ей было не по себе при мысли, что, кто бы ни прятался там, снаружи, он может незаметно наблюдать за ней.

«Не думала, что призраки способны что-то делать с предметами из мира живых».

Скрежет стал громче. Чем бы это ни было, оно хотело войти.

Глава 9

Кира уставилась на дверную ручку. Инстинкты твердили: не открывай. Это, может, и не человек вовсе, а если и человек, то нет никаких гарантий, что он желает тебе добра.

Можно было бы притвориться, что она ничего не замечает, но Кира не думала, что это сработает. Оно знало, что в доме кто-то есть: об этом свидетельствовали свет в окнах и дым, поднимающийся из трубы. И если оно действительно хотело проникнуть внутрь, с приглашением или без…

Шорох донесся вновь, стал настойчивее. Затем раздался новый звук – тихий, жалобный крик, который сразу показался Кире знакомым. Напряжение ушло. Кира негромко рассмеялась и отперла дверь.

В первое мгновение она видела перед собой только чернильную темноту. Затем из нее показались два больших желтых глаза, подергивающиеся ушки и длинное гибкое тело тощего черного кота. Едва удостоив Киру взглядом, кот метнулся мимо нее к огню, как ракета с тепловым наведением.

Кира усмехнулась, покачала головой и закрыла дверь, оставив за ней холод и дождь.

– Ты напугал меня, малыш. Что ты делаешь на улице в такую непогоду?

Ушки дернулись на голос, но кот не обернулся. Он остановился перед камином, некоторое время смотрел на пламя, а потом улегся самым нелепым образом, который Кира когда-либо видела. Сперва о пол шмякнулась голова, потом плечи и тельце, и наконец, задние лапы. Кот вытянулся во весь рост, подставляя теплу живот, и громко вздохнул.

Кира не могла перестать улыбаться. Она сходила в ванную, нашла там полотенце, затем осторожно приблизилась к коту.

– Эй, малыш, – позвала Кира, стараясь, чтобы ее голос звучал непринужденно. – Ты вроде как намок. Можно я тебя вытру?

Кот не обратил на нее никакого внимания, но потянулся навстречу прикосновению, когда Кира провела полотенцем по его спинке. Кира опустилась рядом с ним на колени и как можно тщательнее высушила мокрый черный мех.

«Наверняка чей-то домашний котик, раз такой ручной. Но мы довольно далеко от города. Как он сюда попал?»

Кот перекатился на спину, вытянул лапы вверх. И начал мурлыкать – Кира чувствовала, как все его тело вибрирует под ее руками.

– Ты очень милый, – пробормотала Кира, почесывая его шею. Кот запрокинул голову и высунул между зубами кончик языка. – Хоть и странный.

Судя по всему, это был еще очень молодой кот. Длинный и костлявый, он еще не стал взрослым котом, но уже перестал быть котенком. Кира надеялась, что он останется на ночь. Неплохо было бы обзавестись компанией, особенно учитывая то, что поджидало ее снаружи.

В голове промелькнули воспоминания о парящих среди могил призраках, и Кира сжала губы. С этим она ничего не могла поделать, поэтому постаралась не зацикливаться на всех них и стала думать только о самом настойчивом духе: «Теперь я знаю имя: Эмма Картидж. Городок маленький, кто-то должен ее помнить, даже если она умерла несколько десятков лет назад».

Ее рука замерла, и кот боднул полотенце головой, требуя больше внимания. Кира продолжила его гладить.

«Интересно, почему я видела ее, но не других призраков. Она сильнее? Или просто очень хотела, чтобы ее увидели? – Кира фыркнула. – Прежняя Кира наверняка знала, что к чему. Прежняя Кира наверняка много чего знала, например лучший способ кого-нибудь убить».

– И что же мне делать, кот?

Тот так и лежал, высунув язык. Розовый кончик забавно выделялся на фоне черной шерсти, а зрачки постепенно разъезжались в разные стороны по мере того, как кот расслаблялся. Выглядел он при этом по-настоящему чокнутым. Кира осторожно нажала пальцем на розовый кошачий носик, потом встала, чтобы отнести полотенце обратно в ванную.

– Что же мне делать? – повторила она, обращаясь к своему отражению.

Большие печальные глаза моргнули в ответ, и она прищурилась, пытаясь выглядеть свирепой. Эффект получился скорее комичным. Кира тяжело вздохнула и вернулась в комнату.

Она сказала призраку, что попытается помочь, но