Большой квест. Окольцованный - Владимир Мельников

И большая часть снаряжения не только со следами ударов, но и испачкана кровью прежних владельцев. Хороший демотиватор для будущих солдат короля!

Дальше видна небольшая куча с защитой для тела. Потом гора щитов разной формы. И потом пики. С моего места их плохо видно.

— Я не вижу движения! — взгляд офицера мне не понравился. Этот долго уговаривать никого не станет.

— Эй! Солдаты! Здесь неповиновение приказу! — он махнул двум пехотинцам, стоявшим неподалеку. — Веревка есть? Вздерните-ка любого, на ваш выбор, вот на этом дереве.

Почему-то солдатам приглянулся именно я! Один схватил меня за шиворот и выдернул из строя. Второй тем временем уже перебросил веревку через толстую ветку и ловко смастерил петлю на конце.

Квест грозил быстро завершиться. Да еще таким болезненным способом и без кристаллов! Выплата первого взноса по ссуде откладывалась!

Глава № 6

— Отставить! — выручил меня лейтенант, крикнув на солдат. — Не носить вам обруч сержанта, солдаты! Переводите зря такой добрый материал! У него же и оба глаза целые, и руки все на месте! Вон того давайте. Без правой кисти и уха. Один черт не сможет держать пику! Ему самое место на суку!

Очень быстро, видимо обладая большим опытом в этом деле, солдаты подтянули к дереву моего соседа. Он пару раз дернулся, показывая свое нежелание быть повешенным, но удар кулаком в живот заставил его упасть на колени как раз под нужной веткой.

Я думал, что бедолагу поставят на какую-то опору, которую потом выбьют из-под ног, но ошибся. Нацепив на шею приговоренного петлю, солдаты быстро потянули второй конец веревки, подняв дергающее ногами тело к самой ветке, после чего свой край примотали к стволу дерева.

— Счету обучен? — спросил всадник капрала-надзирателя.

— Могу считать, господин офицер!

— Считай вслух до двадцати. Как только счет завершишь, эти молодцы снимут безухого и вздернут следующего. Но потом считать надо будет до десяти! Начинай!

Вот это была хорошая мотивация!

Едва капрал произнес слово «три», подавляющее количество арестантов уже имели на головах шлемы. На месте не осталось ни одного строптивого арестанта.

Я, как самый ближний к куче, успел схватить куполоподобный шлем с кожаной бармицей. Внутри шлема оказался и войлочный подшлемник. Пока я натягивал все это на себя, гора исчезла. Нескольким даже не хватило, и они устроили драку за последние экземпляры снаряжения, под хохот офицера и его солдат.

Во второй куче я смог вырвать только железный нагрудник, получив при этом удар в грудь и успев сам дать двум наглецам по физиономиям кулаком свободной руки. Но сам облачиться не смог. Заметил такого же, как и я, помог ему застегнуть ремни. А он помог мне.

Такое защитное снаряжение не способствует отступлению из-за открытой спины. В нем врага надо встречать только грудью. Тогда на пару минут проживешь дольше. А мне надо именно выжить, а не задержаться подольше. Интересно, а как узнать, до какого момента надо продержаться в мире живых, чтобы квест был засчитан, как пройденный? Что-то мне совсем не охота вновь очутиться в невольничьем ошейнике.

Щитов было много. Больше чем нас. Понимая, что для выживания лучше выбрать что-то добротное, взял большой прямоугольный щит. Когда поставил его на нижний край, он верхним доставал мне до начала шеи. Это хорошо! Он очень тяжелый. Если так и в строю получится поставить, чтобы не ходить, держа вес на одной руке, то пригнувшись совсем немного, я полностью скрою за ним тело. А вот если с ним придется куда-то перемещаться, надолго мне сил не хватит.

По внешней стороне щита было видно, что ему много досталось выдержать. Верхняя кромка, окованная полосой железа, не раз принимала на себя удары мечей и топоров. А вся плоскость была испещрена отметинами от стрел. Если не буду сильно высовываться и геройствовать, может и мне он сослужит хорошую службу. А геройствовать я не намерен. В условиях квеста об этом ничего не сказано.

В это время в лагере прозвучал сигнал. Горн или рог, не знаю. Но в тот же миг все вокруг пришло в движение.

Солдаты куда-то бежали, громыхая снаряжением. Раздавались свистки. Потом к ним добавились звуки барабанов. Кто-то сведущий в этой какофонии может и понимал, что означают сигналы. Я только понимал, что мы на пороге большого шухера.

Куда-то ускакавший при первых звуках лейтенант, вернулся с плохими новостями, которые сообщил не нам, а своим солдатам и старшему нашего конвоя.

— Нарийцы обошли наш арьергард через лес и с минуты на минуту будут здесь. Этим сбродом приказано перекрыть дорогу прямо тут. Если задержат на минуту конницу противника, наши успеют выстроить боевую линию. Капрал! Пусть разбирают пики и строятся в две шеренги.

— Мало две, господин лейтенант!

— Выполнять! Их сколько не выстраивай, толку большого не будет!

— Разобрать пики, сволочи!

— Капрал! Проследите, чтобы больше одной не брали! Глазом не моргнете, как вторую они продадут или пропьют!

Лейтенант прямо кладезь юмора!

Он выехал перед нашим кривым строем, в котором мне повезло оказаться во второй шеренге, что сулило шансом на выживание.

— Слушайте сюда, человеческие отбросы! Вы все очень скоро сдохните! Но те, кто не уйдет сегодня в мир грез и останется стоять на двух ногах, сохранив обе руки, будет зачислен в мой отряд! Всем выжившим будет объявлена полная амнистия, невзирая на старые грехи! А те, кто решит, что лучший манёвр, это бегство, получит в пузо арбалетный болт или метровую стрелу. Лучников я поставлю в полусотне шагов за вашими спинами. Уприте тыльники пик в землю и стойте. Капрал! Ты и твои люди будете за их спинами. Без жалости убивайте каждого, кто повернется к врагу спиной!

Как же мне все это не нравится! По красной роже капрала, покрывшейся испариной, ему тоже. На такое он не подписывался, устраиваясь в тюремную стражу. Но грязные пятки висельнике в метре над нашими головами, убеждали, что лучше быть готовым к ратному подвигу.

Передо мной новобранец небольшого роста, но широкоплечий. Край пики воткнул в землю возле моей ноги и держит древко под углом вверх.

— Прижми ногой, — оглянувшись, бросает мне. — И положи свою пику на мое плечо.

Видно, что человек с каким-то боевым опытом. Возможно, что из категории «дезертир». Хотя в средние века многие знали с какой стороны браться за меч.

А вот справа и