Хит сезона - Мира Форст

– Отлично, – обрадовалась Тесса. – У меня есть сатин голубого цвета с серебряными блестками. Тебе всегда шел голубой. Завтра же с утренним почтовым дилижансом я тебе его отправлю. И деньги на сверхурочные портнихе приложу, чтобы успела пошить тебе платье к выпускному.

– Мама, откуда у тебя отрез сатина? – изумилась Нани.

– Ты же знаешь, наш папа дружит с разными сомнительными личностями, – усмехнулась Тесса. – Один из его деловых партнеров подарил.

– Повезло тебе с родителями, – сказала Миранда, когда подруга завершила разговор и передала его содержание друзьям.

– Папочка с мамочкой у меня самые лучшие, – улыбнулась Нани. Она была несказанно благодарна родителям за поддержку.

Встретив почтовый дилижанс, Нани забрала отрез сатина невероятно красивого небесного цвета с переливами серебра и тотчас отправилась к швее.

Портниха успела в срок, чему, безусловно, поспособствовала приличная оплата сверхурочных.

– Принцессы, я готов сопровождать вас на бал, – зашел за девушками Хитч.

– Принцесса сегодня у нас Нани, – поцеловала Миранда любимого.

– Если я принцесса, то ты сейчас – роковая женщина, – определила кудесница образ подруги, созданный специально для выпускного вечера.

Миранда надела красное узкое платье с черными кружевными вставками и туфли на высоком каблуке. Обычно-то она расхаживала в брюках и удобных кедах. Так что нынешний наряд девушку уникума сильно преображал.

– Колющее, режущее есть? – спросил троицу мужчина из службы охраны Академии при входе в зал, где вот-вот ректор должен был объявить об открытии торжественного мероприятия.

Девушки открыли свои сумочки, давая возможность охране убедиться в отсутствии у них запрещенных вещей.

– Ты зачем раздеваешься? – вдруг расширились глаза у охранника.

– Вы же сами спросили: «Колющее, режущее есть?», – не понял Хитч, что он делает не так. – У меня свитер колет.

Девушки прыснули, подхватили Хитча под руки и увели в зал, оставив мужчину в форме гадать, посмеялись над ним или сказанное громилой парнем было всерьез.

Друзья направились к креслам, где уже рассаживались выпускники, согласно посадочному плану, выданному каждому пятикурснику. Сначала они получат дипломы из рук ректора. Затем начнется самая волнительная часть. Парни с нетерпением ждут приглашений от работодателей на интересные, перспективные и свободные вакансии. А девушки с не меньшим нетерпением ждут предложений замужества.

Многолетняя традиция.

Когда все точки над i будут расставлены, напряжение сброшено, выстраданный диплом получен, недавние студенты, преподаватели и гости перейдут еще в один зал, где официанты в эти минуты накрывают фуршетные столы, а музыканты настраивают инструменты.

Нани не особо рассчитывала, что любимый следователь позовет ее замуж. Сердце глупое надеялось, конечно. Но девушка уже некоторое время настраивала себя на то, что возвращается в родительский дом.

– Валентин здесь, – шепнула ей Миранда, когда они заняли свои места.

– Я знаю, – так же шепотом ответила Нани. Она не стала говорить подруге, что буквально кожей ощущала присутствие Фоша еще до того, как они прошли в зал.

Гостей съехалось достаточно много, видимо, работа и женихи найдутся для многих выпускников.

Нани заметила среди гостей Теона Кряжа. Мужчина неожиданно помахал ей рукой.

– Знаешь его? – удивилась Миранда.

– Это тот следователь, которому досталось от меня каблуком.

– Похоже, он не в обиде, – хмыкнула девочка рептилия.

Нани вдруг стало грустно. Уже через пару дней Миранда вместе с Хитчем уедут в Провинцию уникумов, и вряд ли в будущем они уже смогут часто видеться.

Опять этот мимолетный взгляд Фоша на Миранду. Нани как будто одеревенела, такая жуткая догадка пришла ей в голову. А что, если Фош сделает предложение Миранде? Конечно, у Миранды есть Хитч, но ведь главному королевскому следователю не отказывают. С другой стороны, браки между уникумами и кудесниками запрещены. Но ведь король мог сделать для своего любимчика и исключение.

Эти мысли так сильно занимали Нани, что она едва запомнила церемонию вручения дипломов и напутственные слова ректора. А злобные взгляды Алисии в свою сторону вообще не замечала, она и так знала, что Пруст взбесится, углядев сатин на ком-то еще, кроме нее самой.

– Что ж, теперь вы дипломированные кудесники и уникумы, – закончил свою речь ректор. – Я передаю слово нашим гостям, которые с нетерпением желают сделать вам долгожданные предложения. И первым на сцену приглашаю многоуважаемого главного королевского следователя Валентина Фоша.

В зале зааплодировали. Нани не шелохнулась. Что она будет делать, если мужчина, от которого она сходит с ума, позовет замуж не ее, а Миранду? Уж лучше бы он выбрал Алисию в таком случае.

– Поздравляю с окончанием Академии, – скупо поздравил Валентин выпускников и сразу перешел к делу.

– Рассмотрев несколько кандидатур, я остановился на двух студентах, которых хочу пригласить на работу в следственное управление под моим непосредственным руководством.

А… он решил с подбора коллег начать, – все сильнее волновалась Нани. У нее даже коленки дрожали. Хорошо, юбка у платья пышная, скрывает нервную дрожь.

– Итак, первым номером я называю, – продолжал следователь, – Анатоль Триаль.

Счастливый Анатоль подскочил с кресла и выбросил вверх правую руку в победном жесте.

Когда парень, невероятно довольный, уселся обратно в кресло, Валентин продолжил.

– Второй номер, кого я принимаю на работу – Нани Лавуан.

В зале стало как-то слишком тихо. Преподаватели в замешательстве переглядывались с ректором и друг с другом. На их памяти еще ни одну девушку выпускницу не приглашали на работу. Обычно замуж звали.

Нани поднялась со своего места. Таков был обычай. Тому, чью фамилию произносили, требовалось встать, показаться, выказать свою радость.

Ее что, пригласили на работу? – никак не могла взять такого в толк Нани. И кто? Человек, за которого она хочет замуж?

Кудесница обалдело смотрела на Фоша. Может, она ослышалась? Не так поняла?

Растерянно обернулась к Миранде. По сочувственному взгляду подруги стало ясно, поняла она все правильно – ее пригласили именно на работу. Главному королевскому следователю не отказывают. Нани слабо кивнула и поскорее опустилась в кресло. Коленки дрожали так, что это могло стать заметным даже сквозь широкую, пышную юбку.

– Валентин, у вас все? – спросил ректор.

– Все, – подтвердил следователь.

Это означало, что невесту выбирать он не будет.

Есть люди, которые стойко держат удар и сохраняют лицо при любых обстоятельствах. Видимо, Нани к их числу не относилась. На всю последующую официальную часть выпускного вечера она замкнулась и ни на что