Дом с привидениями - Дж. А. Конрат

злит меня больше всех, кого я когда-либо встречала. Но если с ним что-то случилось...

- Я найду его, Глэдис.

- Ронде нужен ее отец.

- Я найду его. Передавай привет Ронде.

Том повесил трубку. Слушать женский плач было почти так же тяжело, как сообщать ближайшим родственникам о смерти близкого человека. И Тому пришлось задуматься, не это ли он только что сделал с Глэдис.

Он нашел приглашение и набрал номер, указанный на нем, воспользовавшись стационарным телефоном. Ответил автоответчик, голос был компьютерным. Один из тех генераторов текста в речь, который даже издали не похож на человеческий.

- Пожалуйста, назовитесь или введите номер приглашения.

Том воспользовался клавиатурой телефона.

- Здравствуйте, Том Манковски, - сказал жуткий роботизированный голос. - Приглашаем вас провести ночь в доме с привидениями Батлера в Солидарити, Южная Каролина, где вы примете участие в эксперименте со страхом. Дом расположен по адресу 683 Аубарн Роуд. Ожидается, что вы прибудете в субботу, до полудня. Вы можете взять с собой любые предметы, включая оружие, религиозную атрибутику и оборудование для обнаружения призраков. Если вы принимаете какие-либо лекарства по рецепту, пожалуйста, возьмите их с собой. Эксперимент закончится в воскресенье в 4 часа дня. Информирование других людей об этом эксперименте лишит вас возможности получить миллион долларов за участие. Для проверки соблюдения правил будет использован полиграф. Хорошего дня. Скоро увидимся.

Том держал трубку, пытаясь разобраться в странном чувстве, которое нахлынуло на него. Инструкции были простыми и вежливыми, но звонок не оставил у него теплых и приятных чувств.

Напротив, он испытывал нечто такое, что случалось крайне редко. Например, когда преступник нырнул в переулок, а Тому пришлось следовать за ним. Или за секунду до того, как ему пришлось выбивать дверь подозреваемого.

Страх перед неизвестным.

Он тряхнул головой, пытаясь избавиться от этого чувства. Но страх опутывал голову, как паутина.

Том вздрогнул, когда в трубке раздался сигнал отключения.

- Если вы хотите позвонить, пожалуйста, положите трубку и наберите номер снова. Если вам нужна помощь...

Он повесил трубку.

Том хотел было позвонить Джоан, но из-за двухчасовой разницы в часовых поясах он бы разбудил ее. Поэтому вместо этого он подошел к душевой кабине и включил душ, настолько горячий, насколько мог выдержать. Затем уставился в зеркало в ванной и поскреб щетину на лице. Его борода, как и волосы на голове, преждевременно поседела. Ему уже определенно не помешала бы стрижка.

Зеркало начало запотевать, и Том поднял руку, чтобы вытереть его, но остановился прежде, чем его пальцы коснулись стекла.

Пар осел на зеркальную поверхность и четко выделил слова, выведенные на зеркале от руки:

Я НАБЛЮДАЮ ЗА ТОБОЙ

Глава 14

НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ

Милилани, Гавайи

Джош

Фрэн в бикини сидела на крыльце, разбирая и чистя одну из своих полуавтоматических винтовок AR-15. На ее лице было выражение напряженной сосредоточенности, когда она проводила чистящим ершиком в дуле. Если и было что-то более сексуальное, чем женщина в купальнике с огнестрельным оружием, то Джош не знал, что именно.

Он поставил на стол лимонад, который принес для нее, и сделал глоток из своего стакана. Это был идеальный гавайский день, солнечный, жаркий и пахнущий раем, а лимонад был холодным и в меру сладким.

Матисон сидел на спинке кресла Фрэн и наблюдал за насекомыми. Хотя Джош никогда не видел, как он это делает, у него было подозрение, что обезьяне нравится ловить жуков и есть их.

Капуцин завизжал, увидев Джоша, спрыгнул вниз, забежал в дом через собачью дверцу и через минуту вернулся с пластиковой поилкой младенцев. Он протянул ее Джошу, и тот налил в него лимонад. Матисон поблагодарил на твоей обезьяньей тарабарщине, выпил, потом скорчил гримасу и высунул язык.

- Мне нравится терпкий, - сказал Джош.

Матисон отставил поилку, снова побежал в дом и вышел оттуда с пакетом сахара и ложкой. Пока обезьянка добавляла сахар в напиток по вкусу, Фрэн обернулась и сказала:

- Ты уверен в этом?

- Разве мы не обсуждали это? Я думал, мы договорились.

- Не повредит ли обсудить это еще раз?

- Нет, - отрезал он.

- Так ты уверен?

Джош сделал еще один глоток лимонада. Матисон сделал тоже, а затем издал звук, как будто его тошнит. Он положил свои маленькие лапки на горло, чтобы подчеркнуть свое недовольство.

- Так возьми больше сахара, - сказал ему Джош.

Обезьяна убежала и через минуту вернулась с еще пятью пакетиками.

- У тебя будет диабет, - сказал Джош.

Матисон показал ему средний палец.

- Это Дункан его научил? - спросил Джош у своей жены.

- Что? - Она была поглощена чисткой оружия.

- Матисон показал мне средний палец.

- Нет. Я думаю, это он подцепил с "Южного парка".

- Мультфильма?

- Да. У него есть несколько DVD. - Фрэн капнула еще растворителя на ершик.

- Ты купила DVD-диски "Южного парка"?

- Нет. Он купил их сам, когда мы были в магазине. Он также купил "Неприкасаемых". Он смотрел его уже семь раз. Я думаю, ему нравится Шон Коннери.

Матисон кивнул Джошу, затем добавил еще сахара.

- А где обезьяна взяла деньги?

- Он показывал фокусы перед Уолмартом[30] со своей чашкой.

- И сколько ты заработал? – спросил Джош, повернувшись к обезьяне.

Капуцин поднял три пальца на правой лапе, пять - на левой.

- Тридцать пять долларов? Серьезно? Сколько времени это заняло?

Один палец, и пять пальцев.

- Всего пятнадцать минут? Фрэн, это сто сорок баксов в час!

- Джош, ты можешь вернуться к теме? Я спросила, уверен ли ты?

Джош отпил еще глоток, потом подумал о приглашении в Дом Батлера. Вся эта концепция, начиная с того, как к ним пришли в ранний утренний час, и заканчивая номером со странным голосом, не прошла проверку на безопасность.

- Это бред, - сказал Джош. - Военные пытаются нас обмануть. Это были не федералы.

- Согласна.

Джош откинулся в кресле, положив ногу на стол. Матисон добавил пятый пакетик сахара, сделал глоток и показал Джошу большой палец вверх.

- Почисти зубы, когда закончишь, - сказал Джош.

Обезьяна ответила на языке жестов.

Гав съел мою зубную щетку.

- Собака съела ее? Когда?

Неделю назад.

- Я видел, как ты чистил зубы вчера вечером.

Это была зубная щетка Фрэн.

Джош нахмурился. Он поцеловал Фрэн меньше часа назад.

- Что он сказал? - спросила