Звездный поход - Джеймс Блиш

- Надеюсь на это, - сказал Кирк. - Но я не вижу, чего мы добьемся этим маневром.

- Наблюдение за этими чужаками и анализ их взаимной ненависти дали мне одну интересную гипотезу. Пока это всего лишь гипотеза, но ее стоит проверить.

Все, что Спок называл “всего лишь гипотезами”, на деле очень часто оказывалось самой настоящей правдой.

- Ну что ж, начинайте маневр, - приказал Кирк.

***

Сначала изображение Черона было неясным, но постепенно оно становилось все четче и четче. Сулу немного улучшил споковские поправки курса, так что в момент наибольшего сближения расстояние между кораблем и планетой не должно было превышать 24.100 километров. Черон очень походил на Землю, но был примерно на тысячу миль больше в диаметре. Беле и Локаи заметно оживились. Что же, подумал Кирк, тысяча лет - очень большой срок, даже для долгоживущей расы.

- Вот ваш дом, джентельмены, - сказал он. - Пока не слишком много деталей, но если представители ваших фракций так же горячи, как и вы, то мы должны будет увидеть гигантскую битву.

- Нет, сэр, - произнес Спок от своей консоли. Его слова были очень простыми, но что-то в его тоне привлекло внимание и Кирка и черонцев. - Никакой битвы.

- Что вы видите? - спросил Кирк.

- Несколько очень больших городов. Все безлюдны. Развитая дорожная сеть, но движение по ней отсутствует. Растительность и низшие животные вторглись в города. Капитан, разумных форм жизни не зарегистрировано.

- Ты хочешь сказать, что они все вымерли?

- Да, капитан. Так я и думал, предлагая этот курс. Они уничтожили друг друга до последнего человека.

- Мои люди, - произнес Беле. - Они все мертвы.

- Да, посланец, - сказал Спок. - Все. все мертвы.

- А мои. - спросил Локаи.

- Не осталось никого. Никого.

Двое выживших с яростью повернулись друг к другу.

- Твоя банда убийц…

- Твои маньяки геноцида…

- Джентльмены, - воскликнул Кирк командирским голосом. Затем, уже мягче, продолжил:

- Причины для вражды больше не существует. Отбросьте свою ярость, и вы будете приняты в наше общество.

Никто, казалось, не обратил на него внимания. Обмен выпадами продолжался.

- Ты проиграл, Беле. Выиграл я.

- Ты всегда считал победой разрушение.

- Да что с вами происходит? - не выдержал Кирк. - Вы что, не слышали моего первого помощника? Ваша планета мертва. Никто не выжил на Чероне, и все из-за вашего горячего нрава! Во имя господа, отбросите вашу вражду!

- Ты потерял планету, - сказал Локаи. - Я победил. Я победил, потому что я свободен.

Неожиданно он стремительно метнулся к лифту. Двери открылись перед ним, и с диким смехом он исчез. Беле попытался последовать за ним, но Кирк остановил его.

- Послушай, Беле. Погоня окончена.

- Нет, нет! Он не уйдет от меня!

- Куда он может уйти? - спросил Спок.

- Я думаю, что знаю ответ, - сказала Юхэра. - Кто-то активировал транспортер.

- О, - воскликнул Кирк. - Мы все еще в радиусе его действия от Черона?

- Как раз входим в него, - ответил Спок. - На планете зафиксирован представитель разумной жизни.

- Это он. - вскричал Беле. - Теперь он от меня не уйдет.

В прыжке он рванулся к лифту. Стражники в этот раз были наготове, но Кирк предупреждающе поднял руки.

- Пусть он идет. Беле, некому наказать его. Судьи уже давно мертвы.

- Я, я буду его судьей.

И он тоже исчез.

После короткого молчания Юхэра произнесла:

- Капитан, транспортер активирован вновь.

- Это понятно, - произнес Кирк. - Что теперь показывают сканеры?

- Еще один представитель жизни. У меня только один подходящий вывод.

- Но они не испытывают никаких чувств, - произнесла Юхэра.

- Трудно ожидать здравого смысла от двух представителей таких крайних точек зрения, - сказал Спок. - Они разыгрывают драму, жертвой которой и падут, как пали их соплеменники.

- Но их люди мертвы, - медленно произнес Сулу. - Какая им теперь разница, кто из них и с какой стороны белый?

- Для них разница есть. После тысяч лет вражды война стала привычкой.

- Спок, - раздался голос Маккоя, - позволь напомнить, что психологом на этом корабле пока являюсь я.

- Человеческая половина Спока, - поворачиваясь, произнес Кирк, - помогает ему лучше понимать людей. А вулканитская дает необходимую логику. Раньше Локаи и Беле имели что-то, кроме ярости. Но, позволив ей захлестнуть себя, они пришли ч печальному концу. Это их последнее поле битвы, и будем надеяться, что нам больше не встретятся люди, похожие на них. Мистер Сулу, скорость - два витка, курс - четвертая Звездная База.

ОБРАТНАЯ СТОРОНА РАЯ

Когда на запрос “Дерзости” колония Сандовала на Омикроне Цети III не отозвалась, никто особенно не удивился: внутренне все были готовы к тому, что 150 колонистов, как и две предыдущие колонии, погибли по неизвестным причинам.

Уже после того, как группа поселенцев высадилась на планету, и связь с ними прервалась, было выяснено, что солнце этой системы излучает в спектре Бертольда. Даже сейчас об этом излучении мало что известно, а тогда и вовсе удалось установить только главное: не проходит и трех суток, как оно уничтожает человеческую плоть. Атмосфера планеты могла растянуть этот срок до недели, но колонисты-то прибыли на три года и не было ни средств защиты, ни противоядия.

Постройки поселенцев обнаружили быстро. В состав десантной группы Кирк включил себя, Спока, Маккоя, лейтенанта Флетчера (биолога), Сулу и Димонта.

Поселение, как и ожидалось, оказалось очень маленьким; все дома были защищены силовыми полями. Кирк огляделся.

- Стоило целый год добираться сюда с Земли, - сказал он, - чтобы все так кончилось.

- Не совсем так, сэр, - раздался мужской голос. Все мгновенно обернулись.

Из-за угла дома вышел высокий человек, с грубыми, но добродушными чертами лица. За ним показались двое других в рабочих костюмах и с инструментами.

- Добро пожаловать на Цети Омикрона III, - сказал он, протягивая руку. - Меня зовут Элиас Сандовал.

Кирк пожал руку, но смог пробормотать только несколько слов приветствия.

- Мы никого не видели с того момента, как покинули Землю, - продолжил человек. - Некоторое время мы все еще надеялись на встречу. Наше подпространственное радио сломалось, и никто из нас не сумел починить его. Но мы не сомневались, что рано или поздно все же прибудет корабль.

- Вообще-то, мистер Сандовал, мы не прибыли раньше как раз из-за вашего молчания.

- Неважно, капитан. Вы здесь, и мы рады вас видеть. Разрешите показать вам наше поселение?

Он повернулся и пошел, не оглядываясь, словно не сомневался, что все последуют за ним. Впрочем, так и произошло.

- Не очень-то он похож на мертвого, - сказал Маккой. Спок взялся за трикордер.