Бешеный пес - Вячеслав Шалыгин

— А вы не допускаете мысли, что «Фортуна» врага подскажет ему, куда вы отправились, и он введет в игру точно такой же «случайный фактор»? — спросил он.

— Допускаю, — согласился инспектор. — Однако достоверная информация о вашей звездной системе хранится только в одной базе данных…

Он выразительно постучал себя по виску.

— Это противоречит вашему утверждению, что вариаторы знают все, — заметил Голиков.

— Отнюдь, — возразил Лейц. — Любой «Фортуне» известно, что вокруг вашей звезды вращается несколько планет и две из них пригодны для органической жизни. Некогда даже существовала теория, что наши предки эмигрировали именно с Земли. К этому их подтолкнуло наступившее там похолодание. Но координаты мифической прародины мы забыли, и эта теория долгое время считалась ошибочной. Около полутора сот стандартных лет тому назад одна из наших исследовательских миссий все же обнаружила Землю. Разведчики-исследователи выяснили, что никакого глобального обледенения на планете нет, но аборигены, то есть вы, являются крайне отсталыми, хотя и разумными существами. Это было воспринято нашими учеными как доказательство несостоятельности утверждения о единой прародине землян и авестийцев. Сначала компьютеры, а затем и вариаторы просчитали, что для достижения нашего уровня развития вам потребуется мощное внешнее воздействие, но даже в этом случае прогресс затянется на три-четыре тысячи лет. Интерес к такой малоперспективной и слишком далекой колонии постепенно был утерян, и во время перевода хранилищ информации на новые носители координаты Солнечной системы были стерты. Ко мне они попали случайно, причем из других источников…

— Первый случай ошибки? — предположил Голиков.

— Нет. — Лейц улыбнулся. — Просто машины не учли, что время на окраине Галактики течет гораздо быстрее, чем в ее центре, и за сто пятьдесят лет по часам Авесты на Земле прошли требуемые три тысячи. Хотя вы еще не достигли нашего уровня, лет через сто это произойдет. Однако, если честно, кроме этого недочета, была и ошибка прогноза. Вы обошлись без внешнего толчка. Как можно пройти столь трудный путь развития за несколько сотен лет, причем в последние годы не пройти, а пробежать? Этого теперь не понимает не только «Фортуна», но и я.

— А вы считаете себя умнее этой машины? — с ухмылкой спросил Комаров.

— Я человек, а значит, способен мыслить более конкретно — ничуть не смутившись, ответил инспектор. — "Фортуна» это так, вам не потребовалось бы лететь за фактором на Землю, — возразил Голиков. — А если рассуждать о внешнем толчке… Ваша миссия нам ничего не оставляла?

— Священные тексты, заповеди… — Лейц развел руками, — обычные миссионерские штучки. Но я вижу что наша религия у вас не особо прижилась, так что…

— Однако вполне могла послужить пищей для размышлений? — перебил его Игорь.

— В целом — да, — согласился инспектор.

— Ну вот, а вы ищете ответ. — Голиков усмехнулся. — Толчок к развитию — не вселенская катастрофа, он может быть и незаметным на первый взгляд. Вы внесли в умы некую сумятицу, она разбудила исследовательский дух, столкнулась с другими религиями и учениями, произошел конфликт, и в борьбе противоречий выковалась истина, потом кто-то усомнился и в ней — ведь люди уже научились сомневаться, — и пошло-поехало, как снежный ком…

— Занятная теория, — Лейц снисходительно улыбнулся, — я поразмышляю над ней на досуге. Как бы то ни было, товарищи офицеры, вариаторы Авесты ошиблись в главном — расчете временных промежутков, а потому, в их понимании, вы до сих пор разъезжаете на гужевых колесницах, размахивая мечами из плохо закаленного железа и постреливая из луков. Даже наняв целую армию столь примитивных воинов, я был бы обречен на проигрыш. Медный щит весьма условная преграда для лазерного импульса современной авестийской винтовки. Мода на виртуальные войны вовсе не означает, что оружие, хранящееся в древних арсеналах пришло в негодность. Перед лицом реальной угрозы противник вполне может применить реальные система обороны. Однако никто из военачальников потенциального противника не знает о нашей идее, и все они уверены, что нападение будет традиционным — внутри машинной памяти. Этим заблуждением мы и воспользуемся.

— Этим мы уже воспользовались, — возразил Комаров. — Теперь надо продумать второй этап — каким образом удержать и развить наше преимущество.

— Оно заключается в вашей непредсказуемости и готовности к реальному кровопролитию, — напомнил Дейц. — Что здесь можно добавить?

Ответить Саша не успел, поскольку в каюту заглянул встревоженный Гурк.

— Господин инспектор, нас атакуют! — заявил он немного растерянно.

— Что? — Лейц поднял на помощника удивленный взгляд.

— Мы только что вошли в систему Авесты, — пояснил тот, — и наш корабль тотчас подвергся нападению целой флотилии корсаров. Судя по их позывным, это наемники Императора.

— Но на данном участке пространства нет никаких караванных трасс! — возразил инспектор. — Они что же, поджидали конкретно нас?

— Получается так, — согласился Гурк.

— Вот вам и «случайный фактор», — сказал Голиков. — Выходит, Лейц, «Фортуна» оппонентов вас все-таки просчитала?

— Идем в боевую рубку, — предложил Комаров. — Страсть как хочу посмотреть настоящий космический бой!

— Никакого боя не будет, — твердо заявил Лейц. — Если компьютеру не удастся рассчитать оптимальный маневр уклонения от преследователей, мы сдадимся… Флотилия корсаров нашему тендеру не по зубам.

Глава 7.

Корсары

— Я не понимаю, откуда они вынырнули, инспектор. — Капитан корабля был предельно собран и комментировал происходящее неохотно. — Вероятнее всего — из-за пятого спутника планеты Огня. Других укрытий поблизости нет.

— Планета Огня — колония Таны, — возразил Лейц. — Почему же пираты сигналят кодом Симилара?

— У меня больше нет версий. — Капитан пожал плечами.

Они вели беседу на своем языке, но оба землянина с удивлением обнаружили, что понимают из их разговора более половины. Авестийский язык оказался подозрительно похож на фарси. Когда еще в первой беседе с Кричевским Саша заявил, что владеет двумя языками, помимо русского, он имел в виду именно персидский и арабский языки. В училище Комарову в качестве дополнительной нагрузки достался усиленный спецкурс по теме военного потенциала Востока, и владение этими языками было обязательным условием. Речь чужаков совершенно не вязалась с их, по земным меркам, типично европейской внешностью, и этот факт заставил Комарова серьезно задуматься.

Потому первый залп наступающего врага он пропустил. Кораблик немного встряхнуло, и пальцы одного из пилотов в нижней, ходовой рубке забегали по сенсорам корректировки курса. Капитан немного свесился с мостика боевой рубки вниз и приказал пилоту:

— Ныряй…

Саша во все глаза смотрел на обзорный экран, но видел лишь черноту космического пространства. Никаких вражеских кораблей или ярких полос от выстрелов боевых лазеров он не заметил. Даже второй залп, от которого тендер ушел при помощи изящного маневра, не выдал присутствия противника. Комаров совершенно не понимал, как пилоты видят, откуда враг наносит удары.

— Я думал, что будет как в книжках — «цветные молнии бластеров, ослепительно белые вспышки погибающих кораблей…» — разочарованно произнес Саша. — А тут только кромешная темень да звезды… Или это нападение тоже лишь плод воображения двух взбесившихся киберпилотов?

— Все натурально. Атаку ведут реальные корабли против нашего, как вы должны были заметить, тоже настоящего тендера. Бортовые компьютеры связь между собой не устанавливали, — ответил капитан, — а потому сейчас все решит человеческая интуиция и опыт. Иначе в космосе противника не победить.

— Так вы что же, деретесь наобум?! — удивленно спросил Комаров. — «Кажется, за тем вон астероидом враг…», и — бац?! Вдребезги и пополам?!

— А вы на что полагались, когда нокаутировали Зайнулина в прибрежных кустах? — спросил в свою очередь Лейц.

— Там было много чего. — Саша покачал головой. — Звуки, тепло, запахи…

— Так и здесь, — ответил инспектор. — Детекторы улавливают множество показателей, и на их основе компьютер выстраивает вполне отчетливую картину. Взгляните…

Лейц указал на монитор боевой рубки. Там, в отличие от изображения на обзорном экране, демонстрировались до боли натуральные фигурки вражеских кораблей, которые стремительно приближались курсом перехвата.

— Это компьютер так работает? — удивился Саша.

— А в твоем понятии он должен выдавать на экран столбики зеленоватых цифр? — ехидно поинтересовался Гурк.

В отличие от Лейца, помощник сразу перешел с землянами на «ты».