Темноты - Эрик де Би

— Никогда не бывает «только ты да я» в публичном доме, — не преминула заметить Таланна.

Арэйзра не могла вымолвить и слова. Такое ощущение, что открой она рот, всё вокруг полетит в тар-тарары.

— Пойдём, Кален! — сказал Борс. — Если, конечно, твои милые леди не хотят присоединиться к нам?

Арэйзра уставилась — на Борса, Калена, всех.

— Обойдётесь, коммандер.

Джерти подмигнул ей.

— Только мы, Кален. Уверен, леди прекрасно обойдутся здесь без нас. Хотя, — он понизил голос, — я бы на это с удовольствием поглядел, ага?

Кален пожал плечами.

Арэйзра схватила папку Калена, намереваясь швырнуть её, но не успела — Борс с Каленом уже вышли.

Глава 6

На Поверхности наступила ночь, но в подземных туннелях, по которым бродили монстры безумца Халастера, тьма царила вне зависимости от положения солнца и звёзд.

Тенеубийца осторожно шёл залами Темнóт. У него не было сумеречного зрения, как у эльфов или дварфов — глаза рыцаря привыкли к мраку: он различал путь даже при свете чахлого факела в конце коридора. Конечно, в случае необходимости можно было всегда обнажить меч.

Положив ладонь на рукоять Защитника, воин остановился и прислушался. В одной из верхних комнат, которые некогда служили своего рода жилыми помещениями, раздались звуки: шаги, тяжёлое дыхание, чьи-то тихие слова. Кто бы не забрался так далеко в старую часть Подгорья, он вряд ли слышал о не менее безумных учениках Халастера.

Тенеубийца присмотрелся и увидел, как одетая в серый плащ женщина двигалась между скорченных, лежавших на земле тел. Когда она отвернулась от коридора, воин прокрался в комнату и для лучшего обзора забрался на гнилой шкаф.

Рыцарь тенью следовал за женщиной с того момента, как она вошла в один из северных туннелей Темнóт. Тенеубийца видел её несколько раз до этого, и знал, когда и куда она пойдёт. Этой ночью женщина стала целью рыцаря. Было похоже на то, что она была одной из тех торговцев, которые продавали подобранные с трупов вещи. Но если так, то почему она одна, без охраны? Неужели кто-нибудь в здравом уме сунется в Темнóты в одиночку?

Кроме него, конечно.

Тенеубийца из укрытия наблюдал за ней. Это была стоянка группы авантюристов, которые переживали не лучшие свои дни. Двое закованных в броню мужчин жалобно стонали, а парень в кожаных доспехах, всхлипывая, держался за распоротый живот.

Только трое. Тенеубийца знал порядки наёмников: те ходили минимум вчетвером, а чаще и вовсе по пять человек. Это значило, что по меньшей мере один так и остался в туннелях.

— Чт...нназад, — пробормотал парень. — Отойди н-назад или я...я... — он попытался поднять кинжал, но оружие со звоном упало на пол. Двое других наёмников лишь что-то промычали.

Когда женщина встала на колени возле истекающего кровью юноши, Тенеубийца напрягся, готовый вмешаться в любой момент. Авантюристы были ничем не лучше иных преступников, а он спустился в Темнóты не для того, чтобы спасать их от ими же выбранной участи. Тем не менее, рыцарь не мог смотреть на то, как убивают беззащитных или беспомощных.

Женщина колдовала, дошло до него, но слова были похожи на целебную песнь его старого учителя, Левии, которую воин неоднократно слышал. Тенеубийца ослабил хватку на рукояти Защитника, но остался наготове.

И действительно, фигура женщины осветилась целебным сиянием. Тенеубийца в благоговении наблюдал, как женщина отбросила капюшон: на вид целительнице оказалось около сорока зим, у неё было симпатичное лицо и прекрасные, переливавшиеся золотистым светом алые кудри. Подобная красота могла принадлежать лишь служительнице Сьюни[24].

Жрица наклонилась и поцеловала раненого в губы: целительная энергия распространилась от неё на юношу. Парень закашлялся и его вырвало. Рана на животе затянулась в считанные мгновения.

Авантюрист выглядел неважно, но смерть ему, во всяком случае, не грозила. Тенеубийца улыбнулся при мысли о благородстве отдельных лиц.

Парень ошарашенно посмотрел на излечившую его жрицу.

— Спас-спасибо, миледи. Я думал, что уже не жилец — Деблин умер от такой раны.

Жрица покачала головой и прижала трясущуюся ладонь юноши к своей щеке.

— Сьюни наблюдает за всеми, — сказала женщина. — Я Лориэн. Пока я осмотрю твоих товарищей, расскажи, что случилось.

— Блуждающее заклинание, — ответил парень. — Оно выпивает силы — ты едва ходить можешь, — пока юноша рассказывал, женщина исцелила первого мужчину в броне — тот благодарно обнял колени жрицы прежде, чем провалился в забытье. — Мы чудом избежали встречи с ним, но столкнулись с парой безумных пантер с щупальцами, растущими непонятно откуда.

Тенеубийца знал, о каких тварях говорил юноша: чудовища боялись света, поэтому всегда дожидались, пока жертва утратит бдительность. А из-за растущих прямо из плеч щупалец они были в стократ опасней.

Кивнув, Лориэн поцеловала второго мужчину — тот закашлялся и пробормотал слова благодарности.

— А где остальные? — спросила жрица.

Юноша побледнел.

— Деблин, жрец Амонатора[25]... Он умер, когда твари набросились на нашу волшебницу, девушку... Её звали... — голос парня дрогнул, и Тенеубийца увидел слёзы у него в глазах. — Я держал её за руку, когда чудовище отбросило меня. Она исчезла. Это недалеко отсюда!

Лориэн улыбнулась и провела рукой по подбородку парня.

— Никогда не бойся, — сказала жрица. — Я разыщу твою возлюбленную. Там, где есть любовь, всегда простирается воля Сьюни.

Тенеубийца закусил губу. На своём пути он не часто встречал любовь или волю Сьюни. Он знал много красивых женщин, но и только. За свою жизнь рыцарь сделал слишком много ошибок.

Жрица надела капюшон и направилась в указанный парнем туннель.

Тенеубийца осторожно последовал за ней. Измотанные авантюристы могли лишь задаваться вопросом: была ли мелькнувшая рядом с ними тень игрой воображения?

Жрица направлялась на север, даже не задумываясь о возможных ловушках. Тенеубийца покачал головой. Вдруг с ней случится беда? Если бы он не шёл следом, как скоро кто-нибудь решил бы напасть на неё?

Лориэн резко остановилась, и Тенеубийца чудом успел нырнуть в ближайшую щель прежде, чем жрица обернулась. Удивительно, что она его услышала...или просто женщина в прошлом сама была авантюристкой.

В конце коридора в одном из залов вспыхнул голубой свет. Жрица развернулась и пошла туда.

Тенеубийца осторожно пошёл следом, но уже держась на большем расстоянии.