Шалости хтони - Лео Сухов

Этих тварей на узел вломилось всего три, но прямо перед порталом они столкнулись с отступающими гигантами. К счастью, ни у тех, ни у других не хватило мозгов на то, чтобы мирно разойтись. Они сцепились друг с другом в яростном противоборстве, заодно оттаптываясь по порождениям.

— А мне нравится! — заметил Джокер. — Сидишь, смотришь, как гибнут силы хтонов… Прямо отличное зрелище!

— Сейчас полезут хтоны, увидят, что у нас тут происходит, и сразу же сменят тактику!.. — мрачно пообещал Игорь.

— Значит, надо, чтобы хтоны не могли обратно на свой узел вернуться! — согласился Анатолий и приказал сигнальному отправить приказ по стрелкам.

Чтобы при появлении хтонов сконцентрировались исключительно на них.

Но те в гости на узел Священной Пирамиды не спешили. Вместо этого они продолжали слать вперёд бронированных порождений. Ну а те по выходе из портала сходу получали на орехи от хтонических гигантов и трёх неизвестных чудовищ.

— Есть у нас такое выражение: испанский стыд, называется… — проговорил Анатолий.

— Ага, знаю такое, — кивнул Эрин.

— И я слышал! — подтвердил Джокер. — Его сейчас испытываешь, да?

— Да… Вроде как не я всё это планировал. И вроде бы не наши войска гибнут из-за глупой ловушки и собственных союзников. А стыдно почему-то мне…

— Согласен, смотреть на это больно! — не стал спорить Игорь.

А гиганты, тем временем, стали одерживать верх. Потеряв двоих сородичей, они смогли завалить одну из восьмилапых тварей — и тут же насели на двух оставшихся. Те отбивались яростно, но пробить стальную броню гигантов было тяжело. А отбиться от сыплющихся со всех сторон ударов и вовсе невозможно.

Бой гигантов с монстрами продлился ещё минут двадцать. Под конец последние три великана, израненные и окровавленные, добили зверюгу — и уже собирались было нырнуть в портал, как на них обрушился конструкт Алисы…

Она взывала небольшой торнадо, который раскидал в стороны гигантов, порождений и трупы чудовищ. Порождениям повезло больше: у них ещё оставался шанс перелететь яму-ловушку и подняться, чтобы их добили выстрелами защитники узла. А вот гиганты приземлились практически у самого островка, где был открыт портал…

Двое гигантов так и умерли, пытаясь слезть с проткнувших их кольев. А вот третий решил выбраться обратно на остров с порталом. И даже сумел уцепиться за край, но в него массово полетели болты и конструкты, быстро прекратив мучения несчастного.

В момент его смерти из портала вырвалась очередная партия огромных птиц с порождениями в когтях. А вот следом уже пошли долгожданные хтоны. И надо было видеть их лица, когда они оценили, что здесь с их войсками делается…

Это был самый опасный момент. Потому что вместе с хтонами из портала не вылезла волна порождений, и те, сообразив, что происходит на узле Священной Пирамиды, могли тут же нырнуть обратно. У них даже была пара секунд, потому что стрелки были заняты, паля по птичкам…

Но хтоны не успели. Некоторые стрелки, помня о приказе Анатолия, на птичек внимания не обращали. Поэтому, вовремя заметив хтонов, потратили сразу пару сотен болтов на скромный десяток врагов.

И ни один хтон не сумел уйти обратно, чтобы предупредить своих.

Видимо, на той стороне это было воспринято как хороший знак. Спустя двадцать секунд хтоны повалили из портала сплошным потоком, причём уже вместе с порождениями. И этот поток безжалостно понёс тех, кто пришёл первыми, прямиком в яму с кольями.

Хтоны — существа весьма сообразительные. Трусливые — да. Эгоистичные — обязательно. Но вовсе не глупые! Они быстро поняли, что их ждёт, и тут же попытались пробиться обратно. Они кричали, сообщали, что сдаются, умоляли своих и чужих не убивать их — хотя, если честно, это никому не было интересно…

В общем, все их стенания были напрасны.

Вокруг портала быстро началась такая давка, что далеко не все упавшие в яму с кольями были живы на момент падения. Некоторых задавили ещё в процессе продвижения к краю площадки. Это была страшная и, одновременно, приятная картина.

Страшная она была, потому что приходилось наблюдать, как бьются в бессильном страхе и тщетной надежде уйти люди, которые поняли, что сейчас умрут. Они плакали, умоляли, гадили под себя от ужаса — но неумолимо двигались к смерти.

А приятной эта картина была потому, что хтоны пришли сюда убивать. Убивать Игоря, его семью и близких, его друзей и подданных. Их никто не звал. Их никто не просил сюда приходить. И теперь они получали ровно то, что заслужили.

Совсем у немногих слуг Хаоса в такой ситуации хватило выдержки, чтобы стрелять по защитникам узла. Но все те, по кому они могли ударить конструктом или снарядом, были надёжно прикрыты переносными артефактными щитами, которые привезли из Охранной крепости по приказу Игоря.

Несколько попаданий такие артефакты выдерживали, затем уходя на подзарядку почти на сутки. Однако и этого хватило, чтобы никто не пострадал.

Некоторые хтоны даже почти смогли пробиться обратно к порталу. Но первых из них сумели снять защитники узла, а следом из портала полезли очередные подкрепления из порождений…

И всё же одному хтону удалось спастись. Этот хитрец окружил себя какой-то активной защитой, которая убивала всех, кто пытался через неё пройти. Она же отразила болты, стрелы и конструкты защитников — и всего через полминуты хтон скрылся в портале.

В итоге, волна порождений пошла на спад, а потом и вовсе иссякла. Портал всё так же продолжал работать, вот только из него больше никто не выходил. Над площадью повисла тишина…

Затем портал мигнул, и оттуда выскочил какой-то низкорослый хтон, который быстро огляделся и успел заскочить обратно, прежде чем в него полетели болты и стрелы.

И снова долгое время ничего не происходило. Защитники узла терпеливо ждали атаки, не двигаясь со своих мест, а врагов всё не было и не было…

Лишь спустя полчаса портал снова заволновался и выплюнул из себя новых участников сражения. И это был, наверное, самый подлый ход хтонов! Потому что из портала, с вытаращенными глазами и жалобно ревя, выметнулось целое стадо самой обычной скотины!..

Похожие на коров животные выбегали на узел, подгоняемые всё новыми и новыми членами стада, и, естественно, падали, нанизываясь на колья. Взрослые, телята — все они стали для хтонов просто мостом через ловушку.

— Вот же уроды! Совсем без понятия! — не удержался Эрин.

— Толя! — вздохнув, позвал Игорь подчинённого. — Коров надо после боя вытащить