Только сердце подскажет - Натали Андерсон

– Меня никогда не заботило мнение других людей обо мне. Я уже знал, что они думали по поводу меня и моего происхождения. – Он покачал головой. – Но я знал, что это не имело никакого отношения к тому, чего я хотел. Я горжусь тем, чего я добился в жизни. И я никогда не отдам этого, мои победы навсегда останутся моими. И я буду продолжать побеждать. Но я знал, что мое происхождение не соответствует ожиданиям. Честно говоря, меня это не заботило. Потом я встретил Оливера, а ему вообще было безразлично мое прошлое. Ни расспросов, ни комментариев. И этот парень с таким привилегированным положением – не только деньги, но и семья – пригласил меня к себе домой на первое настоящее Рождество в моей жизни. Снег и все такое – просто сказка. И там оказался ангел. Фарфоровая куколка с зелеными глазами и светлыми волосами и огромным сердцем. Милая, сострадательная, заботливая. А когда она посмотрела на меня, я не увидел в ее взгляде ни неодобрения, ни недоверия. Там было желание. Чистое, взрослое желание. – Он сглотнул. – Я хотел ее – так сильно, как еще никого и никогда не хотел.

И я отказался от того, что нашел – той братской дружбы, – чтобы попытаться получить ее.

– Нет, ты этого не сделал. Ты не взял того, что мог бы получить, не соблазнил меня. Только задал вопрос, а я была слишком напугана, чтобы честно ответить на него. – Виктория покачала головой. – Я должна была быть идеальной, – сказала она печально. – Я думала, что все потеряю. А потом все равно лишилась всего. – Она вздохнула. – Так что я не такая, как ты думал. Я не ангел. Я совершаю ошибки, могу быть гадкой. Я не совершенство. – Она не соответствовала образу в его голове. Она лишь разочарует его.

– Я знаю это, – ответил он. – Я знаю тебя. И хочу больше всего на свете.

– Все равно ничего не получится, – прошептала Виктория. – Ты же сам сказал, что с твоим образом жизни отношения невозможны. И ты не можешь измениться, бросить из-за меня любимое дело. Я не смогла бы жить с этим.

Я не собираюсь останавливаться, я собираюсь приспособиться. Хочу создать школу парусного спорта. Я на самом деле хочу обосноваться, остепениться. Если буду с тобой. Однако не хочу сдерживать тебя. Но ты должна сказать мне, чего ты хочешь. Будь честной. Если ты хочешь, чтобы я ушел, – уйду. Если ты хочешь, чтобы я остался, то могу остаться. Где и как угодно.

– Я хочу работать. – Виктория сморгнула слезы. Она не могла отказаться от своего бизнеса. Но ей также была нужна любовь. И я хочу быть с тобой. Я хочу тебя. Я тоже тебя люблю.

Лайэм притянул ее ближе и крепко обнял, их носы столкнулись, прежде чем они успели коснуться губами друг друга, она прижалась к нему и уже не могла сдержать слезы. Он прислонился к стене, не выпуская ее из объятий. Викторию охватило невероятное чувство облегчения – облегчения и неверия.

– Я понимаю, ты не хочешь уезжать отсюда. – Он говорил быстро, его теплое дыхание касалось ее волос. – У меня есть деньги. Мы найдем квартиру с хорошим видом на реку.

Она прижалась лицом к его майке, потом откинулась и рассмеялась, качая головой.

– Я бы предпочла квартиру с видом на море или океан. Любой.

Лайэм нахмурился:

– А как же твоя работа?

– Мне просто нужно рабочее место с хорошим освещением, Интернет и почтовое отделение поблизости. – Она посмотрела на него. Я не хочу потерять тебя снова.

– Этого никогда не случится.

Сердце Лайэма колотилось. Виктория чувствовала его напряжение, понимала, что он действительно боялся – такой же уязвимый, как и она. Она прижалась к Лайэму, и он успокаивал ее, нежно поглаживая по спине, целуя ее волосы.

– Нам понадобилось так много времени, – сказал он тихо.

Я не жалею об этом. И никогда не буду. Я уже не та девочка, какой была, когда мы впервые встретились. Тогда ты был мне не по зубам. – Она подняла голову и посмотрела на него, коснулась пальцами его подбородка. – Тогда мы не подходили друг другу.

Он притянул ее ближе.

Я не отпущу тебя снова. Никогда.

– Ты уверен?

– Не сомневаюсь в этом.

Лайэм поцеловал ее. Тела их напряглись – сладкая пытка, но теперь между ними уже не было ничего запрещенного, неопределенного. Страстное желание, подобное счастью, наполняло ее. Она любила его. И он любил ее.

Виктория повисла на нем, его руки крепко удерживали ее за бедра.

– Нам нужен номер в отеле. Прямо сейчас.

Лайэм застонал, пробормотав какое-то ругательство. Потом отчаянно стал рыться в кармане.

– У меня есть приложение на телефоне.

Она подняла брови:

– Еще одно?

– Для поиска отеля. – Он стал набирать что-то на экране телефона.

– Лайэм, – хихикнула она. – Мы же стоим, прислонившись к стене отеля.

– Правда? – Он взглянул на флаг, висящий на углу здания. – Слава богу. Пойдем туда. – Он оторвался от стены и крепко взял ее за руку, но Виктория уже увлекала его за собой.

– Вместе… – Она обернулась и улыбнулась ему.

Лайэм остановился, притянул ее за руку к себе. Он поцеловал ее в губы, а затем ласково прошептал:

– Наконец-то вместе и навсегда.

* * *

Глава 1

– Никогда! Нет, нет, нет, нет, нет. – Виви Грейс решительно покачала головой.

– Ничего не поделаешь, – проворчала Джанетта, протягивая руку. – Без вариантов. Она бьется в истерике.

Нынешний приступ гнева наверняка слышен за три квартала отсюда, а Виви находилась всего в пяти футах от эпицентра, ее барабанные перепонки грозили лопнуть каждую минуту. Подавив беспомощное хихиканье, Виви расстегнула свой бюстгальтер и, извиваясь, вытащила его за лямки через рукава блузки. Хорошо, что она оставалась за кулисами – никогда еще ей не приходилось появляться на публике без нижнего белья с эффектом пуш-ап.

– Чего только я для вас не делаю. – И для этой избалованной паршивки, которая была настоящим проклятием ее жизни.

– Именно за это ты получаешь баснословные деньги. – Джиа взяла бюстгальтер и начала кружиться с ним по комнате в своем неподражаемом стиле.

Виви, улыбаясь, наблюдала за ней – это казалось невозможным, но Джиа была еще более обворожительна и уникальна, чем ее творения за миллион долларов. Но то, что она сказала, было правдой: мало того что Виви нужны были деньги, она была одержима своей работой. А учитывая свою относительную молодость и неопытность, чувствовала, что должна проявить себя. Она должна была быть лучше, чем просто великолепной, и она упорно трудилась – двадцать четыре часа в сутки триста шестьдесят пять дней в году.

Так что, если эта дрянь хочет надеть бюстгальтер Виви, она его получит. Это была одна из самых унизительных просьб, с которой к Виви обращались за последние четыре года. А для самых крупных событий сезона – в Нью-Йорке, Париже, Лондоне и сейчас в Милане – она делала все возможное. Сегодня вечером супермодель Аланна Диксон будет представлять на подиуме одежду от-кутюр – уникальные модели Джанетты Форли, королевы моды и босса Виви. Это был большой финальный показ самой потрясающей коллекции, и ничто не должно было выйти из-под контроля. Только не у Виви.

Когда Джиа передала Аланне бюстгальтер, Виви не смогла удержаться от констатации очевидного:

– Вам придется заузить его или придумать что-то еще, у меня грудная клетка шире. – Ей не нужно было извиняться. Только восьмилетняя голодающая сирота могла быть худее.

– Дело в том, что ты полнее, – пробормотала Джиа, уже орудуя иглой. – Для этого платья нужна грудь.

Так почему же Джиа смоделировала его для кого-то с грудью, если знала, что представить его должна Аланна, плоская, как гладильная доска? Виви подавила стервозную мысль.

– Ты похудела, Аланна, – промычала Джиа.

– Ничего не могу с этим поделать, – проскулила Аланна, пока Джиа ловко делала несколько последних строчек на платье. – Я совсем не ела на прошлой неделе.

Виви закатила глаза. Это из-за парня Аланна потеряла аппетит. Опять. Она была мастером «романтической влюбленности на расстоянии», предметами ее обожания становились актеры или музыканты, но при личной встрече с ними она была неизменно разочарована в реальности. В результате весь мир знал, что ей было невероятно трудно угодить, – и это делало ее еще более привлекательной для многих успешных и чрезмерно уверенных мужчин. Аланна Недосягаемая.

Без бюстгальтера, чувствуя, как ее груди подпрыгивают при каждом шаге, Виви зашла в зону для переодевания, чтобы удостовериться, что все остальное идет по плану. Некоторые из стилистов, увидев ее, сразу же выпрямились и заработали быстрее.

Хорошо.

Как личный секретарь Джиа, она отвечала за организацию абсолютно всего, и все это знали. Если кто-то хотел добраться до Джиа, произвести на нее впечатление, даже просто поговорить с ней, они должны были сначала преодолеть блокпост, именуемый Виви. Она была терапевтом, вышибалой, фитнес-компаньонкой, турагентом, боксерской грушей, публицистом, водителем, поваром, календарем, уборщицей, телохранителем, посредником, секретарем, администратором и многим другим в одном лице.