Созданный монстр (СИ) - "Liziel"

— Да не за что, — махнул куском пиццы программист и усмехнулся. — Вашу братию только по норам и рекомендациям искать.

Ханк развел руками и виновато улыбнулся. Вайону показалось, что на вид он с флайтонцем почти ровесники. Парень выглядел молодо, жизнеутверждающе, и совсем не походил на безумного ученого и экспериментатора. Скорее на молодого аспиранта, у которого только недавно открылась дорога в большуюжизнь и Науку. Но тем страннее было Вайону оттого, что он не понимал, что могло побудить молодого, только вышедшего из-за парты ученого толкнуть податься в экспедицию. Без гарантии возвращения обратно. Только лишь жажда приключений и поиски новизны?

— И наш физик. Каро Фир, — закончил представлять Рэтхэм.

Носитель позолоченного значка отсалютовал Вайону стаканом с чаем. Как ни странно, эта личность вызывала у парня меньше всего вопросов. Скорее всего Каро узнал о проекте сам, пришел не из первых, долго обдумывал свое решение и, как принято у рокконианцев, обсудил свою кандидатуру со своим научным советом. Вайон читал про их порядки и помнил, что рокконианцы неохотно делятся своими научными кадрами. Особенно такими, кто отмечен почетными знаками за большие заслуги. Скорее всего, Каро ждал, пока их местный «совет физиков» одобрит его кандидатуру и получил много соответствующих распоряжений на свой счет. А еще его родной институт наверняка замучил Цинтерру кучей договоров и обязательств, по которым половина заслуг экспедиции капала бы в копилку Роккона лично.

Вайон невольно хмыкнул на такое предположение. Цинтеррианцы всегда ворчали на Роккон за их педантичную погоню за документальными подтверждениями своих заслуг. Но благодаря такой строгости вся Федерация могла прочесть в открытых источниках каков реальный вклад научной элиты в развитие государства.

Тоже самореклама, если задуматься.

— Приятно познакомиться, — кивнул всем троим Вайон и невольно перевел взгляд на последнего гостя в отдельном кресле.

— А это Пирт Курэф, — в свою очередь представил доктор. — Мой старый знакомый и сослуживец. Будет нашим пилотом.

— А это, значит, наш будущий командир? — тут же отозвался Пирт, едва доктор закончил представление, и уставился на Вайона нескрываемо скептическим взглядом.

Парень поперхнулся воздухом от такого вопроса и встрепенулся.

— Я? Командир? Не…

— Он — наше окно в экспедицию, — улыбаясь, выручил Рэтхэм, переводя внимание пилота на себя. — Командир пока еще официально не назначен.

Пирт удивленно вскинул одну бровь. Скепсисом от него не просто веяло, а на какое-то мгновение, он стал его воплощением. Это проявлялось во всем: в развязной позе, чуть склоненной набок голове, в пристальном взгляде. Да даже в потертых и растянутых на коленях брюках и в черной кудрявой шевелюре двухдневной свежести читалось все реальное отношение пилота к экспедиции и то, где он всё это видал.

Вайона даже восхитило как Пирт умудрился еще ничего толком не сделать и не сказать, а уже опустить всю их идею ниже метало-цементного фундамента. Это просто-таки талант!

— То есть, вы еще пока сами не разобрались? — уточнил Пирт, катая ребром стакана с газировкой по подлокотнику своего кресла.

Все остальные ученые и даже Джаспер технично затаились.

Рэтхэм прокашлялся, пытаясь скрасить неловкость момента.

— Главное, что у нас есть уже капитан корабля, — примирительно сказал доктор.

— Я пока еще официально ничего не подписывал, — хмуро отрезал Пирт. — Ты обещал мне показать навигатора, с которым я буду работать. Где он?

Вайон впервые увидел мысленно мечущегося и абсолютно растерянного Рэтхэма. Чтобы кто-то вот так просто умудрился заставить старшего по возрасту и званию полковника теряться в ответах… Пирт начинал все больше и больше нравиться Вайону. И даже не столько за то, что у него так легко получалось вертеть доктором. А за то, почему Рэтхэм позволял с собой так обращаться. На пожизненного должника полковник не походил. Значит, остается только вопрос профессиональных качеств Пирта, за которые доктор мог простить мужику всё, что угодно.

— Найк на данный момент находится на стажировке… — отводя взгляд от лица пилота, ответил Рэтхэм.

— Кто такой Найк и где его стажировка? — продолжил цедить информацию Пирт.

Доктор сдержанно вздохнул и неспеша потер морщинистый лоб.

— Найк Санерран, наш соотечественник с Энвилы, — на память стал зачитывать краткую характеристику Рэтхэм. — Отличник академии. Должен был поступить по распределению на навигатора круизера нового поколения, но до меня дошли слухи о его баллах. Джаспер узнал, что парень развлекался в федеральских чемпионатах по киберспорту. Что характерно — очень часто побеждал. На днях мы общались с ним, предложили контракт, проверили по основным тестам. Но когда торийцы узнали, что мы определились с навигатором, то запросили его к себе на обучение. Поскольку, как они выразились, «нужно дообучить на соответствующей технике».

Лицо Пирта вытянулось от удивления, и пилот немного воспрянул духом.

— Тория будет участвовать в постройке нашего корабля? Че, серьезно?

— Да, но они пока в процессе решения последних бюрократических заморочек, — увильнул Рэтхэм. — Торийцы хотят, чтобы Цинтерра построила им каркас и перегнала на их верфи.

— Только на метрополии пока залупаются и хотят, чтобы желтолицые вешали все оборудование у них под присмотром, — встрял Джаспер.

— Это у них надолго, — буркнул Пирт. — Как бы вообще собрали и полетели.

— Полетим, — кивнул Рэтхэм. — У Цинтерры очень большой интерес к экспедиции и если даже торийцы откажутся, то корабль достроят без них.

Пилот емко выматерился о том, как и в какой позе он видал полет на цинтеррианском «корыте».

Вайон вместе с остальными учеными продолжали старательно не привлекать внимания. Парень так и вовсе был счастлив, что про его роль командира забыли и пока не теребили другими вопросами. Правда, настроение пилота дергало уже его подозрительность, но с ней Вайон собирался разобраться позднее.

— Если торийцы откажутся от постройки корабля — я никуда не полечу, — вынес вердикт Пирт. — В жопу ваши приключения, лучше сдохну на планете спокойно, чем еще раз за их штурвал сяду.

— Но это наша экспедиция, Пирт, — попытался сгладить ситуацию Рэтхэм. — По всем документам проект проходит как энвильский. При поддержке других субъектов федерации, конечно же, — легкий кивок ученым.

Вайону не требовалось быть психологом, чтобы заметить, как крепкий, обычно вальяжный, уверенный в себе и своем деле доктор занервничал. Когда всянадежда на лучшего пилота и ценного кадра стала вдруг сыпаться от незначительного фактора. Чем-то метрополия сильно нагадила в душу Пирту, отчего он, не стесняясь, вставал в позу. Не будь он так важен Рэтхэму, то полковник давно бы на него махнул рукой. Да и сам бы Вайон махнул. Капитан корабля с таким характером — это крах всей экспедиционной и космической романтике. Особенно для толпы ученых. Даже за пару минут общения Вайон сделал свое представление о пилоте и понял, что такой лишних поблажек не даст. И на ученые степени ему будет наплевать. У такого капитана если вдруг что-то случится с вверенным судном — вся команда будет поднята на починку. От техника до биолога. И если первый будет ковыряться в железе, то последний за отсутствием знаний будет заводить космический корабль с толкача. И Пирта вообще не будет волновать факт, что это технически невыполнимо.

«А ведь с ним заведется…» — вильнула ироничная мысль у Вайона, который живо в картинках представил эту фантасмагорию.

Однозначно, ценник Пирта в таком контексте возрастал еще на несколько порядков.

— Я уже налетался, ты знаешь, — отрезал пилот. — Они от меня отказались, больше я им прислуживать не буду. Да, ты сейчас скажешь, что какая разница, что в начинке за штурвалом. Какая разница какого цвета приборная панель. Какая разница какая маркировка болтов под сидушкой, но…. Нет. Если там не будет хоть одной торийской гайки — я туда не сяду.