Расколотый венец (ЛП) - Мартино Максим

Лина провела легко пальцами по шкуре Океана, сделав паузу, когда коснулась неглубоких ран, оставшихся от Жиглума.

— Если ты решишь остаться, я могу дать тебе ключ. Я возьму его, как я сделала с Доминусом. Царство тварей исцелит его, а затем я верну его тебе. Он будет в безопасности, и ты всё ещё можешь видеть его, так как магия привязана к ключу, а не… к тебе.

Его грудь вздымалась. Долгое мгновение всё, что он делал, это смотрел на свою тварь. Грубым голосом он прошептал:

— Хорошо.

Из её руки вырвался свет розового дерева, и Океан перевёл взгляд с неё на Гейджа. Из его горла вырвалось тихое мяуканье, похожее на вопрос.

Гейдж кивнул.

— Это всего лишь ненадолго. Я обещаю.

Свет розового дерева стал ярче, и в воздухе раздался стон двери царства тварей. Гейдж вздрогнул от этого звука и повернулся, убрав руки с Океана. Лина прикусила губу, но продолжала сосредотачивать свою силу на легендарной кошке. Наконец, Гейдж вздохнул. В этот момент последний оставшийся бутон цветка на его эмблеме исчез. Сдавленный звук вырвался из его горла, но он всё равно кивнул. Демонстрация силы, чтобы Океан подошел к Лине.

Вместе они исчезли в царстве тварей, оставив Гейджа наедине со мной и Костом. Между нами воцарилось молчание. Кост по-прежнему отказывался двигаться. Тяжесть того, что мы сделали, страданий, которые мы причинили, тяжело навалилась на нас. Я медленно пересек комнату и протянул Гейджу руку, точно так же, как это сделал Талмейдж после того, как поднял меня. Гейдж изучал её мгновение, но потом встал, полностью игнорируя мой жест.

— Ты должен был позволить мне умереть.

Я позволяю своей руке упасть на бок.

— Если это то, чего ты хочешь, тогда я могу устроить так, чтобы это произошло.

— Что, и снова мучить Океана? — лицо Гейджа посуровело. — Лина должна была забрать его сразу же. Теперь…

— По крайней мере, ты всё ещё можешь его видеть, — сказал Кост мягким голосом. Осторожно.

Гейдж напрягся.

— Ты знаешь, сколько у меня ещё тварей? Прости, было тварей?

Кост, наконец, поднял глаза и встретился взглядом с Гейджем.

— Я уверен, что Лина сможет изготовить для тебя больше ключей.

— Дело не в этом, и это неосуществимо, — прошипел Гейдж. Его руки сжались в кулаки по бокам. — Ты ожидаешь, что я буду носить с собой сотни ключей только для того, чтобы иметь хоть какое-то подобие той жизни, которую я вёл раньше? Что, если я потеряю одного из них? Что, если он попадёт не в те руки? Не говоря уже о том, что я даже не уверен, что смогу наведывать их, как это было раньше. Я чувствую себя… по-другому.

Кост отважился сделать шаг в его сторону.

— Переходный период тяжел для всех. Мы все тоже чувствовали себя по-другому.

Гейдж впился в него взглядом.

— Это не одно и то же. Ты никогда не сможешь понять, что я потерял.

— Мы приняли решение поднять тебя, чтобы ты мог жить, Гейдж, — я сунул руки в карманы брюк. — Как я уже сказал, если ты этого не хочешь, смерть всё ещё возможна.

— Жить? — его смех был ломким, прерывистым. — Что значит жизнь без моих тварей?

— А как насчёт нас? — спросил Кост.

— А что насчёт вас? — вопрос Гейджа резанул, как лезвие.

Кост напрягся. Это был не первый раз, когда недавно поднятый убийца обращал свой гнев на нас за то, что нам была уготована такая судьба. Но гнев Гейджа был другим, потому что в нём чувствовалась мука. Мы знали его до перемены, и мы знали, насколько разрушительной была бы жизнь без его тварей. И слышать, что мы, что Кост, не были достаточной причиной для того, чтобы он остался… Кост отвёл взгляд и, поправляя очки, указал на неясное пятно на стене.

— Я возьму на себя ответственность за то, что произошло. Итак, ты хочешь жить или умереть? Есть ли здесь что-нибудь стоящее для тебя?

Между ними возникло напряжение, невидимое, но ощутимое. Мой желудок скрутило от беспокойства. Мне хотелось исчезнуть в тени. Чтобы дать им минутку побыть наедине. Они почти не проводили время вместе после нападения Язмин, и Кост всегда был так сдержан в своих эмоциях.

Прежде чем Гейдж успел ответить, дверь царства тварей со стоном открылась, и Лина снова появилась в потоке розового света. С раскрасневшимися щеками и растрёпанными волосами она подошла к Гейджу и протянула ему бронзовый ключ.

— Вот, держи. Океан хорошо поправляется. Ты должен быть в состоянии вызвать его в кратчайшие сроки, — она перевела взгляд с него на Коста и на меня. — Всё в порядке?

— Всё идеально, — сказал Гейдж с резким укусом в своих словах, принимая ключ. — А теперь, если вы все будете любезны уйти, я бы хотел побыть наедине со своими мыслями.

— Ох. Конечно, — Лина отстранилась, бросив на меня косой взгляд. — В любом случае, нам, наверное, стоит проверить, как там Оз.

— Если тебе что-нибудь понадобится, просто попроси. Вон за той дверью есть ванная.

Я указал на дверь на другой стороне комнаты, расположенную между шкафом и обогревателем.

— Запасную одежду можно найти в комоде.

Гейдж не ответил. Вместо этого он повернулся к нам спиной, совершенно ясно дав понять, чего он хотел, в чём нуждался: уединение. Не говоря больше ни слова, я вывел Лину и Коста из комнаты, надеясь, что уединение даст ему шанс смириться со своей новой жизнью.

* * *

День наступил и прошел, а Гейдж так и не появился. И хотя он был недавно воскрешен и не мог полностью контролировать тени, щупальца, которые исходили из этой комнаты, были невероятно сильными. Как будто сила, которой он обладал как Заклинатель, питала тьму так, как я никогда не видел. Вместо того чтобы ждать, пока ими начнут управлять или позовут, тени цеплялись за его бока, как твари. Живые. Процветающие. Я почувствовал, как они извиваются вокруг его комнаты, создавая своего рода кокон, который заглушал все шумы и скрывал его присутствие даже от нас. Это вывело Коста из себя, и он принялся расхаживать перед камином в фойе, время от времени поглядывая на потолок только для того, чтобы покачать головой.

Полностью придя в себя, Озиас сел на диван рядом с Калемом, и каждый из них следил за движениями Коста. Сидя в кресле напротив них, Лина прижала локти к коленям, подперев подбородок руками и уставившись в потрескивающий огонь. Я стоял рядом с ней, молча желая, чтобы Гейдж спустился и успокоил мою семью. Несколько других убийц слонялись по резиденции. Кто-то наверху, кто-то в библиотеке, играли в игры или читали книги. Несколько человек слонялись по кухне, жуя еду. Одно было ясно: все они ждали и подслушивали, не показывая своих лиц. После нападения Язмин я ясно дал понять, что грядут перемены, и что мы будем работать с Заклинателями против наших врагов. Они просто не знали точно, что это значит.

— Итак, — сказал Калем, наконец, нарушив молчание, — как он держится?

— Я не знаю, — ответил Кост напряжённым голосом.

— Хорошооо, — он растянул слово и взглянул на меня.

Я один раз покачал головой. Лучше было пока оставить Гейджа в стороне от этого разговора. Калем вздохнул, но спорить не стал.

— Что теперь?

— Мы продвигаемся дальше по плану, — ответил я. — Отправим всех в Хайрат, чтобы нам пришлось защищать только одно место. Сегодняшний день доказал, насколько мы уязвимы.

Проведя рукой по волосам, я вздохнул. Язмин и Дарриен напали и сбежали, несмотря на то, насколько подготовленными мы себя считали. Худшая часть? Мы все были знакомы с битвой. Если бы они нанесли удар по кому-то другому, Заклинателям или даже убийцам, которые не были искусны в бою, ущерб был бы намного хуже.

— Нам нужно действовать быстрее, — сказала Лина. — До годовщины смерти Селесты осталось всего несколько недель. В нынешнем состоянии мы никогда не выживем против Язмин.

— Лина, — сказал Озиас приглушенным голосом.

— Она права, — я покачал головой. — Нас сильно превосходят численностью. Тем более, если посчитать количество людей, которые действительно готовы сражаться. Нам нужна армия, но всё, что у нас есть, это небольшие силы.