Загадочное убийство - Майкл Бакли

— Ладно, приступим к делу. У меня двойная специализация: финансы и привидения. Чем займемся?

Бабушка вытащила из сумочки визитную карточку — ту, что Сабрина обнаружила в мамином бумажнике. Скрудж взял ее, повертел в руках и заулыбался.

— Вероника! — проговорил он мечтательно. — Откуда это у вас?

— Она моя мама, — сказала Дафна.

Скрудж усмехнулся:

— Твоя мама — святая. Это с ее помощью я смог арендовать это помещение, когда решил завести собственное дело. Она — настоящее чудо! Чем я могу быть вам полезен?

— Мы расследуем смерть его величества Оберона и надеемся, что вы могли бы…

— Разумеется! — перебил Скрудж бабушку Рельду. — Значит, так: возьмитесь за руки и зажмурьтесь.

— Мистер Скрудж, здесь какое-то недоразумение: мы пришли не для общения с духами, — возразила старушка.

— А для чего?

— Мы надеялись получить от вас кое-какие сведения. Нам необходимо выяснить, кому могла понадобиться смерть Оберона.

Скрудж засмеялся.

— Ну, здесь вам медиум ни к чему. Кому только не хотелось убить его! Мне, например, очень даже хотелось. Он был дерь…

— Дергунчик? — подсказала Дафна.

— Если бы только! Высокомерный, везде совавший нос глупец! Он прислал сюда своих громил, так сказать, за налогом — вымогал деньги. Для большинства из нас он был занозой в за…

— На вчерашнем собрании вас не было, — прервал его мистер Канис.

— Нет, на такую ерунду я махнул рукой после крушения настоящего Волшебного царства, — ответил Скрудж.

— Мы только про него и слышим: Волшебное царство, Волшебное царство! — пожаловалась Сабрина.

— Волшебное царство было замечательной идеей: отдельный район для вечножителей! Раньше это был Нижний Манхэттен, но туда переезжало всё больше людей, а вечножители, соответственно, оттуда съезжали. Мы быстро оказались в Джерси-Сити, а это не ближний край, это уже штат Нью-Джерси. В общем, мне это надоело. Вечножитель привык к определенным стандартам. Не успели мы и глазом моргнуть, как нас вытеснили и из Джерси. Тогда поступило предложение насчет парка: там, мол, никто не живет, только белки. Одна ведьма построила там "Золотое яйцо". Оберон говорил, что мы купим землю и всё начнем заново, но этого так и не произошло. Но если вас интересуют такие вещи, можете узнать об этом из первых рук — спросите самого Оберона.

— Разве вы не слышали? Мы же сказали, царь мертв! — пролаял мистер Канис.

— Вы что, не прочли табличку на двери? Или прочли, да не поняли? Давай-ка руку. — Скрудж схватил за руку Сабрину. — Зажмурься! Надо сосредоточиться, чтобы Оберон обратил на нас внимание.

— У меня не будет после этого кошмаров? — спросила Дафна, взяв за руку Сабрину.

— Смотря какой была его смерть. Осталась у него на плечах голова? А то, бывает, они возвращаются в том виде, в каком простились с жизнью…

— Его отравили, — с тревогой уточнила бабушка.

— Ну, тогда не беда. Разве что он получится с зеленоватым отливом… Я должен вас предупредить: даже если мы увидим Оберона, понять его будет непросто. Я считаю, что это связано с энергией, требующейся для построения привидений в полный рост. Либо тело, либо речь! Но мы постараемся. Иногда мне удается разобрать, что они несут, при помощи шарад. Представьте, они у меня играют в шарады! А теперь — сосредоточиться! Оберон! Оберон, ты здесь?

Сабрина закатила глаза.

— Вы вызываете его просто по имени? Только и всего?

— Как пожелаете. Я не возьму с вас дополнительной платы за весь комплект.

Скрудж щелкнул выключателем на стене, из хрустального шара ударили лучи света, на стенах зажглись солнца, луны, звезды. Из динамиков под потолком раздалось завывание ветра. Скрудж достал из-под стола высокий лиловый тюрбан с огромным рубином посередине, нахлобучил его себе на голову и стал похож на восточного мудреца.

— Так тебя больше устраивает?

Сабрина вместо ответа надула губы.

— Оберон, владыка эльфов и фей, мы тебя зовем! Яви себя!

Призыв Скруджа остался без ответа. Посетители ждали несколько минут — всё напрасно.

— Простите. Мертвецы бывают стеснительными, — пробормотал медиум, немного волнуясь. Прежней его самоуверенности поубавилось. — Выходи, Оберон, где бы ты ни находился! Ну вот, так-то лучше. Ваше величество, мы приглашаем вас на нашу встречу.

— Чепуха какая! — не выдержала Сабрина, вскакивая.

Она уже была готова покинуть кабинет, когда по спине у нее вдруг пробежал холодок, потом возникло ощущение, что она сунула голову в морозильник. Странное ощущение охватило всё ее тело. Правильнее всего было бы описать его так: всю ее словно набили опилками, и она почувствовала себя игрушечным медвежонком.

— Что это, бабушка? — пролепетала Сабрина, в ужасе глядя на топорщащиеся волоски на своей руке.

— Думаю, он уже здесь, — с облегчением проговорил Скрудж. — Оберон, это ты?

Рот Сабрины открылся сам собой, и оттуда раздался загробный голос:

— Где я?

— Откуда взялся этот звук? Из меня? — проверещала Сабрина, уставившись на младшую сестру.

У той глаза стали как две тарелки. Даже фее Мотыльку стало страшно.

— Батюшки-светы! — ахнул Скрудж. — Да ты прирожденная чревовещательница! Призракам удобно общаться через тебя. Твоя мамочка обладала теми же способностями.

Ответить на это Сабрина не могла: призрак уже завладел ею полностью.

— Где я? — повторил голос.

В этот раз Сабрина взмахнула руками — жест означал гнев.

Скрудж поджал губы:

— У меня для тебя неважные новости, Оберон. Ты бы присел…

— Откуда мне знать, сижу я или стою? Где мое тело?

— Это и есть неважная новость: ты мертв.

Повисла тишина. Сабрина по-прежнему чувствовала внутри себя владыку эльфов. Внезапно ее рот снова открылся.

— Вздор! — только и сказал Оберон.

— Знаю, дело дрянь. Пока что ты застрял в чистилище. Там ты и будешь оставаться, пока твой убийца не получит по заслугам. На счастье, есть люди, вызвавшиеся тебе помочь.

— Царь Оберон, это я, ваша верная подданная, фея Мотылек. После вашего ухода я забочусь о Паке. — Крошка фея положила на стол кокон Пака. — Он здесь, со мной.

— Знаю, я его и из астрала чую, — проворчал Оберон, силой заставив Сабрину подойти к кокону.

Сабрина помимо своей воли слегка погладила склизкую штуковину и ощутила чужое чувство — сожаление. Странно, учитывая то, как повел себя Оберон, когда застал Пака в своем кабинете! Разве он тогда не назвал его изменником?

Потом власть Оберона над телом Сабрины ослабла. Она поспешила полностью восстановить контроль над собой.

— Прочь из меня! — приказала она.

— Не гони его! — взмолилась бабушка. — Мы должны задать ему важные вопросы.

— Легко тебе говорить! В тебе-то сидит всего один человек! — крикнула Сабрина.

— Оберон, у вас есть догадки, кто вас убил? — спросила бабушка Рельда.

— Паутинка! — пробасил Оберон, преодолевая сопротивление Сабрины. — Вот кто меня отравил! Он принес мне стакан вина — отпразднуем, говорит, появление дочерей Вероники. Стоило ему уйти, как я потерял сознание и упал. А потом — ужасная боль и темнота.

— Так я и знала! — пискнула фея Мотылек. Остальные недоверчиво посмотрели на нее. — Да, знала!

— Вам известно, зачем ему понадобилось вас убивать? — спросила бабушка у Оберона.

— Нет, — сказал монарх. — Его я бы заподозрил последним. О, я так зол! У меня куплены билеты на матчи "Ренджеров", какая досада!

— Вы уверены, что Паутинка действовал в одиночку? — присоединился к допросу призрака Канис. — Вдруг у него был сообщник, желавший вам смерти?

— Кто? Меня все любят!

— Мы видели, как вы ссорились с женой, — напомнила убитому бабушка.

— Титания? Невозможно! У нее бы рука не поднялась убить меня. Ссоры ссорами, но не настолько же! Сами проживите в браке пять тысяч лет, тогда посмотрим, обойдется ли у вас без размолвок.

— А вы знаете, что Паутинка состоял в обществе "Алая Рука"? — спросила бабушка.

— Алая что? — не сразу понял Оберон. — Нет, ни о какой красной руке я не слыхал. В общем, найдите и изобличите Паутинку.

По коже Сабрины перестал пробегать мороз.

— Опустите еще пятьдесят центов за следующие десять минут разговора, — произнес ее рот совершенно новым голосом.

— Прошу прощения, связь утеряна, — смущенно объяснил Скрудж.

— Верните его! — жалобно попросила фея Мотылек. — Необходимо выяснить, не подозревает ли Оберон кого-нибудь еще.

— Мне очень жаль. Сеанс окончен. Надеюсь, он вам помог, — сказал Скрудж.

Бабушка встала.

— Еще как помог! Теперь мы знаем, кто убил Оберона. Остается только выследить этого эльфа, Паутинку. Если бы работа детективов всегда была такой простой!

— Да бросьте вы эту мороку! — махнул рукой Скрудж. — Сабрина могла бы вас озолотить: она у вас медиум, каких мало!