Аскольдова тризна - Владимир Афиногенов

   — Больше того, Сварга синяя никогда не примет их души, и они всегда будут носиться между землёю и небом в вечной темноте, пронизаемой вспышками молний, и среди шума дождя, — добавил верховный жрец Брянц.

   — Кто самый молодой из жрецов? — спросил Кнах.

   — Клям... Он скорее всего и подошёл бы нам, но вчера рано утром один из рынд князя почему-то интересовался его именем...

   — Поэтому сегодня надо собрать Совет волхвов и освободить Кляма от клятвы безбрачия, данной Перуну.

   — Но Клям также давал клятвы священным рощам, озёрам и рекам.

   — Брянц, сними с него и эти клятвы. Ты знаешь, как это сделать!

Кнах, будучи родным братом Сереженя, пользовавшегося при жизни огромным влиянием у народа на всём протяжении земли новгородской от истока Ловати до владений бьярмов, позволял себе так разговаривать с только что выбранным верховным жрецом. Тем более что дело касалось самого важного. И тут уж не до неукоснительного соблюдения установленного порядка поведения и форм обхождения.

Брянц с кудесником Перыни согласился сразу. Состоялся Совет волхвов. Кляма выбрали с общего позволения на роль спасителя Велесовой книги, и вскоре он уже находился далеко от Новгорода с мешком за плечами, наполненным буковыми дощечками. Потом он женился, у него родился сын, и Клям назвал его Богумилом, которому и суждено было спасти Велесову книгу. Конечно, сын молодого жреца, ставший затем сам жрецом, мил Богу оказался...

Непредсказуем русский народ! Вроде совсем недавно он хотел отрубить голову князю топором или расколоть её дубиной, а проведав, что Водим похитил его невесту, тут же встал на сторону Рюрика.

   — Негоже!.. Водим нарушил наши священные обычаи, — говорили одни.

   — Что ему наши обычаи?! — возмущались другие. — Он из норманнов, у них обычаи иные...

   — А Рюрик-то всё-таки наших кровей!.. По матери — из рода Славена... — вторили третьи.

Тем не менее в Новгороде всё же беспорядки учинились.

Началось с того, что дочь десятского из дружины Рюрика, прибывшего вместе с ним с острова, рано поутру зачерпнула деревянной бадейкой воду для питья из Волхова недалеко от кумирни Перуна. Ладно бы незаметно и как можно быстрее пронести эту воду к себе во двор, ан нет, шла мимо жрецов степенно, неся на оголённых плечах коромысло и поигрывая бёдрами; кумирнеслужители знали, что дочь десятского — вдова и пользуется в Новгороде дурной славой.

Верховный жрец, узрев её, бесстыжую, с наполненными до краёв бадейками, повелел остановить молодицу и воду вылить. Так сделали, напомнив, что только девственницы могут черпать воду рано поутру из озёр и рек новгородских. Жаром обдало лицо дочери дружинника, она не стерпела обиды да и треснула по спине коромыслом одного из посланных к ней верховным жрецом. Но это уж слишком!.. Подбежали другие волхвы, вознамерились связать вдовицу и бросить в подвал, в котором хранился у жрецов уголь, но на радость ли или на горе рядом оказался отец молодицы со своим десятком. Дочь свою он отбил, а жрецов велел поколотить. Не сильно, правда... Но пока шло сие поколачивание, верховный жрец кликнул старосту близко находящегося Гончарного конца. Гончары, вооружившись кто чем мог, бросились к кумирне и сразились с людьми десятского. Дружинники, зарубив мечами трёх ремесленников, с захваченной молодицей всё же пробились к высокому тыну теремного двора и запёрлись там.

Рюрик, узнав об этом, пришёл в ярость: приказал десятского устранить, а молодицу запереть в холодный тёмный чулан. А что князь мог с ней сделать? Сам не единожды разделял с красавицей-вдовушкой любовные утехи.

Новгородцы же, собравшись у тына, не унимались, начали требовать выдачи на расправу десятского, его бойцов и молодицу. А не то грозились поджечь княжеские склады возле Гостиного двора.

Рюрик пожалел, что рядом нет отпущенных со свадебным судном мужей Крутояра и Венда. Подозвал старшого дружины, дядю по отцу, сивоусого, с глазами разного цвета Ветрана.

   — Возьми на память тех, кто блажит о сожжении складов.

   — Возьму, но думаю, племянничек, послать к Гостиному двору дополнительную охрану. Эти мерзавцы, если кинутся туда, не токмо сожгут наши склады, но начнут грабить там всё подряд. Считай, рассорят Новгород со всеми заморскими гостями...

Князь согласился с родственником, и Ветран отослал часть дружины, которая выехала к Гостиному двору через задние ворота. Но тут пробились с его внешней стороны три дружинника без шлемов, мечей, в одежде, изодранной толпой в клочья, и доложили, что на подмогу гончарам подошли ковали, похватавшие из кузниц выкованное ими оружие, некоторые в кольчугах.

   — Может, вынестись на конях да и разогнать толпу? — предложил всё тот же сивоусый Ветран.

Рюрик потеребил рукой крутой подбородок.

   — Да это уже не толпа, дядя, а вооружённый народ. С ним, если что, уже нужно сражаться. Погодим... А пошли-ка ты втайне за посадником. Да... Лучше сам привези его сюда. Через задние аль боковые ворота, пока они свободны.

Толца начала наседать со стороны Волхова, часть ремесленников кинулась ко двору одного богатого купца — грабить... На подворье заголосили бабы, закудахтали куры, загоготали гуси, выпущенные из клетей, стали носиться по двору, завизжали освобождённые из хлева свиньи; люди, вооружённые дубьём и самодельными ножами, в основном нищета, ловили живность, вспарывали животы домашним животным и скручивали головы птицам. Тут же развели костры, начали жарить мясо и, разграбив медуши, опустошать одну за другой баклаги с крепкими напитками, обливая грудь и животы.

   — Слава Перуну, что чернь хмельное льёт, — это лучше, нежели бы кровь проливала... — произнесла мать Рюрика Умила, оказавшаяся на заборной стене, куда взошёл сам князь.

Рюрик вздрогнул:

   — Матушка, ты зачем здесь?

   — Ничего, я рядом с тобой побуду. Может, совет какой дам...

   — Нет-нет, вон у толпы уже откуда-то луки со стрелами появились... Начнут стрелять.

И впрямь, стрела со свистом пролетела мимо, с коротким тупым стуком впилась железным наконечником в козырёк навеса, и на головы Умилы и её сына посыпалась древесная труха. Один из рынд натянул было тетиву своего лука, но князь остановил молодца:

   — Не отвечать!

   — Княже, но они ведь могли попасть в твою матушку...

   — Молчи! — снова резко прикрикнул на него Рюрик.

Воин прикусил от обиды губу.

Князь еле уговорил мать спуститься вниз, ссылаясь на то, что она своим присутствием увеличивает среди его бойцов опасения за её жизнь. С гордостью подумал: «Бесстрашная!.. Она вела себя так и тогда, когда я отбивал у Готфрида-датского Аркону...»

Ещё несколько стрел впились в навес. Дружинники опять вопросительно взглянули на своего господина: какие будут приказания?.. Но князь пока не отдавал их, храня молчание. «Нельзя сейчас предпринимать никаких ответных действий. Надо подождать! Кому-то, жрецам например, очередное кровопролитие было бы на руку...»

А дело принимало плохой оборот: подожгли купеческий дом, и он ярко заполыхал, видимо, облитый смолой из бочки, вынутой из подвала. Возник сильный пожар и у Гостиных дворов, чуть позже — в Перынской роще. Там, вероятно, организовал его брат казнённого Сереженя Кнах.

«О беспорядках в Новгороде уже скоро будет известно Водиму, и он со своей дружиной наверняка двинется сюда, — предположил Рюрик. — Хорошо, что я, узнав о похищении им Ефанды и её брата Одда, послал в Старую Ладогу тайного гонца... Как только «морской конунг» тронется с места, гонец даст знать мне. Или сам прискачет, или как-то сообщит иначе. Крутояр и Венд помогут ему в этом. А может быть, сами что-нибудь предпримут... Смотреть за пленниками Водим прикажет, конечно, во все глаза. Только глаза-то не всегда прямо глядят, а иногда криво тоже...»

Так мыслил Рюрик, надеясь на что-то. Вот и за посадником послал дядьку Ветрана. В конце концов начавшееся со смуты выяснение отношений между новгородцами и князем надо выносить на всенародное вече, иначе всё это закончится сплошными пожарами и кровавой резнёй.

«Странная штука происходит между людьми... Если гордыня обуяет их, то они ни за что не уступят друг другу, не захотят помириться — не смогут. И тогда вклинивается третья сторона, которая будет раздувать травлю между первыми и вторыми до тех пор, пока не созреют сочные плоды, взращённые этой войной. А когда созреют, то легко упадут в руки тех, кто и пальцем не пошевелил в драке. Одни и другие низвергнутся на землю, а третьи восторжествуют... Вот о чём надо на вече сказать», — снова подумал Рюрик.

Об этом он с болью сказал на вече, которое собралось с помощью посадника. Князь сказал ещё и о том, что новгородцы, пригласившие его к себе, чтобы занять стол Гостомысла, вдруг переметнулись к недругам — норманнам, поселившимся в Старой Ладоге, и теперь чтут Водима больше, нежели его, законного правителя.