Тихие шаги - Лена Александровна Обухова

и дело сползали к груди, вместо того чтобы защищать голову.

Выдав очередную серию ударов, Диана почти останавливалась, переводя дыхание. Воспользовавшись одной такой остановкой, Карпатский двинул правой лапой, нанося легкий, но несколько обидный удар сбоку. Не особо быстрый, у Дианы была уйма времени нырнуть, избегая столкновения, но она, очевидно, оказалась к такому не готова, а потому возмутилась:

– Эй!

– А как вы хотели? – хмыкнул он. – Уворачиваться тоже надо.

Ее глаза заблестели, но не от слез, а от возросшего азарта. Удары на какое-то время стали сильнее, а вторая попытка застать ее врасплох, теперь уже левой рукой, не увенчалась успехом: Диана успела присесть. После чего еще несколько раз ударила в лапы, а потом – видимо, окончательно выдохшись, – пробила в корпус. Если быть точным, в левый бок. Карпатский охнул от неожиданности и посмотрел на нее с укоризной. Больно она не сделала, конечно, то ли намеренно сдержав силу удара, то ли просто не сумев вложить в него больше от усталости.

– Уворачиваться… надо, – слегка задыхаясь, повторила она его же слова.

И направилась к подоконнику, где осталась бутылка с водой, всем своим видом давая понять, что они закончили.

– У вас неплохо получается, – заметил Карпатский, снимая лапы и кладя их на место.

После чего помог Диане снять перчатки. Как только руки освободились, она сразу выразительно потерла лицо с левой стороны. Артистка! Он ее едва коснулся. И все же червячок сомнения принялся грызть, заставляя чувствовать вину.

– Дайте посмотрю, – попросил Карпатский, шагнув к ней ближе, и осторожно отвел в сторону выбившиеся из хвоста и прилипшие к щеке влажные волосы. На лице не обнаружилось даже легкого покраснения. – Неужели было больно?

– Не было, – хитро улыбнулась Диана, поворачиваясь к нему и как будто тоже делая движение навстречу. Ее лицо внезапно оказалось очень близко. – Но это все равно было нечестно!

– Я просто хотел проверить вашу реакцию, – не отстраняясь, пояснил Карпатский. – И заодно напомнить, что реальный противник тоже предпринимает ответные действия. И они будут куда агрессивнее. Так что, как бы ни было полезно уметь бить, не нанося себе вреда, в ситуации реального нападения лучше бегите, если есть такая возможность.

– Я занялась этим не для того, чтобы набить морду следующему маньяку, который кинется на меня с ножом.

– А для чего?

Диана пожала плечами.

– Просто для удовольствия. Помогает сбросить напряжение.

– Тогда могу это только приветствовать.

– И это все, что вы можете мне сейчас сказать?

Карпатский растерялся. Что она имеет в виду? Когда девушка стоит так близко и смотрит так призывно, в голову волей-неволей лезут странные мысли. Если он хоть что-то понимал в женщинах, – а Карпатский отнюдь не считал себя экспертом в этой сфере, – то Диана с ним сейчас флиртовала. А это в свою очередь заставляло подозревать ее в злом умысле. Что это? Шутка? Насмешка? Попытка сбить его с толку? Не на полном же серьезе она это делает?

Некстати вспомнилось, как Соболев недавно предположил: «Может, ей понравился ты, и Диана таким образом привлекает твое внимание?» Но это предположение и тогда выглядело как издевка.

Будь на его месте кто-то другой – или будь он сам немного другим – сейчас мог бы пригласить ее на кофе. Или даже на ужин. Ее взгляд и вопрос определенно намекают на что-то подобное.

«Господи, какой кофе? Какой ужин? – возмутился разум. – Кому ты врешь? Ты даже здесь с опросом пока не закончил, а потом еще бегать по отсутствующим сотрудникам и в перспективе – по клиентам. Так что кофе будешь пить на ходу, а ужинать – когда придется…»

Затянувшееся молчание прервал звонок мобильного телефона, лежавшего все там же – на подоконнике. На экране высветилось имя – Денис Савин.

– Извините, мне надо ответить, – с легким разочарованием выдохнула Диана, делая шаг назад.

«Стоит черта помянуть», – невольно подумал Карпатский, наблюдая за тем, как она отвечает на звонок.

– Да, привет… Нет, я ничем уже не занята, так что ты вовремя.

Диана немного послушала, на лбу у нее появилась тревожная складка.

– Что-то случилось?

Карпатский не знал, что Савин ответил, но лицо ее моментально разгладилось, и она рассмеялась.

– Что ж, при таком выборе я предпочту итальянцев… Нет, к семи я вряд ли успею, давай в восемь?.. Хорошо, договорились. Я сейчас скину тебе адрес. До встречи.

Диана сбросила звонок и сразу уткнулась в экран смартфона, принялась что-то писать. Карпатский решил, что пора бы ретироваться. Ему еще многое предстоит сделать, а ей уже есть, с кем поужинать.

– Даже не попрощаетесь? – внезапно поинтересовалась Диана, оглянувшись на него через плечо.

– Не хотел вас отвлекать от назначения свидания.

– Это не свидание, – отмахнулась она. – Денис просто друг.

– Неужели? А он об этом знает?

Диана посмотрела на него с налетом осуждения.

– Парень уже три года ищет ответ на вопрос, куда делась его девушка, и мучается чувством вины за то, что отпустил ее тогда одну. Он сейчас просто не готов к новым отношениям. Пока не разберется с этим.

Карпатский не был в этом так уверен. Он знал, что люди, мучимые чувством вины, ведут себя совсем иначе, но ничего не сказал. В конце концов, кто он такой, чтобы читать ей нотации?

– Что ж, вам виднее, Диана Анатольевна. Хорошего вечера. Спасибо за уделенное время.

Глава 11

18 июня, пятница

Медвежье озеро

Заварив себе черного чая с мятой – кофе почему-то совершенно не хотелось, – Влад устроился за одним из круглых столиков на общей кухне с кружкой и ноутбуком. Ему нравилось работать здесь, а не в комнате, которую они с Юлей занимали: та с каждым днем все сильнее душила его ограниченным пространством.

Общая кухня была куда просторнее. И поскольку Влад воспринимался персоналом даже большим начальником, чем Юля, хотя юридически это было не так, никто не стремился нарушить его покой. Даже если кто-то и заходил, то предпочитал или быстро и тихо перекусить и уйти, или вовсе только приготовить себе напиток и ретироваться. В общем, никто ему не мешал. Даже тихо бубнящее в углу радио, в основном транслирующее ненавязчивую музыку. Впрочем, иногда случались и новости. Сейчас, например, диктор мрачно обещал ухудшение погоды к концу выходных. Учитывая жару и абсолютно безоблачное небо, царившие уже по меньше мере дней десять, поверить в это было сложно.

Дела Влад закончил довольно рано, до ужина оставалась еще пара часов, поэтому он занялся просмотром предложений по аренде домов. Человек его уровня скорее поручил бы такую работу личной помощнице, но он все еще испытывал неописуемое удовольствие от недавно вернувшихся самостоятельности и независимости. Ему нравилось лично рассматривать фотографии и читать описания. К тому же предложение в интересующем его месте было весьма ограниченным, а потому найти идеальный вариант Влад и не надеялся, оставалось только выделить наиболее подходящее из предложенного.

Но даже это было нелегко. Большинство домов если и сдавалось, то посуточно, а это означало, что за аренду в два-три месяца придется серьезно переплатить. Не то чтобы Влад не мог себе этого позволить, он просто не любил невыгодные сделки. В какой-то момент даже поймал себя на мысли, не будет ли проще купить более или менее подходящий дом и переделать его под себя. Так будет и комфортнее, и деньги не придется выбрасывать на ветер: недвижимость – это всегда неплохое вложение.

Он как раз перешел в раздел объявлений о продаже, когда дверь кухни открылась и внутрь скользнула Юля. Чуть ли не подбежала к его столику и села напротив, загадочно улыбаясь. Сейчас она совсем не походила на хозяйку серьезного бизнеса, скорее, на девчонку-старшеклассницу, распираемую фантастическими новостями.

– Что такого случилось, что ты сияешь как солнце? – поинтересовался Влад, невольно заражаясь излучаемым ею оптимизмом.

– Ты не представляешь, сколько всего сегодня произошло!

– За те несколько часов, что мы не виделись после обеда?

Юля активно закивала.

– У меня сразу две крутые новости! Угадай, кто сегодня приезжал ко мне… Впрочем, не надо, все равно не угадаешь. Папа!

Влад нахмурился, что, наверное, было не совсем той реакцией, которую она ожидала, но он действительно почувствовал себя сбитым с толку.

– Чей папа?

Юля выразительно