Люди крыш. Дети пустоты - Любовь Романова

– Она никогда не видела Палаццо Венеция? – фыркнула сзади не то Дора, не то Донна.

– Его постоянно по телевизору показывают, и фотографий в инете полно! – поддакнула ее подруга.

Женька страшно смутилась. И правда, могла бы узнать побольше о городе, который собирается посетить. А еще ей было жутко стыдно, что она ни слова не понимала по-итальянски, тогда как ее новые знакомые говорили по-русски, как будто полжизни провели в московских кофейнях и ночных клубах.

Бруно словно подслушал Женькины мысли.

– Ничего, я тоже был в России всего один раз. Когда посвящение проходил. Честное слово, не отличу Кремль от Мавзолея. Ты не смотри, что мы так язык знаем. Просто учим его с трех лет. Ведь Большой Совет на русском проходит – без него кошкам никуда. Причем, нужно не просто уметь поддерживать беседу, а чувствовать все нюансы, понимать любые тонкости.

– Я постараюсь выучить итальянский! – неожиданно для себя заявила Женя. – Хотя бы чуть-чуть!

Они уже неслись по странной улице, полностью состоявшей из развалин. Ни одного целого дома – сплошные руины, потрепанные временем статуи и плотный поток туристов. Впереди мертвыми глазницами черных арок смотрел знаменитый Колизей. Возле него людская толпа становилась особенно густой и шумной.

Автомобиль сбавил ход, попав в затор из экскурсионных автобусов, и Женя обратила внимание на компанию англоязычных девушек. Судя по выговору – американок. Они стояли шеренгой на газоне перед главным памятником итальянской столицы, расставив ноги по ширине плеч и согнувшись пополам.

– Take a picture of our bums! Take a picture of our bums![1] – орали девицы пареньку с фотоаппаратом, требуя запечатлеть их позы на фоне невозмутимого Колизея.

– Завтра зайдем в него, если захочешь! – предложил Бруно.

– А она разве знает, что это такое? – тут же каркнула одна из ворон.

– Конечно, нет! Откуда? – огрызнулась Женя. Нахальные подруги начали ее раздражать. – Я даже, кто такие гладиаторы, понятия не имею! А уж про то, где они друг друга убивали – тем более!

– Не сердись на девчонок! – успокоительно промурлыкал Бруно. – Ну, конечно, ты знаешь про Колизей. Никто не сомневается. Кстати, обрати внимание, сколько здесь кошек. Я имею в виду тех, что с усами и хвостами.

Ей и правда уже несколько раз попадались на глаза бродячие родственницы Людей крыш. Они то и дело мелькали среди останков древних зданий. Наверное, им неплохо жилось в теплом климате. Лови себе птичек да валяйся на нагретых солнцем камнях.

– Кстати, кошек привезла из Египта в Рим сама Клеопатра! – продолжил Бруно вкрадчивым тоном. – В подарок Цезарю. Тогда эти звери стоили огромных денег. Только у Цезаря оказалась на них аллергия, и он велел выгнать пушистых эмигрантов на улицу.

– Вот гад! – в сердцах сказала Женя и тут же представила, как Цезарь, точно аспирантка Ксюша, гнусавит и сморкается в хитон перед сенаторами.

От забавного видения ее отвлек мобильник. Пришло СМС. Женька посмотрела на экран и почувствовала, как в груди начинает расти снежный ком. От волнения пальцы стали ледяными, а по виску побежала капля холодного пота.

«Dobro pozhalovat v Rim, – гласило послание. – Naidi i privezi v Rossiu masku Usta Istiny».

– Уста Истины? – вслух повторила Женя.

Итальянец посмотрел на свою подопечную.

– Хочешь их увидеть? Прямо сейчас?

– А можно?

– Ну конечно. Это рядом. Правда в очереди придется постоять – Уста Истины одна из самых популярных достопримечательностей Рима.

Этого просто не могло быть!

Она ждала какого угодно подвоха, только не такого глупого. Женька, чуть не плача, смотрела на круглую мраморную плиту в человеческий рост, намертво вросшую в стену церкви Святой Марии ин Космедин.

– Ты уверен, что это и есть «Уста Истины»? – в третий раз спросила Женя.

– Ну конечно! Как в том, что я запросто перемахну через Виа Дель Корсо. Ты чем-то расстроена?

Мягко сказано. Женька была в отчаянье. Только Бруно причины не объяснишь, поэтому приходилось медленно брести вместе с очередью в тесном пространстве церковного портика. Кажется, так ее гид назвал этот узкий коридор с колоннами.

Туристы один за другим подходили к плите с физиономией бородатого божества, вкладывали руку ему в пасть, изображали дикий ужас и ждали щелчка фотокамеры. Потом отбегали в сторону, чтобы полюбоваться снимком.

– Эту уродину называют средневековым детектором лжи, – пояснил Бруно. – Когда надо было узнать, врет человек или говорит правду, его заставляли засунуть руку маске в рот. Лжецу она откусывала конечность.

– Серьезно?

– Ну да. За стеной стоял палач с топором. Если правосудие не справлялось, он помогал. Кстати, знаешь, чья это физиономия на маске?

– Нет, – Женьке было все равно. Хоть папы римского. Ее миссия закончилась провалом. Вытащить отсюда эту громадину можно, лишь подогнав грузовик, и разрушив половину здания. О вывозе маски за границу вообще говорить не приходится. Прости, Тимка! Осталось только сесть на ближайший самолет в Россию и провести рядом с другом последние две недели. Уже – полторы.

– Во всех путеводителях написано, что это Посейдон, а на самом деле – Эрколь Победитель!

– Эрколь? Эркюль… Геракл, что ли? – Цепочка сложилась сама собой. Просто Женька совсем недавно читала сборник рассказов Агаты Кристи «Двенадцать подвигов Геракла». Там великий сыщик Эркюль Пуаро утверждал, что они с мифологическим героем тезки.

– Точно! – Бруно одарил Женю одобрительным взглядом. – Смотри, наша очередь. Тебя сфотографировать?

– Что-то расхотелось, – вздохнула она и, к удивлению окружающих, отошла в сторону. – У меня даже фотоаппарата нет.

– Подожди, я могу снять на телефон!

– Спасибо. Обойдусь. Пойдем, нас уже Дора с Донной заждались.

– Постой! – Бруно нагнал Женю на выходе из церкви. – Ну ее, эту маску. Давай я просто так тебя сниму.

– Зачем?

– Чтобы ты была на заставке моего телефона. У тебя такое необычное лицо. Точно у феи цветов. Или ангела…

– Э-э-э… спасибо… – Женя не знала, куда деваться от смущения. К своему ужасу, она почувствовала, что у нее пылают щеки и уши. Сейчас ей самое место на заставке документального фильма про пожарных. Вполне сойдет за очаг возгорания.

Конечно, когда тебе делает комплименты взрослый парень – это ужасно приятно. Только как себя вести в такой ситуации, Женька не имела ни малейшего понятия. А потом кто она для этого итальянца? Малолетка! Тринадцатилетняя соплячка! Старшеклассники в школе даже головы в ее сторону не поворачивали. С фигуристой Алькой они, естественно, заигрывали, а щуплая Женька для них всегда была пустым местом.

Только не для Бруно. Он подошел к ней почти вплотную и облокотился рукой о стену церкви, преграждая путь к бегству. Возле Женькиного виска оказалась целая гроздь разноцветных фенечек, которые Бруно носил на загорелом запястье – кожаные косички, деревянные бусы, даже нитка мелкого жемчуга.

– Ты меня боишься? – Изо рта итальянца пахло мятной жвачкой.

– Нет.

– Правильно. Я не сделаю тебе ничего плохого.

Сквозь ватный шум, стремительно наполнявший Женькину голову, пробилась дурацкая мысль: «Только бы не заурчал живот! А то он это может!»

– Пойдем. Нас Дора с Донной ждут, – повторила она точно заклинание.

– Пойдем, – согласился Бруно, но с места не двинулся. – Сегодня Эдда устраивает бал в твою честь. Можно, я буду с тобой?

– Конечно. Ты же мой гид, – сказала она шепотом.

– Нет, ты не поняла. Можно я буду твоим парнем этим вечером?

Женька беспомощно замолчала, не зная, что ответить. Парнем? А как же Тимка? Нет, конечно, он никогда не был ее парнем. Просто другом. Значит, отношения с итальянцем нельзя назвать предательством? Или можно?

– Ты странная, – его губы шевелились в паре сантиметрах от ее рта. – Ни на кого не похожа. Девочка из другого мира.

Она закрыла глаза, словно смирившись с неизбежностью поцелуя, и неожиданно сползла вниз по стене. Бруно глупо уставился на то место, где только что находилось Женькино лицо.

– Я подумаю. Хорошо? – весело бросила она у него за спиной. – А сейчас идем!

Штаб-квартира Людей крыш в Италии не шла ни в какое сравнение с Башней кошек в России. Жене выделили крошечную комнату на последнем этаже. В ней едва умещался скрипучий шкаф и широкая кровать. Слава богу, был кондиционер. Иначе летнее солнце грозило превратить эту клетушку в духовой шкаф.

Убежище римской фратрии занимало пятиэтажный дом на улице Виа дела Кончильяционе. Она вела к Собору Святого Петра – главной церкви Ватикана. Внизу ворчливой гусеницей ползли экскурсионные автобусы, выплескивая каждую минуту на раскаленную мостовую порции туристов. Шум стоял почище, чем на рок-концерте.

Швырнув рюкзак на кровать, Женя забралась с ногами на широкий подоконник. И что теперь? Нужно возвращаться в Москву. Рассказать все Мороку, найти спасенную девушку и попытаться заставить тех, кто ей помог, вылечить Тима. Похоже, других вариантов нет. Вот только что делать с вечеринкой, которую устраивают местные кошки? Идти на нее не хотелось. Во-первых, это потеря времени. А его у Тимки кот наплакал. Во-вторых, там будут Донна с Дорой – противные вороны. В-третьих, нечего надеть. Из одежды Женя захватила с собой только пару джинсов и несколько футболок. Была еще униформа Людей крыш, но для бала она подходила и того меньше. Идея сбежать, как можно скорее, казалась все более правильной. Главное, чтобы нашелся авиарейс до России. Слава Богу, на карточке есть деньги – можно попытаться прямо сейчас купить билет через интернет. О том, что в России ее ждут долгие разговоры со скучными товарищами в серых костюмах, Женя старалась не думать.