Экспресс-знакомство - Сара Морган

— Мое увлечение началось еще до школы. Я всегда любила разглядывать, как одеты люди. Шила платья своим куклам. Мы жили скромно, поэтому я использовала лоскутки и старые пуговицы. А позже ходила по распродажам, чтобы найти то, что мне было нужно для шитья. Мы с друзьями часто играли. Изображали, что мы из Голливуда. — Кейти усмехнулась и сделала глоток вина. — Вроде как мы — работники киностудии. Марта была директором. Она любила руководить. Эмили была королевой драмы, поэтому все самые лучшие роли доставались ей. Салли и Дженни играли те роли, от которых отказывалась Эмили.

И была еще ее сестра, Паула, говорившая: «Я должна быть принцессой. Я самая хорошенькая». Но о Пауле Кейти не сказала ни слова.

— А ты? — поднял брови Натаниэль.

— А я делала так, чтобы все красиво выглядели. В школе я все время рисовала. Когда в школе был выпускной бал, придумала и сшила всем девочкам платья. — Кейти пожала плечами. — Мои родители хотели, чтобы я изучала английский язык в университете, но меня интересовало другое — мир моды, кинематограф и театр. А твои родители хотели, чтобы ты стал актером?

— Я никогда не спрашивал их мнения. — Лицо его было непроницаемым.

— Я читала где-то, что ты уехал из дома в шестнадцать лет, отправившись в Голливуд. Мои родители пришли бы ужас, если бы я заявила им в шестнадцать лет, что хочу пересечь Атлантический океан.

— У меня была возможность, и я воспользовался ею.

— И твои родители не пытались отговорить тебя? — покачала головой Кейти. — Счастливый… Когда я училась в Лондоне, отец с матерью постоянно беспокоились обо мне. Боялись, как бы со мной ничего не случилось. Я не жалуюсь! — поспешно добавила она. — Тебе, конечно, была бы неприятна такая опека.

Глаза Натаниэля блеснули, и он встал из-за стола:

— Спокойной ночи, Кейти.

— О, но я хотела лишь… — Она закрыла рот, потому что ее объяснение слушать было уже некому.

Следующие несколько дней Кейти внимательно читала сценарий и рисовала эскизы.

После того вечера Натаниэль держался от нее в отдалении. Тем не менее они и сейчас вместе ели, и когда он весело рассказывал о фильмах, развлекая свою гостью, у нее все чаще возникало ощущение, что он играет роль. Роль гостеприимного хозяина. О себе Натаниэль ничего не рассказывал. Малейшая попытка с ее стороны поговорить о нем самом натыкалась на холодную глухую стену.

Ощущая себя страшно одинокой, Кейти стала общаться с персоналом отеля. Она подружилась с Беном и даже однажды утром отправилась с ним на рыбалку. Кейти без умолку болтала с Сильвией и Кэли, которые готовили для них. Скоро она подружилась со всеми. Кроме Натаниэля.

— Ты так много разговариваешь с Беном, что он не может выполнять свою работу, — подчеркнуто медленно произнес Натаниэль однажды за ужином.

Кейти положила вилку:

— Мы просто болтали. Ты знаешь, что он видится со своей девушкой лишь раз в неделю?

— Счастливый парень. — Натаниэль демонстративно подавил зевок. — Он занимается сексом и свободен от всякой чепухи.

— Ты ко всему относишься с таким цинизмом?

— Кто это сказал?

Кейти вспомнила о порочной репутации Вольфа, касающейся его отношений с женщинами:

— А ты сам когда-нибудь влюблялся?

Откинув голову, он рассмеялся:

— Этот вопрос могла задать только Кейти, живущая в том мире, где небо всегда ярко-голубое, а солнце — ласковое.

Разозлившись, она быстро встала, опрокинув стул:

— На самом деле небо в мире Кейти не такое уж голубое! У меня есть свои проблемы. Из-за тебя я потеряла работу, и теперь ни один банк не выдаст мне очередную ссуду. Но зачем я тебе это говорю? Такой человек, как ты, вряд ли сможет меня понять.

— Но если в мире Кейти иногда идет дождик, почему ты всегда такая веселая, черт возьми?!

Подняв стул и поставив его на место, Кейти медленно опустилась на него:

— Я не знаю. — Она прикусила губу. — Наверное, потому, что всегда, что бы ни случилось, предпочитаю быть счастливой, а не несчастной. И есть то, что поднимает мне настроение…

— Болтовня? — усмехнулся Натаниэль.

— Да! — Она вспыхнула. — Я люблю людей. Люди в большинстве своем добрые и дружелюбные. Мне с ними очень интересно общаться. И общение — это то, что помогает жить, когда дела очень плохи.

— Неужели? А мне кажется, все совсем наоборот. — Его красивый рот скривился. — Общение с людьми лишь портит жизнь, когда дела идут хорошо. Например, твоя потребность разговаривать и заводить дружбу со всеми отвлекает здешних работников.

— Я их не отвлекаю! И это гораздо лучше, чем сидеть одной возле бассейна.

— Одной? — Черные брови поднялись. — Разве можно здесь находиться одной? Ведь ты — в раю.

— Это рай лишь при условии, если ты можешь его с кем-то разделить. Какая радость смотреть на красивую птичку, если рядом с тобой нет человека, с которым ты вместе можешь восхищаться ею? — Кейти поковыряла вилкой в тарелке. — Сегодня я дошла до то го, что долго беседовала с ящерицей…

— Я видел одну, валяющуюся на дорожке, — невозмутимо проговорил он. — Теперь я понял почему. Она замучена Кейти.

— Ты думаешь, это смешно, но мне нравится разговаривать!

— Я понятия не имел, что ты чувствуешь себя одинокой. Мне казалось, ты работаешь над моим сценарием.

— Работаю, но мне лучше работается, когда вокруг меня люди. Иначе мои творческие способности глохнут.

— Можешь поговорить со мной.

— Как? Ты словно бегаешь от меня, избегаешь всяких разговоров. И ты… невеселый.

Медленная и опасная улыбка тронула уголки его губ.

— В любое время могу продемонстрировать тебе, каким веселым я могу быть, только дай знать.

— Я не это имела в виду! — Сердце ее бешено забилось. — Я имею в виду то удовольствие, которое получаешь, когда разговариваешь с кем-то… — Кейти умолкла, потому что зазвонил его телефон. — Почему ты не отвечаешь на звонок?

— Не хочу. — Он склонился к ней, слегка прищурив глаза. Ресницы у него были длинные и густые. — Гораздо больше удовольствия можно получить вообще без всяких разговоров.

— Прекрати играть в эти игры! — Кейти вытерла потные ладони о свои шорты.

— Обещаю сдерживать свои пещерные инстинкты!

Рот у нее пересох, щеки вспыхнули, и она возмущенно произнесла:

— Я совсем не это имела в виду!

— Я понял, о чем ты говорила. — Он откинулся на спинку стула. — Порочный, распутный Натаниэль может поднять бурю в тихом мире Кейти. И это может закончиться серьезным наводнением.

Его телефон снова стал звонить, но Натаниэль продолжал игнорировать его.