Любимая проблема Академии Драконов - Оксана Гринберга

Приступ все не заканчивался, вместо этого лишь набирал силу.

Не только Оммерс, но король тоже стал сдавать в последние годы. Болезненная утрата подкосила когда-то несгибаемого Эвана МакГилла. Он размягчал – и все планы мести, которые старательно прорабатывал глава Тайной Службы, пошли насмарку.

Не было ни войны с Туманным Пределом, ни с Кхемером, хотя долгие годы они ходили по грани.

Вместо этого Эван МакГилл все чаще говорил о мире.

Впрочем, сейчас Оммерс тоже хотел передышки, да и Нерлингу она была нужна как хлеб. Поэтому они согласились на временное перемирие с надеждой на долгий мир, а заодно решили провести Игры Содружества.

И да, на Эльрене - острове, на котором почему-то настаивали обе стороны - и Туманный Предел, и Кхемер.

Оммерс долго об этом размышлял, выкурив ни один десяток трубок, но никак не мог разрешить эту загадку.

Ровно до тех пор, пока не пришла неожиданная подсказка.

Сперва словно из ниоткуда появилась Миранда Лисс, она же Эйлин МакГилл, а потом всплыло имя Эйвери Таккер, учившейся на первом курсе в той самой Академии Эльрена.

Затем появилось предположение, что девица с Суши может быть потерявшей память принцессой Эйвери Цирессой Власт.

Правды они не знали, но многое указывало на нее.

Ну что же, если это так, то Эйвери Таккер была для них настолько же опасна, как и Эйлин Власт. Ведь из детских воспоминаний можно выловить не только хронологию событий двенадцатилетней давности, но и вызнать имена причастных.

Кем бы на самом деле ни была Эйвери Таккер, от нее следовало избавиться. Причем, как можно скорее.

Это собирались взять на себя заговорщики из Туманного Предела, провернув дело через участников команды Унии. Но Оммерс им не доверял. Считал недальновидными глупцами - потому что от произошедшего двенадцать лет назад выиграл бы только Нерлинг, а не они.

Поэтому он поручил это Винслеру, его правой руке и верному соратнику, хотя тоже стал заметно сдавать. Но причиной в его случае стал вовсе не возраст или же болезнь, а... дети.

Вернее, глупая его дочь Селия, которая сама подписала себе приговор. Явилась с повинной в жандармерию, рассказав о своих проступках. На беду, на Эльрене оказалось полным-полно алчных до сенсаций журналистов, и те обо всем пронюхали.

Ну что же, шумиха поднялась знатная, и об этом трубили во всех газетах Нерлинга, знатно «пройдясь» по родам Винслеров и Кортес. Тем пришлось приложить массу усилий, чтобы хоть как-то обелить свои имена.

Оммерс же какое-то время занимался тем, что вытаскивал Селию Винслер и Долорес Кортес из тюрьмы.

Дело ему все-таки удалось замять, но возвращение в свет для двух девиц пока был заказан – их ждала жизнь на одном их далеких островов Суши. Так долго, пока не утихнет скандал, и высшее общество не забудет об их промахе.

Что же касалось самого Винслера…

С головой у того явно был непорядок, и ненависть в Эйвери Таккер, разоблачившей его дочь, превратилась в личную вендетту.

Оммерс снова задумался, выпустив клубы дыма. Затянулся слишком сильно и очередной раз закашлял – но на этот раз приступ оказался насколько длинным, что в его кабинет, постучав, заглянул встревоженный секретарь.

- Принести вам лекарство, лорд Оммерс? – сочувственно спросил тот, уставившись на то, как его начальник делает судорожные попытки вздохнуть.

- Принеси, - наконец, прохрипел Оммерс.

Болезнь, подобно темной паутине, давно уже опутала его легкие, а теперь перекинулась еще и на тело. Лучшие маги Нерлинга не могли с ней справиться, а лекарство давало лишь временное облегчение. Снимало приступы, позволяя не думать о том, что жить ему оставалось не так уж и много.

Проклятая зараза слишком долго сидела в засаде, а затем, когда она проявила себя во всей красе, лекари лишь развели руками. Заявили, что они бессильны что-либо сделать, и что он опоздал.

Оммерс не знал, как долго он протянет, но хотел, чтобы тот, кто придет ему на смену – его старший сын, например, - перенял дела без досадных и угрожающих безопасности королевства промахов.

Для этого следовало исправить свои ошибки, устранив Эйлин МакГилл и Эйвери Таккер.

Ну что же, Винслер все неплохо продумал. Если он сделает то, о чем они говорили во время сегодняшней утренней встречи, то Эйвери Таккер замолчит навсегда, а произошедшее спишут на досадный несчастный случай.

С помощью семейного артефакта, пользуясь как куратор команды свободным доступом во все уголки академии, Винслер собирался открыть клетки и выпустить на волю хищных магических существ, которых привезла с собой команда Трирата, что за Туманной Грядой.

Подгадать нужный момент было несложно.

Эйвери Таккер имела обыкновение являться в зверинец сразу после ужина, и последнюю неделю она не изменяла своим привычкам. Каждый вечер приходила туда одна, чтобы проведать своих гулей - на столе Оммерса лежали доклады наблюдателей о всех ее передвижениях по территории академии.

Ну что же, он не сомневался в том, что и сегодня Эйвери Таккер будет следовать своему расписанию.

Явится в зверинец, и этот вечер станет для нее последним.

***

Мартин подготовился к моему приходу, и, глядя на красиво сервированный стол с зажженными свечами, я отстраненно подумала, что декан явно не планировал отпускать меня в ближайшее время, чтобы я успела на праздничный ужин для участников команд.

Вместо этого он рассчитывал, что я проведу этот вечер с ним. Потому что стол ломился от деликатесов; заодно на нем стояли две фарфоровые тарелки с узорчатыми краям. От маленьких кастрюлек шел ароматный пар, и повсюду горели свечи.

- Поужинаешь со мной, Эйвери? – спросил он, после чего улыбнулся.

Но улыбка тотчас же исчезла с его лица, когда он увидел любопытную мордочку, высунувшуюся из моей сумки.

Мисса принялась шумно принюхиваться. Пирожки уже успели остаться в далеком ее прошлом, и маленькая виверна снова была готова отправиться на поиски еды и приключений.

Судя по вытянувшемуся лицу, Мартин ничего не знал о моем подарке из Кхемера, и пригласил меня совсем по другой причине.

Я догадывалась, по какой именно.

Давно уже поняла, что наш декан был ко мне неравнодушен – еще в тот день, когда рассматривала рамку с запечатленным образом его погибшей невесты, заодно обнаружив, что мы с ней довольно похожи.

Одно время Мартин считал, что у него нет никаких шансов на взаимность, потому что меня ждала встреча с истинной парой. Но с тех пор, как Кайден разорвал нашу драконью связь, у Мартина, по его