Шуттовской рай - Роберт Асприн

– Не сомневаюсь в этом, – сказал капитан. – Итак, что тебя ко мне привело? Ничего, если лейтенанты тоже послушают, или это личное дело?

– Не личное… всей роты.

– Ладно. Что там у тебя?

Волтрон протянул ему небольшую пачку бумаг.

– Вы просили меня… просмотреть дела служащих казино? Посмотреть, откуда они пришли?

– Правильно.

Клыканини страдал бессонницей и был страстным любителем чтения, и Шутт использовал его, превратив в ротного клерка, чтобы прочитывать массу бумаг, необходимых для ведения дел в роте и связи со штабом. Недавно, разрабатывая план проникновения в казино легионеров-разведчиков, командир попросил волтрона просмотреть досье нынешних служащих казино и составить список различных агентств по найму, через которые их наняли. Обладая такой информацией было бы сравнительно нетрудно организовать компьютерный взлом и внести тщательно подготовленные характеристики и рекомендации в соответствующие файлы.

– Взгляните не это, капитан, – сказал волтрон, передавая бумаги Шутту. – Все наняты через одну и ту же службу. Золотое Агентство по Найму.

– Хорошо, – ответил командир, лениво перелистывая бумаги. Он вполне доверял Клыканини, и раз волтрон сказал, что все наняты одним агентством, то так оно и было. – Так в чем проблема?

– Не существует оно. Нет такого агентства.

Шутт рывком сел прямо, будто кто-то подключил к его стулу электрический ток.

– Ты уверен? – спросил он, уставившись на бумаги, словно они сами могли с ним заговорить.

– Да, капитан. Иначе вас не беспокоил. Проверил много раз. Такого агентства нет… никогда.

– Не понимаю, сэр, – нахмурилась Рембрандт. – Как могло столько служащих воспользоваться одинаковыми фальшивыми рекомендациями?

– Это значит, что не только мы засылаем своих шпионов в штат казино, – прорычал командир. – Вот что получается, когда считаешь себя самым умным. Начинаешь забывать, что есть и другие, не глупее тебя.

– На всех стоит подпись одного человека, проверявшего рекомендации. Хьюи Мартин, – подсказал Клыканини, слегка запнувшись на фамилии.

– Новый управляющий казино, – мрачно сказал Шутт. – Если его завербовали, то нам придется вести бой в невыгодной позиции. Отличная работа, Клыканини! Если бы ты это не выловил, мы могли бы получить дверью по лбу.

– Спасибо, капитан, – ответил гигант, гордо выпрямляясь и став еще выше ростом.

– Будем исходить из этого… и вот что, Клык. Никому ничего не говори. Ладно?

– Секреты хранить могу, капитан. Беспокойства нет.

После ухода Клыканини офицеры несколько минут сидели молча.

Наконец, Шутт тяжело вздохнул.

– Помните, что я говорил насчет уверенности, что все под контролем? – спросил он.

– Это назначение становится все более и более милым, – с горечью выпалил Армстронг. – Если я могу так выразиться, сэр, представление штаба о легкой работе в раю оставляет желать много лучшего.

– Что будем делать, капитан? – спросила Рембрандт, не обращая внимания на раздраженный тон своего напарника. – Предупредим владельца, что у него в сарае завелась крыса?

– Пока не надо, – задумчиво произнес Шутт. – Прежде всего, мы не знаем наверняка, что задумал братец Хьюи. Возможно, он просто занимается подстиланием соломки.

– Подстиланием соломки, сэр?

– Заполняет список личного состава друзьями и родственниками, – объяснил Армстронг.

– Подождем бить тревогу, пока не проверим все сами, – продолжал командир, почти что про себя. – К счастью, бдительность Клыканини дала нам точный список тех, за кем следует понаблюдать. – Он постучал пальцем по стопке бумаг и улыбнулся. – Лейтенант Рембрандт, проследите, чтобы весь этот список плюс полные досье на каждого из списка передали Мамочке. А я займусь тщательной проверкой некоего Хьюи Мартина.

– А что, если он и правда окажется мошенником, сэр? – спросил Армстронг. – Он сам и те люди, которых он нанял?

– Тогда дадим ему по башке, – мрачно ответил Шутт. – Но только перед самым торжественным открытием казино. Если он и в самом деле участвует в большом заговоре, пусть думает, что все идет гладко, а потом выдернем у него из-под ног коврик, когда уже будет слишком поздно переходить к запасному варианту.

– Но мы же не можем так долго медлить с заменой всех служащих из этого списка, – возразила Рембрандт. – Казино не сможет подыскать так много служащих на замену в столь короткий срок.

– Они не смогут, а мы сможем, – ответил командир, поморщившись. – Хотя это и будет нелегко. Придется мне снова возобновить переговоры с Тулли, чтобы он сам и его преподаватели остались в качестве запасных – а я только что задал ему трепку ради дешевой возможности пошутить. – Он грустно покачал головой. – Я просто в восторге от перспективы вести переговоры о контракте с человеком, который на меня обижен.

– Может быть, подождете говорить с ним, сэр, – предложил Армстронг. – Может быть, будет легче, когда он забудет об этом последнем раунде… а вы тем временем немного поспите.

– Соблазнительная мысль, – сказал Шутт, поднимаясь, – но я лучше попытаюсь поймать его сейчас. Все равно я не смогу уснуть, пока этот камень висит над головой.

Прогулка по самым популярным местам сборищ на корабле не дала результатов, поэтому Шутт начал более тщательные поиска Тулли Бэскома в менее посещаемых уголках.

– Простите… Габриэль, не так ли? – обратился он к легионеру, сидящему в одиночестве в одной из малых гостиных.

– Сэр? – легионер вскочил на ноги.

– Вольно, – сказал Шутт, махнув рукой, разрешая сесть. – Я только хотел спросить, не видели ли вы Тулли Бэскома.

– Кажется, я слышал, как он проходил мимо некоторое время назад, – отрапортовал легионер. – Я не обернулся, но он кому-то говорил, что собирается в свою каюту, чтобы поспать.

– Ладно. Спасибо. – Командир вздохнул и направился по коридору к собственной каюте.

С разговором придется повременить. Может, это и к лучшему. Вероятно, ему следует еще раз обдумать, насколько необходимо нанимать команду Тулли в качестве запасных, до начала переговоров. Кроме того, лейтенанты правы – надо бы немного поспать, чтобы в голове прояснилось. Возможно, он мог бы заставить Бикера…

Шутт внезапно остановился, пораженный одной мыслью.

Этот легионер, Габриэль, сидел один в гостиной.

Хотя Шутт и Клыканини не были единственными ночными совами в роте, легионеры вообще-то любили общество и стремились собираться вместе в свободное время, и насколько ему было известно, Габриэль не составлял исключения. Тем не менее, этот легионер находился не в одном из обычных мест сборищ на корабле, а сидел один, без книги или какого-то другого занятия, даже без колоды карт.

Отказавшись от плана поспать, командир вернулся обратно в гостиную.

Габриэль все еще сидел там, вытянувшись в кресле и откинув назад голову, и смотрел в потолок.

– Ты хорошо себя чувствуешь, Габриэль? – спросил командир мягко.

Хотя некоторые легионеры были почти ипохондриками, другие больше походили на детей, скрывая плохое самочувствие, и избегая обращаться к корабельному врачу.

– Что? Ах, нет. Я чувствую себя хорошо, сэр, – ответил Габриэль, внезапно осознав, что он уже не один.

– Тебя что-то беспокоит? – настаивал Шутт. – Не хочешь поговорить об этом?

Легионер заколебался.

– Это… ну… я боюсь, сэр. Вот этого.

Он сделал непонятный жест, проведя рукой по воздуху перед собой.

– Я… не уверен, что понял, – нахмурился Шутт. – Чего именно ты боишься? Нового задания?

– Нет… вот этого, – ответил легионер, повторив свой жест. – Знаете… космического перелета.

– Понимаю, – сказал командир. Он уже встречал нервных путешественников, но давно, и ему казалось, что все так же привыкли к космическим перелетам, как и он. – Ты раньше бывал на кораблях?

– Конечно, – сказал легионер. – Пару раз. Но на меня это всегда так действует. Я все время думаю, что произойдет, если что-то испортится. Спасательные шлюпки, может, и годятся для межпланетных перелетов, но в межзвездных они не спасут. Единственный выбор будет стоять между быстрой смертью и медленной.

На мгновение Шутт задумался, затем вздохнул.

– Прости, Габриэль, – сказал он. – Тут я тебе помочь не могу.

– Все в порядке, сэр, – ответил легионер, слегка повесив голову. – Наверное, это глупый страх, в наше-то время.

– Я этого не сказал, – резко возразил командир, проводя рукой по глазам. – Не приписывай мне, пожалуйста, того, чего я не говорил, Габриэль. Меня и так очень огорчает то, что я и в самом деле говорю.

– Простите, сэр.

– Глупых страхов не существует, – продолжал капитан. – Если ты чего-то боишься, это настоящее, и влияет на твое мышление и действия не зависимо от того, считают другие твой страх обоснованным или нет. Так же, как не бывает незначительных планов, если они твои. Если уж болит, так болит. Тебе только надо придумать, как с этим справиться, а не тратить энергию в попытках решить, настоящее это, или нет.