Условия выживания - Роберт Шекли

- Марв, - спросил капитан, - как идут дела?

- Неплохо, - ответил Марв Пейнтер, угловатый, застенчивый гений ки бернетики. - Мы получим более или менее ясное представление обо всем, как только я подсоединю отражатель нулевого импульса с обратной связью к цепи воспроизведения и подключу блок трансляторов к вводному блоку вто рой ступени компьютера.

- То есть, по-твоему, мы поймем их? - спросил Маккой.

- Ну конечно! Это, естественно, не будет прямым переводом, ведь у нас нет лексического запаса. Но если мы настроим компьютер на звуковое восприятие в терминах вероятных значений и будем поддерживать на уровне петлю непрерывной обратной связи, чтобы обеспечить дальнейшее разделение хаотических понятий, то мы должны получить точный аналоговый отбор ин формации. Это, собственно, моя собственная идея, сэр. Но если вы счи таете, что нам следует применить другой метод, то...

- Марв, - перебил его Маккой, - основной закон межпланетного сот рудничества гласит, что пусть те, у кого есть мозги, занимаются своим делом, а у кого их нет - пусть сидят и ковыряют пальцем в носу, попивают кофе и держат язык за зубами. Я всего-навсего космический шофер, а ты у нас кибернетик, и если ты говоришь что-то - то это закон для всех, ра зумеется, когда это касается твоей узкой специальности.

- Благодарю за вотум доверия, кэп, - ответил Марв, выдавив на лице улыбку. - Если бы земные правительства управляли своими странами, как вы кораблем, то человеческой расе было бы обеспечено спокойное плавание.

- Ладно, брось ты это, - в голосе капитана прозвучала старомодная грубоватая искренность. - Я просто действую согласно правилам и здравому смыслу, жестко, но справедливо, и отношусь к любому члену экипажа так, словно эта целая звездная система, несмотря на социальные различия, являющиеся следствием системы функциональной подчиненности. Ну так что, работает твоя установка?

Марв Пейнтер включил прибор. Видеоэкран ожил, и на нем появилось изображение интерьера чужого космического корабля. За пультом управления сидел инопланетянин. Он был двуногим, но на этом и заканчивалось его сходство с человеком. Это создание внеземной жизни было ярко-зеленого цвета, около восьми футов роста и очень массивным. У него был хитиновый экзоскелет. На лбу торчали усики антен, а глаза располагались на тор чащих отростках. В огромной раскрытой пасти блестел двойной ряд острых белых зубов, похожих на акульи.

Инопланетянин заговорил: "Много приветствовать вас, гнусные, червеообразные формы жизни безмозглой. Меня называть Ганатос Супербам, я - генерал рода Малахитов, Лорд Редута Стервятников, Черезвычайный принц О'Нилс, и у меня еще очень много титулов, как наследственных, так и

27

приобретенных. На колени, мразь, и внимайте с почтением своему господину, который выше вас умственно, физически и морально! Назови свое имя, ничтожество, и номер, да объясни мне покороче, почему бы мне не сделать из твоих костей хорошую кашу. Прием..."

- Странная манера разговора, - пробормотал инженер Макдермот.

- Странная и гнусная, - нахмурившись, сказал капитан.

- Дело в том, - сказал Марв, - что компьютер вынужден подбирать выражения, исходя из ближайших аналогичных идиом земного языка и руко водствуясь при этом запасом в блоках памяти. Потому и получается какая то несуразица.

- Но эмоциональный и информационный смысл примерно таков, так ведь? - спросил капитан.

- Боюсь, что да, - удрученно ответил Марв.

- В таком случае, проблема контакта осложняется. У меня создалось впечатление, что чужак настроен довольно агрессивно.

- У меня тоже такое впечатление, - признался Марв. - Но он ждет ответа, капитан.

- Сейчас он его получит, - буркнул капитан и включил микрофон. В его голове кипели слова ярости, как пузырьки газа по закону Бойля. Но усилием воли он заставил себя вспомнить межперсональные уравнения Мар тинса-Тернера, которые являлись частью гипнотического обучения каждого гуманоида, уровень интеллекта которого был выше четвертой ступени. В один миг капитан стал холоден, как лед, обретя способность к объек тивному мышлению. Он подумал: "Я услышал слова, которые могли бы быть действительно произнесены, а могли бы и не быть. В любом случае, я не должен реагировать на них эмоционально, моя задача - а) объективно ра зобраться в возникшей ситуации, б) сделать все возможное, чтобы не по вредить Земле и всему человечеству".

Слава Богу, что существует Корпибски, подумал капитан.

- Приветствую вас, Танарос Супербам, - сказал он в микрофон. - Я командир этого корабля. Меня зовут Маккой. У меня дружеские и мирные намерения, как и у всей моей расы. Я хочу поладить с вами, и надеюсь, что это взаимное желание.

- Кровь, пот и хохот! - воскликнул Супербам. - Я чую американскую кровь! К дьяволу дружбу - меч, а не мир! Пусть сцепятся когти! Ладас, тужурс, ладас!! Не хотеть сдаваться, будем драться, драться, драться!

- Если даже предположить, что все это аналоги из лексикона наших далеких предков, то все же этот парень явно груб и истеричен, и вряд ли он захочет мирно решить дело, - сказал капитан. Он вновь включил микро фон и предложил Супербаму поладить мирно.

- Предлагайте свой мир красным вонючкам! - зарычал чужак. - А те перь слушайте мое предложение. Я даю вам право выбора. Вы можете выбрать мгновенную аннигиляцию, которую вам обеспечит наше смертоносное оружие, а потом уже мы завоюем Землю и вставим в мозг каждого землянина радио управляемый блок, чтобы все они стали нашими рабами, а это гораздо более ужасная штука, чем смерть! Но у вас есть другая альтернатива.

- То есть?

- Мы можем более благосклонно отнестись к вам, если вы сдадитесь без боя.

- А что будет с Землей?

- То же самое!

- Оба предложения неприемлемы, - хмуро заявил капитан Маккой.

- Ну что же, я вас предупредил. Будьте бдительны! Избегайте клинча - и пусть победит сильнейший! Трепещи, незнакомец, ведь я со своими ре бятами вышибу мозги у твоей банды, а каким способом - это меня не вол нует!

Капитан вздохнул и приказал команде занять свои посты. Он мысленно отрегулировал температуру кожи и содержание адреналина в крови, так как чувствовал, что впереди - тяжелые испытания.

24. НОВОСТИ С ДРУГОГО УРОВНЯ.

В месте, расположение которого невозможно выразить в простран ственно-временных эквивалентах, встретились три существа. Ради этой встречи он приняли земное обличье, хотя на самом деле выглядели со вершенно по-иному. Старший из них, наиболее развитый этически, называл себя Ка - лишь для того, чтобы как-то обращаться к нему. Слабое свечение окружало его атлетическую фигуру и прекрасно вылепленную голову.