Невеста Хозяина Бури - Зена Тирс

Кристиан обернулся и встретился с моим потерянным взглядом.

Сверкнула молния, и раскат грома сотряс воздух. Могучий рокк вздрогнул и подкинул нас, будто на кочках.

Не знала, что тут, кроме меня, кто-то ещё боится грозы! А было страшно. Очень. Небо искрило ветвистыми всполохами прямо над головой, и уши закладывало от грохота.

— Буря сильная, давайте снизимс-ся и найдём укрытие! — выкрикнула я.

— Не бойтесь, леди, летим вперёд!

Но в ответ на смелый возглас Кристиана, пространство перед нами разорвалось шипящей вспышкой. Раздался немыслимый гул, будто с рельсов сошёл товарный поезд, и рокк, пригнув уши спикировал вниз.

— А-а-а!

20

Не знаю, кто кричал громче: я или Кристиан. Уши заложило от быстрого сброса высоты, воздух выбило из лёгких. Я думала, что уже конец и начала вспоминать видеоряд своей короткой и безрадостной жизни, в которой не случилось долгожданного принца и нашей большой с ним любви, но мокрые макушки елей, больно царапнувшие кисти и голени, возвратили к реальности.

— Ай, зараза! — воскликнул Кристиан, когда толстая колючая ветка ударила его по голове и мы оба чуть не вывалились из седла.

— Держитесь крепче, леди! — приказал принц, прикрыв меня рукой.

Я зажмурилась от головокружения, цепляясь за ремень на талии принца. Вокруг всё подскакивало, кололось и толкалось. Я трижды пожалела, что не осталась в замке Вильгельма. Ну, потерпела бы с месяц, провалила бы все экзамены, зато была бы жива и здорова!

— Вы хотели по земле, пожалуйста, леди, — проговорили мне, наконец.

Я открыла глаза и увидела, что мы очутились на лесной тропе. Пахло мхом и влажной хвоей. А на небе, тем временем, в беснующемся танце продолжали искрить молнии. Грохотал гром, будто артиллерийская канонада, земля сотрясалась и скрипели вековые стволы.

— Вильгельм приближается, — глухо проговорил Кристиан, потирая лоб с огромной ссадиной. — Быстро он спохватился! Я думал, мы успеем добраться до Даренхолла…

— А теперь нам, похоже, лучше вернуться, — стуча зубами от холода проговорила я. — У вас шишка на лбу, приложите что-нибудь холодное, а то распухнет сильно…

— Ерунда! Я обещал вам, леди… мы не сдадимся! Попытаемся! Тут уже недалеко, — принц дёрнул поводья, и рокк побежал вперёд.

Я уже так настрадалась, что просто покорилась мужчине. Он местный, он лучше знает. Может, и правда есть шанс добраться до его дяди?

Господи, ну за что мне это всё? Я замёрзла, устала, я всего лишь хотела попасть домой, а попала в ещё более скверную ситуацию! И мало того, что вызвала на себя гнев Вильгельма, так ещё Кристиана подставляю!

— Принц, а вам сильно попадёт от Вильгельма за помощь мне?

— Мне нечего терять, я уже всё потерял, — язвительно отозвался молодой мужчина, слегка хлопнув себя по бедру.

Я поняла, что он говорит о слабых ногах.

— Вы не можете ходить?

— Да. Я не такой как все, леди. Младший сын… — голос Кристиана стал ещё более глухим.

— Мне жаль, — искренне проговорила я. — Вы родились таким или это позже случилось?

— Младшие дети Дракона от жены с искусственной привязкой часто рождаются без магической искры. Но мне повезло вдвойне! Мало того, что лишён дара, так ещё и ноги не работают! — усмехнулся Кристиан. — Но по силе духа я не слабее брата—Дракона, поверьте! Я доставлю вас в Даренхолл, как обещал. Хотите сургу?

— Что?

Кристиан потянулся к сумке, висевшей на боку рокка, и достал холщовый мешочек.

— Вот, попробуйте, леди Юлия, и мне достаньте!

В мешочке оказались сушеные фрукты, но, какие именно, по виду сказать было трудно. На Земле, кажется, такие не росли, или я не знала. Я протянула Кристиану оранжевый шарик, и сама тоже угостилась.

Кисло-сладкий вкус растёкся на языке.

— М-м-м! Сурга, говорите? Потрясающе!

— Растёт в древней роще. У магов вызывает головную боль, а простому человеку улучшает настроение и придаёт сил! — продекламировал Кристиан. — Вам определённо станет лучше, леди! А то вы так взволнованы!

Принц снова повернулся, внимательно оглядел и дружелюбно улыбнулся.

Классный парень! В такую минуту остаётся спокойным и надёжным. Меня охватило дружеское чувство.

Я сжевала несколько фруктов, и по жилам потекло приятное обжигающее тепло. Наверное, сурга содержала что-то обезболивающее и одновременно тонизирующее. Настроение улучшилось, холодные ладони согрелись, но был и побочный эффект — заныли виски и слегка закружилась голова. Средство, видимо, не тестировалось на земных девушках — вот тебе урок, Юля, не суй в рот всё подряд!

Ай, как болит голова…

Дождь хлынул с новой силой.

Я в жизни такого ливня не видела! Широкие ветви елей почти не пропускали дневной свет и сумели бы задержать влагу. Но в небесах, похоже, так полоскало, что деревья не выдерживали. У меня под плащом оставалось ещё несколько сухих островков, а принц промок уже насквозь и стучал зубами.

— Кристиан, глядите, там под валуном какое-то укрытие. Давайте туда!

Внутренне я уже смирилась с тем, что домой сегодня не попаду, что Вильгельм нас вот-вот настигнет. Пусть нам хоть меньше достанется холода и страданий! Особенно Кристиану.

— До Даренхолла не так далеко, может час… эта тропа тянется по лесу до самого дядиного замка!

— Вы дрожите, Кристиан. Заболеете ещё, — проговорила я, сжав руками сильнее разболевшуюся голову. — Поворачивайте в укрытие!

Вспышка молнии озарила лес, и раздался сильнейший раскат грома. Показалась большая чёрная тень, или просто головная боль, вспыхнувшая с яростной силой, застлала глаза.

— Простите, леди Юлия. Я не довезу вас до Даренхолла, — услышала последние слова Кристиана перед тем, как меня оглушил грозный рёв, подобный резко пикирующему бомбардировщику. Раздался треск стволов и грохот грома.

Мамочки, Вильгельм в гневе явился⁈

Стало страшно, но не столько за себя, сколько за принца, которому, уверена, достанется не меньше.

— Простите меня, Кристиан, — проскулила я и безвольно опустилась на руки принца.

21

Вильгельм, владыка Небесной Империи

— На сегодня закончим. Всем за работу! — приказал Вильгельм, поднимаясь из-за стола совещаний.

Император спешил в сад. Очень хотелось увидеть Юленьку в чудесном платье, которое она надела для него. Пройтись с ней по затянутым вьюном галереям, по мраморным лестницам, показать магический фонтан, который соорудил в детстве с отцом.

— Ваше Величество! — окликнула леди Мирэль, как только он вышел