Машина Апокалипсиса - Андрей Астахов

Официантка принесла заказанное пиво и бифштексы для Марики. Я расплатился за заказ, дождался, когда она уйдет, а потом спросил Доппельмобера:

– Мне говорили, что университет ищет бойцов для работы в Орморке.

– Ищет. Даже объявления по городу расклеили. Да только фигу найдет. Во-первых, Корнелий жмот. Вряд ли они найдут охотников работать на Корунну за сто дукатов в месяц. Во-вторых, маги напускают такого тумана, что Боевое Братство не хочет с ними сотрудничать. Впрочем, король Лагэ выделил им солдат для охраны места работ в Орморке, однако магам нужны люди совсем для других дел. Только вот для каких?

– Интересно, что они могли там найти?

– Этого никто не знает. Ходят разные слухи: одни говорят, что Чомски откопал в Орморке гробницу одного из алдерских королей. Другие говорят, что в подземельях Орморка скрыт какой-то действующий до сих пор древний портал. Третьи считают, что маги не могут пробраться внутрь Орморка, поскольку там полно нечисти, и им нужны те, кто смогут эту нечисть прикончить. Ваше здоровье!

Я перевел взгляд на Марику. Девушка с жадностью уписывала бифштекс, позабыв обо всем на свете. Было видно, что она очень проголодалась.

– Как вы думаете, профессор, мне стоит предложить свои услуги университету? – спросил я.

– Не советую. Денег вы не заработаете, а риск велик. – Доппельмобер перегнулся ко мне через стол, зашептал взволнованно. – Я думаю, с Орморком что-то не так. Уж очень все засекречено.

– Уф! – вздохнула Марика, отложив вилку. – Кажется, я начинаю чувствовать себя человеком.

– Тут по вечерам бывает один парень, – сказал Доппельмобер, пристально посмотрев на девушку. – Зовут его Венц. Я слышал, он приторговывает разными зельями – ну, ты понимаешь, о чем я. Возможно, у него есть болюсы «Анти-Дракула».

– Не беспокойтесь, профессор. Я почти в порядке.

– Ты говорила, что искала меня.

– Да, профессор. У нас две проблемы. Алекто, расскажи профессору о своих друзьях.

Я вкратце изложил Доппельмоберу все, что приключилось со мной в Коловашии. Эльф выслушал меня, не перебивая, а потом сказал:

– Хэй-дидл-дидл! Как я понял, ваши друзья выходцы из другой точки Универсума, как и вы. Это значит, что у вас особая магическая аура. Не такая, как у жителей нашего мира. Думаю, вам можно помочь. Но сначала я должен замерить параметры вашей ауры. Вам придется зайти ко мне в гости.

– Как прикажете, профессор.

– Я живу тут неподалеку, на Гвардейской улице, дом с красной крышей и зелеными ставнями. Марика, а что у тебя?

Моя подруга обрисовала ситуацию. На этот раз Доппельмобер ответил не сразу.

– Тут сложнее, – сказал он, наконец. – Сбить с толку имперских инвестигейторов не так-то просто. Но попробуем что-нибудь придумать. Вобщем, сегодня после полуночи жду вас обоих у себя. И никому ни слова. Тут слишком много любопытных ушей.

– Уже уходите, профессор? – спросила Марика, увидев, что Доппельмобер встал из-за стола.

– Пойду подышу воздухом, а заодно обдумаю, чем я могу вам помочь. Чем намерены заняться в Лоэле?

– Пока не знаем, – сказала Марика.

– Если задержитесь в столице, советую сходить на концерт эльфийской певицы Шагирры, – сказал Доппельмобер. – Она будет выступать через две недели в Королевском холле.

– Мы подумаем, – ответил я, думая о своем.

– Подумайте, – Эльф пожал мне руку, обнял и поцеловал Марику и допил остатки пива из своей кружки. – Хэй-дидл-дидл! До полуночи!

– По-моему, он испугался, – сказал я, когда маг ушел. – Тебе так не показалось?

– Доппельмобер отличный дядька. Вот увидишь, он нам поможет.

– Хотелось бы надеяться. Чем займемся?

– До полуночи еще долго. Можно погулять по городу. – Я наклонился к уху Марики и зашептал: – А можно снять комнатку и немного расслабиться.

– Ты думаешь, я скажу «нет»? – Марика фыркнула и по-кошачьи потерлась щекой о мою грудь. – Ошибаешься, женишок. Сто раз «да». Идем, тут недалеко есть хорошая гостиница. Постели в ней чистые, а хозяин нелюбопытен. Не станет задавать дурацкие вопросы, почему воин и эльфийка желают снять одну комнату на двоих.

Глава шестая.

Сеанс практической магии

Ищете собеседников с паранормальными способностями? Вам сюда!

Несмотря на то, что ночь была темная, а фонари на улице не горели, мы очень быстро нашли дом Доппельмобера. Эльф нам долго не открывал. Увидев нас, он буквально втащил нас в дом и тут же запер дверь на засов.

– За вами никто не шел? – осведомился он.

– Никто, – ответил я. – Я лично никого не видел.

– И я тоже, – подтвердила Марика. – Вы стали мнительным, профессор.

– Дерьмо и молния! Не стоит недооценивать имперских магов. Идемте наверх.

У Доппельмобера был большой хорошо обставленный и очень уютный дом. Первый этаж – просторный зал с камином, дубовой старинной мебелью и дорогими коврами: на втором этаже располагались кабинет и лаборатория. В лаборатории мое внимание привлекли странные устройства – нечто вроде сложных шестеренчатых механизмов, заключенных в большие стеклянные призмы. Эльф тут же объяснил нам, что это энергетические машины.

– Любой магический эксперимент требует Силы, – сказал он, разливая по чашкам свежеприготовленный чай. – Даже самый могущественный маг нуждается в ее источниках. Поскольку исмэны сегодня большая редкость, каждый из практикующих магов выкручивается, как умеет. Эти машины я сконструировал сам. Они не особенно мощные, но стабильную подпитку энергетического поля обеспечивают. Помогают мне сохранить силы, если угодно.

– Исмэны? – не понял я.

– Источники магической энергии. – Доппельмобер пристально на меня посмотрел. – Где вы учились, юноша? Хэй-дидл-дидл! Простейших вещей не знаете.

– Не забывайте, уважаемый магик, что я из другого мира. У нас есть электричество. Если нам нужна энергия, мы включаем устройство в розетку. Или вставляем в него батарейку. А про исмэны у нас никто и не слышал.

– Возможно, вы и правы… Тогда я попробую вам кое-что объяснить. Эффективность любого заклинания зависит не только от квалификации мага, но еще от его маны. Это вы знаете?

– Это знаю. И что из того?

– Чем выше мана, тем более сильные заклинания вы можете использовать. Но мана при этом расходуется, и на ее восстановление нужно время, которое не всегда есть. Поэтому маги используют исмэны – дополнительные источники энергии. Они могут быть разными, но общее у всех у них то, что они когда-то аккумулировали Силу. Или же их намеренно зарядили Силой. Маг при помощи заклинаний высвобождает эту Силу, целиком или частями и тем самым подпитывает свою энергетику. Подобные источники придумали алдеры задолго до нашего с вами рождения. Их могущество как раз и основывалось на умении мгновенно освобождать Силу, необходимую для самых мощных заклинаний. Очень просто: бах – и получите! Хэй-дидл-дидл! – Доппельмобер хлопнул в ладоши. – Марика, это клюквенное варенье просто чудесное. Обязательно попробуй.