Дорога без возврата 3 - Ма Лернер

  - Знаешь, Доцент мне не как мент нужен. Он для меня трудится этим самым... Во! Компрадором и еще картографом. Уволю к славянской матери. Не его это дело. Это как раз твои обязанности как командира Хищников. А он кто?

  - Что ты нервничаешь? - спросила, усаживаясь рядом, Даша. - Можно подумать, кто-то заинтересован этих шалунов ловить. Каждый дурак в роще знает, кто именно это был. Ничего не поломали, проделали все чисто, как и положено добрым оборотням-конокрадам. Мы просто перешли на новый уровень лихачества. Раньше транспорт с пастбища уводили, теперь из гаража. Вот пусть Доцент перед соседями и показывает рвение. Найдет - прекрасно, накажем. Не за то, что баловались, а за то, что попались. Нет - тоже хорошо. Мы свой долг честно выполнили. Надо только смотреть, чтобы это в привычку не вошло. Развлечение развлечением, но у своих воровать не положено. Если бы они отвинтили чего или товар по карманам с грузовика потырили, мы совсем по другому бы реагировали.

  Койот одобрительно кивала, внимая мудрым речам. Мирный вождь он такой, непременно в куче бизоньего дерьма выгоду отыщет, а паук одобрит. Особенно когда не первый год семьями общаемся. Правильнее сказать, все их дети у нас и проживают, включая приемных. Начальство всегда страшно занято, а у нас ранг пониже будет, с их точки зрения возможности следить за детьми больше, можно доверить нам на воспитание. С этим дело у меня прекрасно налажено. Круговая порука обеспечивает тишь и благодать. Старший следит за младшим, младший за маленьким и так до самого низа.

  - А мужику тоже развлечение, - продолжила Даша, - застоялся. И еще, - она открыто подмигнула Старшей, - под лапой у тигрицы шевелиться опасается, а тут пустили поработать на благо общества.

  - Он что, - с удивлением спросил я, - в курсе вот этого самого, что никто ловить не собирается?

  - Нет, конечно, - безмятежно ответила Старшая. - Я ему пожаловалась, что мне тяжело долго ходить, вот он и забил копытом и с радостным ржанием поскакал ловить преступников. Бескорыстная помощь любимой жене.

   - Что вы все, с ума посходили? - с досадой спросил я. - Непременно третьего родить в скорейшие сроки.

  - Так, - громко заявила Черепаха, - отпихивая Шустрика и садясь за стол к общей компании. - Это кто тут недоволен?

   Вы, - обращаясь к ученицам, - пошарьте там по кастрюлям, беременным дамам кушать полезно, а мне просто хочется. Потом не забудьте сами поесть.

  - У меня такое чувство, - осторожно сказал я, - что это мои кастрюли, и с чего это ты распоряжаешься?

  - А! - обрадовано, воскликнула Черепаха, - не думай, что я забыла. Воспитательный процесс в твоем отношении еще не закончен. По правилам хорошего тона и древним обычаям ты должен нас угощать. Какое там должен? Обязан!

  Это вот ему, - она махнула в сторону дома-дерева, явно имея ввиду Зверя, - простительно некоторых вещей не знать, а ты получается плохо воспитан с детства.

  - Но-но, - пробурчала Койот, - к моему не лезь, не твое дело.

  - Так я вот этому поясняю, - хлопая меня по плечу, ответила Черепаха, - что он должен вспомнить свои обязанности хозяина, а не считать каждый кусок.

   На стол между тем ученицы повытаскивали хлебные лепешки, зайчатину тушенную, несколько видов рыбы, квашенную капусту, в свое время именно я завез этот овощ, чем немало гордился в душе, редьку, варенную с кожурой картошку, квас и кислое молоко. Потом они уселись на другом конце стола и начали разговаривать между собой, не забывая наворачивать продукты.

   Дамы привычно начали кормить детей.

   - На чем я остановилась? - подтаскивая к себе большое блюдо с зайчатиной и тщательно отбирая куски получше, которые она запихивала в лепешку, спросила Черепаха. - А! Как нам указал Великий Вожак, - она откусила и тщательно прожевала, затянув паузу, - если мы хотим удержаться, не нужно рассчитывать на постоянный приток добровольцев с равнин. Кто хотел, за эти годы в основном уже пришел. Будут еще, но так, - она прищелкнула пальцами, - единицы. Здесь, на острове и в Треугольнике, за пять тысяч взрослых оборотней, за тысячу приматов не оборотней и там почти тысяча разных видов клановцев.

  Она взглянула на Койот.

  - Девятьсот семьдесят три на две рощи, не считая младших, - подтвердила та.

   Младшие - это наша громадная проблема. Если не считать приматов, в одном Треугольнике и на острове их почти семь тысяч, не принимая во внимание щенков, и растут они гораздо быстрее, а прайд в несколько сотен голов моментально выбьет всю живность в округе. Предсказание не исполнилось, все к нам не переселились, но и те, что собрались, изрядно напрягают нашу слабосильную экономику. Они ведь не только кушать хотят, но еще телефоны требуют, с разными прочими удобствами в собственном пользовании. Из имущества младшим по существующему уже сотни лет неписанному соглашению было положено обеспечить ошейник, миску, поилку, гребень, мыло специальное против блох, еще что-то, сейчас уже не упомню. Большинство это все уже имело, но каждый щенок должен был получить весь комплект в подарок от своего племени, в данном случае, от Клана.

  Домики тоже строили по специальным проектам, для желающих. Некоторые прекрасно обходились без них, но это уже от характера и воспитания зависело. Кухня на заставе в обязательном порядке имелась и, естественно, повар с руками. На каждого младшего со складов Клана на время службы в охране выдавалось продовольствие, а в дорогу непременный сухой паек. Консервы - каша с мясом. Кушали они не слабо, да и за здоровьем следить надо, так что кроме повара требовался еще и ветеринар, который их регулярно посещал и осматривал. Это мы в первую очередь постарались. Собственная отдельная ветеринарная служба, под началом Пастуха, между прочим получающая зарплату из регулярных отчислений от доходов младших, а не из общего фонда Клана.

   У многих стай были свои собственные стада, за которыми они ревностно следили, а еще нередко нанимались пасти общинные и частные. Уж это младшие умели в совершенстве, а нам заодно освобождали руки, которые можно было использовать в другом месте. А что такое собственность им объяснять не надо. Кроме земли, которая закреплялась за поселком и была общей, каждый имел свое личное имущество еще на равнинах.

   Пришлось расселять младших мелкими группами вдоль границы, на заставах подвластных крысиных родов, и выдавать мобильники только альфа-самцу и альфа-самке, как признак статуса, да и кормятся они при этом не за наш счет. Граница у нас теперь на тяжелом амбарном замке и нарушения бывают крайне редко, а для поддержания формы и постоянного напоминания кто здесь начальство регулярно отряды младших при минимальной поддержке ходят на юг с другой стороны рек, вплоть до самых гор. С проживающими там крысиными родами мы разговариваем исключительно через прорезь прицела, слишком сильны у них настроения по части сохранения старых обычаев.

  Большинство крысиных семейств, еще сохранившихся после удара Федерации, очень быстро лишились своего скота, который порезали или угнали на нашу сторону, и с трудом удерживаются, сидя практически в осаде. Кое-кто ушел на север, бросив землю, лишь бы не лишиться последнего. На ту сторону Левой тоже не забываем экспедиции посылать. И занятие какое-никакое, и местность неплохо бы знать. Некоторые кошачьи виды вполне приспособились к жизни в густых лесах, но не всем по душе такие места.

  - Не особо ошиблась, - согласилась Черепаха. - Значит, для поддержания численности требуется два ребенка на семью, чтобы рост был постоянным, а надо учитывать еще и разные несчастные случаи, болезни и войны, выходит минимум три. Но такими темпами мы даже наш кусок Треугольника еще долго заселять будем. Так что желательно четыре и пять. Лет через пятнадцать подрастет новое поколение и тогда двинемся дальше. На той стороне границы еще очень много места, даже если не всех крыс трогать.

   - А где твои личные три, четыре, пять? - полюбопытствовал я.

  - Глупый вопрос, - безмятежно ответила Черепаха, - я еще молода, загружена работой, - она кивнула на мгновенно замолчавших учениц. Кто сказал, что общей телепатии нет, а есть исключительно индивидуальная беседа, когда узнать чужие мысли или даже не обращенную к тебе мыслеречь нельзя? Они сразу отреагировали, преданно уставившись в ее сторону, и продолжили беседу с хихиканьем только после того как поняли, что она на них по-прежнему внимания не обращает. - И делаю карьеру, - закончила Черепаха. - Тут не до того, чтобы мужика искать. Когда понадобится - быстро отыщется. А потом, чтобы тренировать спортсменов, не обязательно самому тяжести поднимать. Гораздо лучше отдыхать в холодке, раздавая указания.

   Потом, очень это удачная мысль была, создать площадку для щенков. Играют вместе общей стаей, привыкая нормально общаться с другими видами, и намного меньше присматривать надо, на всю группу пару молодых девчонок.