Что такое любовь... - Энн Макалистер

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Терпеливый? Более чем...

Ему пришлось перенести немало: и маленький, узкий диванчик в гостиной ее родителей, и поездку на лошадях в горы, где ему с трудом удалось преодолеть желание заняться любовью с Милли. Что он чувствовал? О, это нельзя передать словами!

Казалось, он прошел через все круги ада. Эмоции переполняли Кэша, и ему требовались огромные усилия, чтобы держать себя в руках.

Это было тяжело. Милли сводила его с ума.

Через две недели он вернулся к ней. Кэш хотел забыть об этой девушке, но не мог. Это оказалось ему не по силам. Образ Милли Малоун навсегда завладел его сердцем.

В этот раз она предложила ему покататься на лодке.

— На лодке? — Кэш не умел плавать. Вода страшила его. Ни за что на свете он не будет кататься на лодке!

В детстве Кэш упал в воду и чуть не утонул. До сих пор по ночам его мучили кошмары, в которых он чувствовал, как тонет, как вода проникает в его легкие... Нет, ему не хотелось пережить это снова. Ни за что на свете!

— Извини, Милли, я не могу.

— Ну, пожалуйста, Кэш, — не отставала девушка.

Кэш не смог отказать ей. В конце концов он сдался.

И сейчас Кэш находился на середине реки в старой лодке, которая в любую минуту могла пойти ко дну.

Страх пронзил его. Кэш пытался совладать с ужасом, который уже начал проникать в его сердце.

Молодой ковбой не мог объяснить свой поступок. Почему он согласился на эту безумную затею? Кэш даже боялся представить себе, что произойдет с ним, если он окажется в воде.

Через несколько минут лодка опрокинулась...

Кэш отчаянно барахтался в воде, тщетно пытаясь удержаться на поверхности. Единственное, что ему оставалось, так это сожалеть о напрасно прожитой жизни. Нет, эта жизнь была не напрасно прожита, ведь он успел познакомиться с Милли Малоун, потрясающей девушкой, ради которой был готов умереть.

Кэш очнулся. Он увидел склонившееся над ним прекрасное лицо.

— Я уже в раю? — еле слышно выговорил он.

— Нет, но мог бы легко там оказаться, — рассмеялась Милли и поцеловала его в губы.

Их сердца забились быстрее, в едином ритме.

Когда Милли отстранилась от него, Кэш подумал, что эта девушка представляет для него огромную опасность. Находясь рядом с ней, он не понимал, что с ним творится. Разум был не властен над ним.

И это не похоже на страсть. Неужели это любовь?

Он провел с Милли замечательные дни и был очень расстроен, когда пришло время расставаться. Ему нужно было уезжать.

Три недели спустя Кэш вместе с Питом и Ральфом направлялся в Биллингс. Он не смог упустить такую возможность и посетил Милли Малоун.

— Биллингс недалеко, — промолвила девушка, когда Кэш рассказал ей о своем намерении принять участие в родео. — Могу я поехать с вами?

Пит и Ральф переглянулись.

— Мы были бы рады, — с лукавой усмешкой сказал Ральф.

— Думаю, мне и Милли лучше поехать отдельно от вас, — прервал его Кэш, который не мог допустить, чтобы Милли всю дорогу до Биллингса слушала пошлые шутки и прозрачные намеки.

Девушка радостно улыбнулась:

— Чудесная идея. Ты просто молодец!

Кэш взял напрокат машину у Шейна — новенький автомобиль, в котором оказалось очень удобно.

Невыносимая жара, пыльная дорога, адская духота — всего этого Кэш не замечал. Единственное, на что он обращал внимание, так это на Милли, которая сидела рядом с ним и весело болтала.

В Биллингсе Кэш удачно выступил и получил уйму денег.

— Ты приносишь мне удачу, детка, — произнес он, когда они собирались в обратный путь.

— О, я желала бы, чтобы тебе всегда-всегда сопутствовала удача, — пылко заявила она в ответ, обнимая его за шею.

По дороге в Ливингстон они остановились в небольшом кафе и немного перекусили. Затем продолжили свое путешествие. Приближаясь к ее дому, Кэш почувствовал грусть. Ему хотелось, чтобы это путешествие не кончалось. Он был бы не против целую вечность ехать по дороге при условии, что с ним рядом будет находиться эта озорная девушка.

Печальной выглядела и Милли.

Несколько дней Кэш провел с ее родителями, помогая им строить гараж. Он постоянно наблюдал за Милли во время работы и думал только о ней. Эти дни были восхитительными. Кэш был с девушкой своей мечты и мог наслаждаться ее обществом столько, сколько хотел.

Он был так поглощен мыслями о ней, что поранил руку, когда забивал гвоздь. Но боль сразу прошла, как только Милли прикоснулась к руке и нежно перебинтовала ее.

Когда Ральф и Пит заехали за ним через два дня, Кэш был уже в полном порядке. Рука не болела, но все еще была забинтована.

Пит пристально посмотрел на него и печально объявил:

— Ты влюблен, дружище.

— Нет, — начал отрицать Кэш. — Ничего подобного. Мы просто друзья.

— Хотел бы я иметь такого друга, — заметил с лукавой ухмылкой Ральф.

— Твои намеки доведут тебя до могилы, — в бешенстве выкрикнул Кэш.

— Ладно, успокойтесь, не кипятитесь, — вмешался Пит, который всегда выступал миротворцем. — Немедленно помиритесь. Пожмите друг другу руки. Я жду.

Кэш и Ральф неохотно последовали его совету. Через несколько часов друзья уже вовсю смеялись над нелепой ссорой, которая могла окончиться печально.

Кэш решил поехать в Техас к своим родителям. Там он надеялся забыть девушку, которая чуть не стала причиной разрыва с лучшим другом. Кэш сделает все возможное, чтобы избавиться от мыслей о Милли Малоун.

Он не мог забыть эту девушку.

Кэш скучал по ней. Он хотел ее видеть, и с этим желанием оказалось невозможно бороться. Каждую ночь ему снилась Милли, ее прелестная улыбка, страстные объятия, загадочный огонек в глазах.

Через несколько недель Кэш смог приехать к Милли. Он с радостью начал помогать ее семье клеить обои в столовой. Это занятие помешало ему поучаствовать в родео. Но Кэш не огорчился.

Молодой ковбой был счастлив побольше времени провести с Милли. Но через некоторое время ему пришлось покинуть ее и отправиться с друзьями в дальнейшее странствие.

Он не видел Милли уже давно и чувствовал себя очень одиноко.

Одиночество — что может быть страшнее и ужаснее? Чтобы избавиться от этого чувства, от ощущения того, что он никому не нужен, Кэш звонил Милли по телефону каждый вечер.

Милли всегда была рада услышать его голос. Она хотела знать о нем все: где он был, какая лошадь досталась ему на родео, какое место занял, сколько продержался в седле. Эти вопросы не раздражали его, напротив, ему нравилось рассказывать ей о своих планах, желаниях и мечтах.

Его друзья Ральф и Пит молча наблюдали за ним, никогда не высказывая своего мнения об этих частых звонках. Они понимали, что Кэш не хочет говорить о своих чувствах к этой девушке. Но они знали, что их приятель окончательно и бесповоротно влюбился.