Сен. Книга первая. Скука Сена - Илья Александрович Арсёнов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
В этот день на посадочной глиссаде было чересчур людно: помимо большого количества имперских гвардейцев сюда постоянно садились экипажи аристократии, откуда вылетали, как бабочки, дворяне и дворянки.
«Долбаные мотыльки».
Угу, полностью согласен, абсолютно бессмысленная прослойка общества…
Ко мне подошел лейтенант имперской гвардии:
– Приветствую, граф. Вас ждут.
– Ага, спасибо. Я знаю. Передайте Императору, что через полчаса я буду у него в кабинете. Надо же посмотреть на зверинец… – я кивнул на расфуфыренных гостей. – А то приехал в цирк, а слонов не повидал.
– Но Император…
– Подождет! – я вскинул в руку в останавливающем жесте. – Он, можно сказать, в курсе.
– Хорошо, – ответил лейтенант и отошел.
Посмотрев ему вслед, двинулся в главный зал. Опоздал я примерно на два-три часа, поэтому Император уже исчез с этого праздника жизни. Зацепился взглядом за графа Алдуиского. Насколько я помню, зовут его Артур, хотя могу и ошибаться. Никогда не был силен в зоологии, поэтому в названиях животных не разбираюсь. Граф приходился сыном и наследником герцогу Алдуискому, редкой властолюбивой сволочи. Просто настоящий преемник герцога Мнирта. На месте Императора я бы его в расход пустил, пока ничего не натворил.
Пока я был занят кровожадными мыслями, вышеупомянутый графеныш подошел ко мне.
– Приветствую, граф, – с презрительной миной бросил он мне и, отвернувшись к своей свите, довольно громко сказал: – Одет, как мужичье.
Его подхалимы весело захихикали.
«Животное окончательно озверело».
Интересно, с чего он такой смелый?
– Тебя не приветствую, не имею привычки здороваться с животными. А одежда… Ну, я не гомосек, чтобы, как ты, одеваться.
Хм… Как вскипел!
«Да и свита, похоже, обиделась».
Алдуиский вскинулся:
– Я вызываю вас на дуэль.
«Он совсем идиот? Дуэли запрещены».
– Вы назвали меня мужичьем. Какая может быть дуэль? – я ухмыльнулся ему в лицо, чувствуя, как накатывает ярость. – У нас, так сказать, у простого народа, дуэлей нет.
Последние слова он вряд ли расслышал, так как я пробил ему с правой в горло. Граф, задыхаясь, упал на колени. Его свита качнулась на меня. Недолго думая, я вытащил парализатор и полоснул по толпе.
Все, теперь никто не помешает проводить воспитательную беседу. Врезал с ноги в лицо графу. Настроение стремительно улучшалось. Алдуиский упал на спину и не шевелился. Присел рядышком. Похоже, личико я ему знатно попортил.
– Слушай меня, падаль, – прошипел я, – если еще раз ты хотя бы глянешь не так в мою сторону, с тобой произойдет несчастный случай… Ты меня понял?
Дождавшись что-то вроде «да», я встал.
– Проводите меня к Императору, – велел я прибежавшей охране.
– Но… – давешний лейтенант оказался и здесь.
– И в следующий раз постарайтесь не пускать на бал животных, – холодно отрезал я. – Мы идем? Мне долго ждать?
Лейтенант отдал распоряжения подчиненным и повел меня во внутренние покои. Настроение было на отметке «очень хорошо». Так и знал, что охота окажется удачной. Через десять минут блужданий по дворцовому лабиринту мы пришли в кабинет. В нем помимо Императора находился мой отец.
Лейтенант бодро отрапортовал:
– Ваше Величество, граф Уральский доставлен по вашему приказу.
– Спасибо. Вы свободны, лейтенант, – ответил Дмитрий и неласково взглянул на меня.
Недобро посмотрев в спину лейтенанта, я развалился в свободном кресле и уставился на Императора.
– Что он тут делает? – небрежный кивок в сторону папаши.
– Он мне нужен, – отрезал Дмитрий. – Зачем ты избил графа Алдуиского?
– Не избил, а пару раз легонько стукнул. Потому что бесит, как и его папаша. Я тебя предупреждал еще неделю назад…
– Мог бы и сдержаться.
– Мог, но зачем? И настроение улучшилось! – я ухмыльнулся.
Император набрал воздуха, но его перебил мой отец:
– Ваше Величество, пора перейти к делу.
– Да, пора. Но он же такого насоветует, – кивок в мою сторону. – Не уверен, что это хорошая идея.
– Предлагаю вам перестать обсуждать меня! – я начал заводиться. – И рассказать мне все.
Император потер руками лицо.
– Хорошо. Суть в том, что я хочу, чтобы ты занял пост тайного советника…
– У тебя и так полный комплект, – предложение меня не прельщало.
– Хм… Не перебивай… Продолжу. Занял место герцога Браха. Твой отец…
– Биологический материал, так вернее будет сказано, – снова перебил я.
– Суть в том, что твой отец, – как ни в чем не бывало продолжил Дмитрий, – хочет уйти в отставку на заслуженный отдых. Все-таки ему уже немало лет. Возраст берет свое.
Император закончил и выжидательно уставился на меня. Я подумал секунд тридцать.
– Отвечаю по порядку, по-военному. Первое: когда он заслужил свой отдых? Второе: возраст не проблема, сутки омоложения и снова как огурчик. Третье: почему я? Четвертое: зачем?
– Ну, давай разберемся со всеми пунктами, – Император сцепил руки в замок. – Считаешь, что герцог не заслужил отдых?
– Конечно нет. Старого Императора ухлопал. Молодому мозги не вправил. Вон какие идиотские мысли у тебя возникают. Детей, кроме одного бастарда, не сделал. Да и бастард его, мягко говоря, недолюбливает. В чем я не прав?
– Хм… интересная точка зрения, но пропустим пока, – Император задумался и продолжил: – Насчет омоложения… Герцог не хочет его проходить.
– Его проблемы, меня они не волнуют! Дальше, – отрезал я.
– Ладно, и это пропустим. Почему ты… Надо объяснять?
– Конечно, мне интересно.
– Ну, ты один из немногих действительно верных людей, который к тому же не испытывает пиетета в моем присутствии.
– Да, это так, – против воли согласился я. – А зачем?
– Затем, чтобы принести пользу Империи…
– Я и сейчас ее приношу. Кто будет мою работу делать?
– Твой заместитель по исследовательской части. Как ты его называешь? – Дмитрий заглянул в бумажки перед собой: – Ах да, Ботан. Или ты думал, твое завещание пройдет мимо меня? Ты же в нем подробно описал, почему надо именно Ботану отдать эту должность. Кстати, почему ты подумал о завещании? Умереть собрался?
– Допустим так… Опасный эксперимент. Потом как-нибудь расскажу… – я немного помолчал: – Насчет Ботана согласен. Но всё же зачем?
– Я же сказал: для пользы Империи…
– Ладно, спрошу на староодесском: а шо мне-таки за это будет? Я же нормальный человек и работать не люблю, – я улыбался. – А то, что предлагаете вы… это же надо вкалывать, как проклятому.
– А что тебе надо? – приступил к торгу Дима.
– В том-то и проблема, что ничего, – я почесал щетину, отметив, что хорошо бы побриться, когда окажусь дома. – Мне и так хорошо. Давай сделаем так. Новость неожиданная, согласись. Поэтому мне надо подумать. Взвесить за и против. Через пару
