Дремлющий страх - Кей Хупер

— Ты ведь прекрасно знаешь, что это не так.

Он наклонился, чтобы поцеловать ее на этот раз медленно и нежно.

— По крайней мере, с моей стороны. Джейк здесь не причем. Дело в тебе и во мне.

Райли делала все возможное, чтобы мыслить здраво, несмотря на его губы, играющие с ее ртом.

— Ммм. Но если Джейк видит во мне лишь… трофей… он, возможно, все еще хочет заполучить его.

— Тогда ему придется выучить урок, который я, возможно, должен был преподать ему еще в детстве.

Эш откинул простыню, и его ищущая рука смогла найти ее обнаженное тело.

— Человек не всегда получает то, что хочет.

Райли думала, что полностью истощена, но ее тело пробуждалось к жизни, и когда ее руки поднялись, чтобы обвиться вокруг его шеи, она решила, что у нее, возможно, есть силы для этого…

Когда они закончили, у нее еще оставались силы на то, чтобы отправиться в душ с Эшом, но после ее энергетические запасы опустились до критического уровня, и они оба знали это.

— Я пойду на кухню, примусь за приготовление омлета, — сказал он, обматывая полотенце вокруг пояса.

— Я высушу волосы и приду к тебе. Прости, что мне требуется так много заботы, — произнесла Райли.

Он пальцем поднял ее подбородок, чтобы поцеловать.

— Это не так, — ответил Эш, и вышел, оставив ее одну в ванной, наполненной паром.

Райли закончила заворачиваться в полотенце, затем вытянула руки и в течение минуты наблюдала, как они трясутся. Черт. На ментальные и эмоциональные потребности своей памяти, которая сейчас напоминала швейцарский сыр, а так же на физический аспект отношений с Эшем Райли израсходовала энергию слишком быстрым темпом, который был далек от нормального, даже для нее.

Что-то было крайне неправильно, и она знала это.

Отгоняя от себя еще одну причину для беспокойства, она тщательно осмотрела ящики комода в поисках маленького зеркальца, затем вытерла запотевшее зеркало над раковиной для того, чтобы проверить заднюю часть шеи. Ей потребовалось немного ловкости и, наконец, Райли уселась на комод, повернувшись спиной к большому зеркалу, одной рукой держа маленькое зеркальце, другой полностью убирая волосы с шеи.

Это напоминало ожог, как и сказал Эш. Вернее на два ожога, находившиеся очень близко друг к другу. Они располагались сразу под линией роста волос, у основания черепа.

Даже в теплой, наполненной паром комнате озноб, который прошелся по ее телу, оставил после себя гусиную кожу. Ей пришлось приложить максимум усилий, чтобы продержать зеркальце ровно достаточно долго для того, чтобы изучить отметины, до тех пор, пока она не убедилась в том, что уже знала.

Отметины от электрошокера, тазера [3].

И они, несомненно, говорили о том, что кто-то приставил электрошокер к ее шее и разрядил электрический заряд прямо в ее тело.

В основание ее мозга.

Райли потребовалось менее десяти минут, чтобы высушить свои короткие волосы. Но этого времени ей не хватило, чтобы в своих размышлениях пойти дальше ошеломляющего осознания, что по всей вероятности, убийца стоял над ее судорожно подрагивающим телом, а затем разрядил в него потенциально смертельное количество электричества из оружия, предназначенного для того, чтобы просто вывести из строя.

Райли использовала тазер. Кроме того, испытала его действие на себе. Она знала, на что способно это оружие, и каковы нормальные последствия после его применения. В ее же состоянии не было ничего нормального.

Отметины на ее шее говорили о продолжительном соприкосновении, а напряжение и сила тока были значительно выше, нежели предполагалось производителем для этого устройства.

Вопрос в следующем — намеренно ли нападающий использовал шокер повторно, зная, что он может быть смертельным оружием? И, если так, была ли она жива случайно или намеренно?

В любом случае, нападение может объяснить ее головную боль, потерю памяти и притупленные или же отсутствующие чувства. Оно даже может объяснить ее необычайно частую потребность в большем количестве «горючего».

Электрический удар в мозг может перемешать многие вещи в человеческом теле.

Он так же может послужить причиной огромного количества проблем, и некоторые из них куда хуже тех, с которыми она имеет дело сейчас. И тот факт, что эти проблемы пока никак не проявились, не говорит о том, что они не сделают этого в будущем.

«Отлично. Это просто отлично. Кто-то старался поджарить мои мозги, возможно, пытался убить меня, и он до сих пор где-то здесь, спокойно бродит, имея огромное преимущество».

Он знал, кем она была.

А она и понятия не имела, кем же был он.

Волосы были высушены, и у нее не осталось больше причин задерживаться в ванной. Райли вошла в спальню взять одну из ночных рубашек. Ей потребовалась минута, чтобы разобрать их разбросанную одежду и повесить вещи Эша поаккуратнее на спинку стула. И, несмотря на все, она почувствовала вспышку изумления, когда подобрала сексуальное нижнее белье, которое решила одеть в последнюю минуту приготовления к их свиданию.

Она сомневалась, что он вообще заметил это белье.

Размышляя на иронией произошедшего, она выбрала футбольную майку, сменила на нее полотенце и направилась в кухню.

«Ты можешь подумать об этом позже. Позже понять, что же происходит. Прямо сейчас тебе просто надо завершить сегодняшнюю ночь. Ты должна вести себя нормально и быть любовницей Эша Прескотта на одно лето».

Если она ею была. Или, может, она, несмотря на его отрицание, лишь трофей, который он забрал у парня, соперничавшего с ним еще в подростковом возрасте.

Это была веселая мысль. Хотя нет.

— Ты как раз вовремя, — сказал Эш, когда она присоединилась к нему. Он накладывал две порции омлета на тарелки, стоящие на столе для готовки. Эш уже поставил приборы и положил салфетки, а так же налил два бокала вина.

Райли заняла место на одном из стульев за столом в виде барной стойки и посмотрела на него, подняв брови.

— Вино? Ты знаешь, я становлюсь сонной из-за него.

Она надеялась, что он знал.

— Просто я подумал, что тебе надо поспать.

Эш положил сковородку в раковину и поставил тарелки на стол.

Райли по-прежнему смотрела на него, подняв брови, и ждала.

Он немного нахмурился и до того, как она поняла, что он собирается сделать, Эш схватил ее за запястья и слегка поднял руки так, чтобы они оба могли видеть ее дрожащие пальцы.

— Твой бак не просто пуст, ты используешь последние литры топлива. И это после того, как ты прикончила достаточно объемную порцию еды три часа назад.

— Джентльмен не стал бы говорить о том, как много я ем, — сказала она, стараясь говорить легкомысленным тоном, одновременно освобождая руку и делая глоток вина.

— Обычно все не так, и ты знаешь это. Все дело в месте преступления в лесу? Это оно настолько сильно утомило тебя?

— Ну… обычно, так и происходит, когда я бываю в местах, подобных тому.

Она начала есть, надеясь, что калории оживят ее вялые мысли.

«О, я в хорошей форме, так и есть. Но если бы я была, хотя бы наполовину так ответственна, как должна, то позволила бы Бишопу отозвать меня назад в Квантико. Сегодня же».

— Из-за ясновидения?

Райли была лишь слегка удивлена, что он знал об этом. Это была не та информация, которую она рассказывала недавним знакомым или даже тем, кого знала достаточно долго, в большинстве случаев. Но, в конце концов, этот мужчина был в ее постели. И, по крайней мере, его знание отвечало на один из вопросов, которые она задавала себе.

Одним меньше, осталось еще, как минимум, дюжина.

Она кивнула.

— Да, на это требуется больше энергии. Особенно, когда убийство настолько… ужасающее. Все вокруг меня напряжены, напуганы, шокированы и обычно беспокоятся за своих родных и любимых. Чтобы пробраться через все это…

— Требуется много энергии.

Он до сих пор хмурился и по-прежнему был полон решимости.

— Так значит, это случается всякий раз, когда ты работаешь над делом?

— В той или иной степени. Сегодня я приложила больше сил, чем обычно, возможно, потому что ничего не могла добиться. Такое тоже иногда случается.

Это информация, которая, как она надеялась, предотвратит, по крайней мере, некоторые его вопросы.

Эш взял вилку и приступил к еде, но съев несколько кусочков, сказал:

— У меня такое впечатление, что ты используешь свои способности просто как еще один инструмент при расследовании.

— Как правило. Они часто дают мне преимущество в работе, но не всегда. И твоя стряпня очень хороша, между прочим.

Она указала на тарелку и на уже наполовину съеденный омлет.

«Конечно, продолжай с жадностью поглощать еду — это решит все проблемы».

— Омлет — высококаллориен, — сказал он слегка удивленным тоном. — Я добавил туда больше сыра.