Новая Галатея - Мелани Рокс

— Как обычно, — пробурчал он.

Кэтти уже усвоила, что его немногословие — дурной признак. И все же она решилась на откровенный разговор, к которому готовилась не один день.

— Билл, я хотела у тебя кое о чем спросить, — неуверенно начала она.

Кэтти словно ступала на тонкий лед. Она боялась сделать резкое движение. Она почти не дышала, мысленно молясь: «Лишь бы ничего не испортить…»

— В чем дело?

Билл повернулся к ней. И, оказавшись перед его пристальным, пронизывающим насквозь взглядом, Кэтти запаниковала.

— Я… я хотела поговорить о нас, — тихо произнесла она.

— А о чем тут разговаривать?

На лице Билла было такое неподдельное изумление, что Кэтти окончательно сникла. Похоже, Билл и в самом деле не задумывался о положении Кэтти в его жизни. Его все устраивало.

— Я только хотела спросить, как долго мне притворяться перед прислугой.

— Какое тебе дело до прислуги?! — запальчиво спросил Билл. — Будь выше их всех. — Он взмахнул рукой, указывая куда-то в потолок.

— Но я не могу! — воскликнула Кэтти. Это был протест, крик о помощи, но Билл остался к нему глух.

— Кэтти, чего тебе не хватает? Неужели ты хочешь вернуться к тому, с чего начинала? К съемной квартире, которую ты делила с посторонним мужчиной, к жалкой работенке продавщицы?..

— Во-первых, Том не был посторонним! Мы с ним дружим с детства. А во-вторых, что я получила взамен? Никчемную жизнь тайной любовницы!

Билл закатил глаза и начал усиленно массировать виски. Он тер их с каким-то остервенением, будто надеялся, что это избавит его от неприятного разговора.

— Чего ты добиваешься, Кэтти?

— Я хочу жить с тобой на законных основаниях.

Билл изогнул брови и скрестил на груди руки.

— Билл, женись на мне.

— Тебе не кажется дурным тоном делать мужчине предложение?

«А тебе не кажется дурным тоном, не делать его любимой женщине?» — вихрем пронеслось в мозгу Кэтти. Однако вслух она произнесла совсем другое:

— Билл, я люблю тебя. И когда-то мы вместе мечтали о том, как будем мужем и женой. Что изменилось? Ты больше не любишь меня?

— Кэтти, не говори чепуху. — Билл притянул ее к себе. — Главное, что мы вместе. Зачем все усложнять?

— Для меня это важно, — упорствовала Кэтти.

Она понимала, что если отступит сейчас, то проиграет не только один бой, но и всю войну. Вернуться к этому разговору ей вряд ли удастся. По крайней мере, в ближайшее время. Она не имела права сдаваться.

— Если хочешь, мы можем заключить брачный договор… — предложила она.

— Ты думаешь, я не женюсь на тебе, потому что боюсь дележа имущества после развода?! — Глаза Билла сверкнули от гнева, и Кэтти поспешила потушить пожар, пока он не разгорелся:

— Мне ничего не нужно от тебя. Ни твои деньги, ни дома… мне нужен только ты. Билл, я люблю тебя. Я мечтаю стать твоей законной женой. Так ты возьмешь меня замуж?

Со стороны могло показаться, что они разыгрывают комический спектакль. Они словно поменялись ролями. Билл изображал гордую и неприступную девицу, а Кэтти — влюбленного юношу, готового упасть на колени, чтобы вымолить согласие.

— Ну ладно, — выдохнул Билл. — Твоя взяла.

— Ты согласен? — спросила Кэтти, еще не веря своим ушам.

— Да. Мы поженимся.

— Когда? — тут же спросила Кэтти.

Билл одарил ее укоризненным взглядом.

— Не слишком ли ты торопишься, моя милая?

— Если честно, я уже устала ждать, — призналась она.

— Надеюсь, через месяц тебя устроит?

— А нам хватит времени, чтобы все подготовить? — с сомнением спросила Кэтти.

— Если ты не довольна, тогда мы вообще можем не…

— Нет-нет-нет, — замахала руками Кэтти. — Через месяц — замечательно. Я завтра же пойду за платьем.

— Зачем?

— Как — зачем? — растерялась Кэтти.

— Милая, послушай, — заговорил мягким, вкрадчивым голосом Билл, — я не хочу устраивать пышную свадьбу. Прошло совсем мало времени после моего развода с Лорой, и я не хотел бы привлекать лишнее внимание.

Кэтти понимающе кивнула.

— Думаю, мы вполне можем обвенчаться в тихой, спокойной обстановке. Ты, я и священник.

— Но… — начала было Кэтти, однако, встретив твердый взгляд Билла, запнулась.

Она, как и любая девушка, мечтала о красивой свадьбе. Нет, Кэтти не желала созывать несколько сотен гостей, но и проводить церемонию без свидетелей, тайно, ей не хотелось.

— А кого ты собиралась пригласить? У тебя ведь нет родителей и других родственников, насколько мне известно. Мои тоже вряд ли согласятся приехать. Во-первых, они стары. А во-вторых, не знают о нашем разводе с Лорой.

— Но можно мне хотя бы пригласить Тома? — спросила Кэтти.

— Нет.

— Но почему?

— Потому что меня это оскорбит. Откуда мне знать, что вы не были любовниками?

— Что?! — Кэтти готова была взорваться от ярости. Как Билл может такое говорить? Он ведь знал, что был первым ее мужчиной. — И когда, по-твоему, это могло произойти?

— Да в любое время! Ты целыми днями слоняешься без дела… Я ведь не требую у тебя отчета о том, где и с кем ты провела время.

— Если… если ты этого хочешь, то я могу рассказать тебе обо всех событиях за последние два месяца. Благо их было не так много в моей жизни. Кстати, с Томом я не виделась с того самого дня, как переехала к тебе.

Билл широко улыбнулся и обнял Кэтти. В ней клокотала ярость, но ласка скупого на нежности Билла быстро успокоила ее.

— Ладно, я не стану звать Тома на саму церемонию, но позволь мне хотя бы сообщить ему эту радостную новость.

— Пожалуйста, он ведь твой друг, — благосклонно разрешил Билл.

— Спасибо! Я так сильно тебя люблю. — Кэтти обхватила Билла за шею и начала покрывать его щеки и губы быстрыми, едва уловимыми поцелуями. — Даже не верится, что через месяц я стану миссис Радферн.

— Не опережай события, — сказал Билл таким тоном, что Кэтти стало не по себе.

Однако уже через мгновение ее снова охватила радость. Это была ее первая победа! Кэтти не желала думать о плохом. Прочь сомнения и страхи! Почему, почему она не поговорила с Биллом раньше?! Возможно, если бы он узнал, как для нее важно замужество, она давно бы носила на безымянном пальце обручальное кольцо.

Поцелуи Билла понемногу ослабили нервное напряжение, в котором она находилась. Однако когда Билл вдруг опрокинул ее на диван и грубо раздвинул ей ноги, Кэтти испугалась. Она заранее приготовилась к некоторому дискомфорту, но никак не ожидала такой ужасной, раздирающей все тело боли. Приятное возбуждение мгновенно пропало, Кэтти пыталась остановить Билла, просила его немного подождать, не делать ей больно, но Билл и внимания не обратил на ее робкие мольбы, стремясь только к одному: удовлетворить собственную похоть. Кэтти неподвижно лежала под ним, кусая губы, чтобы не закричать. Наконец пытка кончилась. Когда он скатился с нее, пробормотав: «Потрясающе!», Кэтти расплакалась от обиды и разочарования.