Приговорен к любви - Мэри Шрамски

— А это так важно?

— Да, очень.

— Но имей в виду, я могу задержаться с тобой только минут на двадцать, никак не дольше. У меня ужасно много работы. И надо сделать множество телефонных звонков.

— Обещаю, что не задержу тебя дольше, чем надо, — заверил ее Джефф.

Он скажет ей, что надо сделать, и почувствует облегчение. Возможно, почувствует…

Она молча кивнула и зашагала по Мейн-стрит в сторону аптеки. Джефф смотрел ей вслед. Что ж, скоро он обо всем расскажет… и тогда ей придется расстаться со своей аптекой.

Быстро шагая по зеленому газону, Молли думала о том, что, наверное, напрасно согласилась на этот ленч с Джеффом. Разве она не решила, что будет держаться от него подальше?

Надо попросить Джеффа, чтобы он перебрался в другое место. Она как-нибудь соберет сумму, которую он заплатил за комнату, и вернет ему деньги. Он должен ее понять. Она скажет, что ему лучше перебраться в Хэмптонс. А после этого ленча ей надо позвонить в какие-нибудь банки — возможно, даже в Нью-Йорк. Нужно непременно найти способ получить еще один кредит, иначе ей не удастся спасти аптеку.

Молли подошла к парковому павильону и остановилась в нерешительности. Наконец сделала глубокий вдох и вошла. «И зачем только я согласилась встретиться с ним здесь?» — спрашивала она себя.

Действительно, зачем ей все это? Любое место в городе, где они бывали вместе, навевало воспоминания… Например, в этом кафе они часто проводили время после школы и очень любили сидеть здесь подолгу в субботние вечера. О Боже, сколько же вечеров они тут проводили!

Молли на мгновение прикрыла глаза и подумала о своей аптеке. Да, она непременно найдет деньги, даже если придется звонить во все банки Соединенных Штатов.

— Эй, я заказал тебе сандвичи с индейкой, но без горчицы, — объявил Джефф, заметив ее.

Она кивнула.

— Хорошо, что без горчицы. Никогда ее не любила.

И зачем Джеффу напоминать все это?

— Я заберу сандвичи с собой в аптеку…

— Перестань, Молли. У тебя есть время. Там же Джессика, разве нет?

— Да, но мне надо сделать несколько звонков. О чем же ты хотел поговорить?

Стоило ей только взглянуть на Джеффа — и снова ее сердце запрыгало в груди. Да, он очень привлекательный. Ничего не скажешь.

— Ты хочешь поскорее вернуться к своему делу? Что ж, это хорошо, — похвалил ее Джефф. Он сел на стул и вынул сандвичи из бумажного пакета.

— Я и в самом деле спешу. Послушай, Джефф, обстановка в Пайн…

— Кого я вижу?! — раздался женский голос. — Джефф и Молли снова вместе?!

Они обернулись.

— А вы замечательная парочка!

У входа в павильон стояла Барбара Хэнсон, их одноклассница.

Молли невольно нахмурилась.

— Мы вовсе не парочка. Джефф приехал сюда по делам.

Барбара весело рассмеялась.

— Я помню, какими неразлучными вы были, когда учились в школе. Все думали, что вы поженитесь.

Молли поняла, что краснеет.

— Ты сегодня работаешь во второй смене, Барб? — Она попыталась сменить тему.

— Ну да. Вот я и пришла. Как раз начинается моя смена. Вы задержитесь немного, я собью вам ваш любимый коктейль, как в старые добрые времена.

Барбара зашагала по проходу. Потом вдруг обернулась и добавила:

— Послушай, Молли, у моего отца что-то не так с его новым рецептом. У него постоянно болит голова, но мы никак не можем пригласить доктора.

Молли отложила сандвич и достала из сумки блокнот и ручку.

— Я вызову вам доктора. Наверное, дозировка слишком велика.

— Благодарю. Наслаждайтесь своим ленчем. Было очень приятно снова увидеть вас вместе.

— Мы вовсе не… — Молли осеклась.

Джефф внимательно посмотрел на нее.

— Люди, похоже, думают, что мы с тобой снова вместе. То же самое мне сказал повар в кафе.

— Люди забудут.

Джефф заглянул в ее раскрытый блокнот.

— Вечно на работе?

— У нас только один доктор на всю округу, и мне приходится многим помогать.

— Похоже, ты всему городу помогаешь, — усмехнулся Джефф. — Но мне нравится смотреть, как ты работаешь. С этой стороны я тебя совсем не знал.

— Надеюсь, что это моя лучшая сторона. — Молли откусила немного от своего сандвича. Ей показалось, что у него вкус соломы.

— А я никогда не знал тебя с плохой стороны. Наверное, проголодалась? — Джефф сделал глоток колы.

— Да, наверное.

Молли пыталась собраться с духом. Она должна была сказать Джеффу, чтобы он перебрался в другое место. Тут он вдруг улыбнулся и сказал:

— Такое впечатление, что этот павильон стоял здесь всегда. Он ужасно старый.

— Требует покраски. Думаю, мне удастся это устроить на следующем городском совете.

— Город дряхлеет, да?

Молли кивнула:

— Но я думаю, что все будет в порядке.

Джефф с сомнением покачал головой.

— Не уверен. Все маленькие городки приходят в запустение, и на это надо смотреть без всяких эмоций.

— Если без эмоций, то и тебе следовало бы подумать о…

В этот момент в павильон влетели две пчелы и спикировали прямо на них. Молли и Джефф замахали руками, пытаясь избавиться от назойливых насекомых.

— Ненавижу пчел! — закричала Молли.

Джефф вскочил со стула.

— Эй, успокойся. Я сейчас их…

Он принялся размахивать пустым бумажным пакетом, стараясь отогнать пчел.

— Не беспокойся, Молли. Вот видишь…

Она тихонько вздохнула; ей вспомнилось, что много лет назад Джефф постоянно защищал ее. Защищал и любил… Но она понимала, что все это в прошлом.

— Убирайтесь отсюда! — закричал Джефф.

Пчелы что-то прожужжали ему в ответ и вылетели через решетчатую стенку павильона.

— Ну вот, теперь не о чем беспокоиться.

— Я лучше пойду. — Молли поднялась на ноги.

— Нет-нет, нам надо поговорить.

Она окинула взглядом павильон.

— Как я могу говорить спокойно, когда мы сидим в таком месте? — Эти слова вырвались у нее помимо ее воли.

Джефф внимательно посмотрел на нее, потом вдруг спросил:

— А наши инициалы все еще здесь?

— Мне все равно. Мне пора идти.

«Ты должен немедленно уйти», — говорила себе Молли. Ей казалось, что если она сейчас не уйдет, то бросится в объятия Джеффа.

Тут он отошел на несколько шагов и склонился над деревянной стойкой в углу павильона. Затем провел по ней ладонью и с улыбкой сказал:

— Они все еще здесь. «Д» и «М» — рядом, так, как мы их тогда вырезали.

Молли подошла к стойке и прикоснулась к одной из букв. Они вырезали эти инициалы как-то осенью, после школьных каникул. У нее перехватило дыхание. Казалось, она почувствовала запах осенней листвы и ощутила вкус горячего шоколада на кончике языка.