Тело сдал - тело принял - Александр Шорников

Таола обняла свою дочь и добавила:

— Я думаю что ты его ещё обязательно увидишь!.

— Если это будет угодно богине..- эту фразу она добавила уже про себе.

Светило ещё только начало неспешно выползать и из-за горизонта когда Никитин затопал по деревянному мосту мимо стражей, которые проводили его кислыми взорами. Что взять с пешего!.

Из-за частокола донеслись ослабленные расстояние крики. Никитин прислушался. Да он не ошибся хриплый рык Медведя, было трудно с чем-нибудь спутать. Сергей, криво улыбнулся, он уже заранее знал что там творится.

Несколько минут спустя он зашёл за частокол где остановился его отряд. Он остановился у калитки и прислонившись к частоколу стал наблюдать. Сцена увиденная им сильно напоминала ему уже увиденную в Кине.

Нос и Медведь носились по двору и пинками и зуботычинами поднимали своё плохо соображающее воинство. Всё было как обычно после хорошего загула. Только вот пожалуй сегодня они похоже переплюнули свой тамошний загул в Кине.

Менее пьяные с трудом закидывали в телеги тела тех кого так и не смогли разбудить, сегодня таких было подавляющее большинство. Лица многих наёмников украшали свежие синяки и ссадины, отцам командирам тоже досталось, правда если в Кине досталось Носу то теперь синяк под левым глазом лиловел у Медведя.

Землянин хмыкнул и стал пробираться к своей повозке. Гафт уже заканчивал запрягать быка и Никитин скинув свой рюкзак в повозку принялся ему помогать.

— Ну и как тут у вас без меня было? — спросил его Сергей.

Гафт только мрачно сплюнул и выругался.

— Понятно. — пробормотал Никитин и принялся осматривать поварское имущество.

Несмотря на то что воровство здесь было очень редким явлением, пойманного воришку сразу же топили в реке, он перед походом решил всё проверить. Котелок и другой инвентарь был на месте. На повозке появились новые мешки с припасами, он по очереди открыл их и принюхался. Припас вроде бы был нормальным, тухлым или плесневелым по крайней мере не пахло.

— Обо мне кто-нибудь спрашивал из чужих?.

Гафт отрицательно покачал головой. Ну и славненько..

Когда они уже были готовы выступать из трактира вышел её хозяин, тоже с синяком под глазом, но бодрый и оживлённый.

— Наверно от того что радуется что вся это беспокойная орава, исчезнет с его глаз долой — подумал Сергей.

Вслед за хозяином вышли два паренька с мешками за спиной, хозяин подошел к Носу и что-то спросил, тот кивнул головой на их телегу. Парни потащили мешки к ним.

— Чего там в них? — спросил парней Гафт.

— Здесь сушёная рыба — один из них хлопнул по своему мешку — а в этом баранина.

Никитин развязал мешок с мясом и, не доверяя, вытащив ногу понюхал её. В Кине им подсунули тухлятину и ему не хотелось ещё раз попадать впросак.

— Свежий, свежий — успокоил его парень — вчера только забили. Ну счастливо добраться! — с этими словами парни скрылись в трактире.

Немногочисленная колонна, нетвердо держащихся на ногах наёмников, медленно вытягивалась на главную улицу городка. Многие из их отряда лежали на телегах и тупо таращилась на окружающий мир. Никитин трясся на телеге, с тоской вспоминая о неизвестных здесь рессорах, и поглядывал по сторонам, узнавая улочки где он бродил с Гафтом. Вот промелькнула знакомая улочка с весёлыми девицами, утром на ней было ещё пустынно.

Впереди шумел рынок, проезжая мимо него Сергей схватил пустую корзинку, соскочил с телеги и быстро пробежал по рядам с намерением купить большой кувшин растительного масла и пару свежих осетров. Здешнее масло по вкусу напоминало оливковое, вот только гнали его по уверению продавца из стеблей одного местного растения.

Но как бы то не было, всё равно вкус масла был очень приличным. Быстро поторговавшись с рыбаком, он сунул рыбу в заплечную корзину и прижимая кувшин с маслом к груди, землянин скорым шагом принялся нагонять ушедшую вперёд колонну. Вяло передвигающиеся вояки бросали на него мутные взгляды, один из них увидев в его руках кувшин оживился было, и стал клянчит пива.

Сергей сказал что это масло. Наёмник не поверил, резво выхватил у него кувшин, понюхал и с кислой миной вернул его обратно только пробормотал:

— Лучше бы ты парень купил пива в дорогу.

Землянин кивнул на Носа

— Это ты ему скажи.

Пьяница только махнул рукой и держась за борт телеги спотыкаясь потопал дальше. Не особо обращая на страдающих от похмелья наёмников, Никитин закинул покупки в телегу и пошел рядом с ней.

Часа через два городок закончился, кругом раскинулись луга забавного зёлёно-фиолетового цвета. Сергей даже сначала решил что у него что-то со зрением, но подъехав поближе он обнаружил что здесь сосуществовали два вида растений зелёных и фиолетовых. Зелёные и фиолетовые травы мирно росли рядом друг с другом, их близость и создавала такой необычный окрас.

Река в этом месте сильно петляла. Два раза телеги начинали громыхать по доскам узеньких, скрипящих мостов. Солнце начало сильно припекать, Никитин надел свою шляпу, запрыгнул в телегу и достав со дна телеги два больших булыжника начал привычно упражнять мышцы.

— Интересно кому здесь нужны такие наёмники?. И физическая подготовка у них чувствуется весьма скромная. — скептически подумал он оглядывая ещё не до конца протрезвевший отряд.

Вояки особо не утруждали себя никакими физическими упражнениями, мало того, он редко видел что бы кто-нибудь из них тренировался друг с другом с кинжалом или копьём.

Никитин смутно представлял себе армии где бы служили вот такие, язык не поворачивается сказать, воины.

Для него образцом для подражания всегда служили римские легионы, а здесь обычный плохо вооружённый сброд!. Да ещё и дисциплина у наёмников!.. Ну никакая это мягко сказана!.

— А может быть Нос просто поставляет как говориться мясо на убой, с оплатой по числу поставленных голов — мелькнула у него в голове мысль.

Землянин хмыкнул, а может быть это действительно так?. Только вот зачем их тащить сюда, аж из другого мира?. Ну неужели подобных орлов здесь не нельзя было найти?. На что-нибудь серьёзное наёмники явно не тянули, хотя откровенно говоря в процессе своего путешествия он не наблюдал пока что похожее на регулярную армию у местных царьков. Так стражники, которые попутно выполняли роль сборщиков всевозможных налогов.

Может быть это было связано с тем что захватнические войны здесь не были так популярны как на Земле, да и крупных государств здесь не было. Судя по разговорам наёмников, здесь доминировали небольшие города с населением в несколько тысяч обитателей, которые варились в собственном соку.

Крупные города располагались дальше на север. Бартхеш, Висс-ано, Ка-Ато — вот о них с восторгом рассказывали бывалые наёмники у костра, поучая молодняк. А здешние места как ни крути, находились на самом что ни на есть краю этого мира.

В последнее время путешествие в такой компании всё больше и больше тяготило его, но пока других вариантов не было. Никитин поплотнее натянул шляпу спасаясь от жарких лучей, сплюнул и посмотрел вдаль.

— Скорей бы это закончилось!. - подумал он про себя глядя на испитые рожи наёмников.

После полудня река сделав очередной виток и стала забирать на восток, их путь лежал на север. В скором времени перед ними распахнулась бескрайняя степь, только далеко на горизонте виднелись острые верхушки невысоких гор.

Далеко от них обгоняя их колонну пробежала цепочка животных напоминавших антилоп, потом пробежала ещё одна группа животных, они спешили изо всех сил совершая многометровые грациозные прыжки — их преследовали волки. Вскоре все они стали маленькими точками на горизонте и исчезли из виду.

Вечером после ужина, Никитин отошёл подальше от отряда и развернув карту на камне, долго прикидывал сколько им ещё идти. Плохо было то что всю местность он как бы видел с высоты птичьего полёта, а то и выше. Одно дело если ты летишь высоко-высоко и тебе не надо ничего огибать, а здесь на земле дорога петляет и петляет и сколько ещё по ней шагать неизвестно. Да и до таких привычных на Земле указателей здесь ещё не додумались, оставалось надеяться что наёмники помнят дорогу и не заплутают по дороге.

Нос уверял окружающих что они дойдут до ближайшего города дней за семь, однако он сам этой дорогой не хаживал, как удалось узнать Никитину он ходил восточнее, куда сворачивало русло реки. Сколько в самом деле до Катулла, они знали только со слов Рыси и его наёмников, описывающих им этот путь на словах.

Никитин напрягся мысленно прокручивая информацию заложенную в его память Хранителем, сопоставив расстояние, оно было километров под триста.

— Вроде бы всё верно. За неделю если проходить по сорок-пятьдесят километров в день, то в неделю действительно уложимся- подумал он.