Избранница - Светлана Зорина

Некоторые девчонки поддакивали Зии — не потому, что были с ней согласны, а потому что не меньше её завидовали Ариэне. Да и не хотелось ссориться с внучкой аранхита. Те же, кому Ариэна нравилась, отмалчивались. Открытое проявление симпатии к этой полукровке могло вызвать недовольство окружающих. И прежде всего, взрослых. Родители многих девочек и так были возмущены, что дочь лиммеринки обучается тому священному искусству, которому Великая Аранха научила своих истинных дочерей. Когда Виана сказала об этом наставнице Мелоре, та спокойно возразила, что лиммеринские женщины тоже ткут полотна, и если богиня до сих пор их за это не покарала, то вряд ли она сильно разгневается, увидев за ткацким станком маленькую Ариэну.

Мелора, одна из старших дочерей Махона, обучала девочек искусству росписи по ткани. Говорили, что она не стала аранхиной только потому, что сама этого не захотела. Закончив столичную школу ткачих, она сразу же вернулась в родной ур. Мелора даже пару раз обмолвилась, что никогда бы не прижилась в Ур-Маттаре. Правда, почему — не уточняла. Ариэна была её любимой ученицей. И вовсе не из-за истории с младшим 6ратом. Мелора как-то призналась другим наставницам, что никогда ещё не встречала такого одарённого ребёнка.

— И такого дерзкого, — добавила Дамара.

— Пытливый ум часто путают с дерзостью, — услышала она в ответ.

И не возразила только потому, что трепетала перед тёткой Мелоры — аранхиной Талмой.

Ученицы любили расспрашивать Мелору о школе при Главном Святилище.

— 3начит аранхины могут изо6ражать на полотнах только то, что им говорят аранхиты? — спросила однажды Ариэна.

— Да, — ответила Мелора. — Избранники беседуют с богиней и толкуют её пророчества, а потом объясняют аранхинам, что они должны выткать или написать на полотне.

— А почему аранхины сами не могут быть толковательницами? — удивилась Ариэна. — Ведь Мать-Паучиха — она, а не он. Странно, что она не хочет разговаривать с женщинами.

— В жизни вообще очень много странного, — промолвила наставница, не поднимая глаз от своего полотна.

Дав задание ученицам, Мелора обычно и сама не сидела без работы. Девочкам нравилось, что в отличие от Дамары она не требовала на уроках тишины и охотно отвечала на их вопросы. Но, похоже, никто, кроме Ариэны, не замечал, насколько уклончивы были некоторые ответы.

— Госпожа моя, а почему ты не захотела стать аранхиной? — спросила Ариэна как-то раз, оставшись наедине с Мелорой.

— Мне больше нравится придумывать картины, — улы6нулась та, — а не делать их по чьим-то указаниям.

— Разве у аранхин нет времени для собственного творчества?

— Почти нет. 3а богатство и высокое положение иногда приходится расплачиваться свободой. Если создаётся пророческое полотно для всей Див-Аранхи, нужно сделать копию для каждого ура, а их у нас ещё сто пятьдесят три. Да ещё многие богачи заказывают копии для своих особняков. Аранхиты-распорядители со всех концов страны приезжают в Ур-Маттар иногда не по разу в год, чтобы спросить богиню о судь6е своих уров. Представляешь, сколько полотен приходится делать для них?

— А частных заказов тоже много?

— Достаточно. Несмотря на то, что это дорого стоит. Вообще-то Маттар не может удовлетворить любопытство каждого, кто хочет узнать свою cyдь6y. Она предсказывает будущее только своим избранникам. А остальные… Люди просто обращаются к богине с просьбой исполнить их желание. Ты же постоянно видишь, как наши мастерицы ткут или пишут на заказ счастливые картины. Едва ли не каждая девушка заказывает полотно, где просит изобразить её в свадебном наряде с женихом. Разумеется, лучше заказать такую картину аранхине. Она соткёт полотно, добавив к пряже нить Маттар. Но работа аранхины стоит очень дорого. Куда дешевле заказать полотно какой-нибудь местной мастерице, а потом отвезти его в Ур-Маттap, чтобы аранхины только завершили работу. Завершить полотно — значит соткать ещё одну полоску, всё равно, с какой стороны, добавив нить Аранхи. Ну и, разумеется, попросить богиню, чтобы она исполнила желание заказчика.

— И оно сбудется?

— Если богиня благосклонна к этому человеку. А если желание не исполняется, ему следует винить самого себя. Значит он чем-то вызвал недовольство Маттар.

— Странно… Эти полотна называются счастливыми, но счастье приносят далеко не всем. А иногда не тем, кто заказывал. Возлюбленный девушки может выбрать другую невесту. Так что свадьба-то будет, но не в твоём доме… Я знаю, за что Виана меня ненавидит. Но ведь если мой отец не стал её мужем, как она того хотела, то выходит, она сама чем-то рассердила Мать-Паучиху. И сама виновата.

— В таких делах не стоит искать виноватых, дитя моё. А ребёнку не пристало судить взрослых.

— А взрослым можно судить ре6ёнка за то, что его мать была не из местных?

— Разумеется, нет, Ариэна. Есть вещи, на которые лучше не обращать внимание.

— Это очень трудно…

— Что поделаешь — в жизни много трудностей. Так стоит ли ещё больше её усложнять, вспоминая обиды? Чем больше мы обижаемся и думаем о своих обидчиках, тем больше обид сыпется на наши головы. Думай лучше о тех, кто тебя любит. Таких уже тоже немало, поверь.

— Никогда не буду заказывать счастливые полотна, — сказала Ариэна. — Только дураки заказывают счастье, всё равно что платье портному. С портного хоть можно обратно деньги потребовать, если платье не подошло, а тут… Тебя же ещё и обвинят, что ты разгневал богиню. Чем заказывать счастливое полотно и платить за него деньги, лучше погадать на цветке: любит — не любит, женится — не женится… Результат-то один. Либо сбудется, либо нет.

— Может, ты и права, — засмеялась Мелора. — Но в Див-Аранхе всегда верили и верят, что изображённое на полотне имеет магическую силу. Мы ткём полотна, подражая великой богине, соткавшей ткань мироздания. Той, что вечно ткёт полотно судьбы, сплетая нити наших жизней в причудливый узор. Наши полотна не так совершенны, а наши картины — лишь слабое подражание творениям Аранхи, и всё же в каждой из нас есть частица её силы. И чем искусней мастерица, тем больше в её картине подлинности. А значит и силы. И власти над судьбой. Кстати, девушки сейчас ведут себя осторожно, стараются не искушать судьбу. Счастливые полотна сейчас заказывают перед самой свадьбой. Когда уже всё решено и жених приготовил подарки. Такие счастливые полотна всё чаще называют просто свадебными. Считается, что, пока картина цела, супругам будет сопутствовать счастье. Некоторые даже обрабатывают свои свадебные картины огнестойким раствором.

— А как аранхиты-толкователи беседуют с богиней? Как они узнают прошлое и будущее?