Фантастика 2025-32 - Алексей Викторович Вязовский

раз в моей жизни было, что план шёл наперекосяк. Сейчас мы слишком разделились, слишком много точек, где может пойти что-то не так. А если может, то это обязательно случится. Что меня нервировало и выводило из себя. Сам не ожидал, что отсутствие контроля над ситуацией настолько ударит по мне.

И Гатс здесь ни при чем. Даже если он влипнет, горевать сильно не буду. А вот мои девушки — да, за них я волновался. Раздражаясь на всё остальное. Кажется, мне надо срочно искать легендарный камень клонирования себя, чтобы сразу находиться в нескольких местах.

С составлением плана закончили. Команды разошлись по своим направлениям. Я с Гатсом и Тамарой отправился к проходу. Шупа с парнями заканчивал дела в гостинице, скоро тоже подойдет. В план были внесены кое-какие изменения. Калия забросит километров на двадцать четыре группы. Сейчас-то ведь день. А днем передвигаться чревато. Шанс нарваться на вражеский отряд клайдов близи города высок. Поэтому и придётся девушке потратиться, чтобы помочь вырваться за оцепление. Остальные пока начнут подъем на ярус кристаллов. Там дождутся Калию возле выхода. Вместе пойдут на четвертый.

А дальше… Мне лучше об этом не думать, только плохие мысли в голову лезут.

— Я с тобой пойду, — сказал Гатсу, пока топали до выхода.

— Зачем? — спросил он.

— Вдруг помочь смогу.

— Это глупо.

— Знаю, — сжал я кулаки.

Просто чувствую, что сидеть на месте сил не хватит.

— Я понимаю твои чувства… — начал Гатс, на что я не выдержал и хохотнул. — Да, представь, эмпатия мне не чужда.

Тамара, идущая справа от меня, фыркнула, но шутить не стала. Всё же внушение сработало.

— Короче, — сказал Гатс. — Если хочешь убиться, то вперед, но в узкой кишке, против ситкаров, у тебя какие шансы? Не ты ли мне говорил, что силы свои трезво оценивать надо?

Гатс был прав. А мною сейчас руководили эмоции.

— Лучше разберись с этой проблемой, — указал Гатс вперед.

Там стояли стражники-клайды с жезлами и перекрывали улицу.

— Разве это проблема, — ответил я.

Сначала стражники хотели нас остановить, дернулись вперед, но присмотрелись ко мне и отошли в сторону. Видимо, то, что я одного ситкара завалил, сказалось.

Но радоваться было рановато. Впереди народу собралось куда больше. Пока нас не было, навели порядок. Раненым помогли или как минимум отправили их в другое место. Здесь же остались только бойцы. Если так можно сказать про разрозненную толпу. Клайды не самый смелый народ. По крайней мере, лоялисты, которые живут в этом городе. Чего стоит то, как они разбегаются при виде Вологодских. Вот и сейчас я наблюдал то, что клайды испуганы. Ну да и ладно. Не мои проблемы. Куда интереснее то, что Паоль, стоя рядом с другими, явно не самыми простыми людьми, спорил о чем-то с администрацией города. Заметил он и нас. Что-то сказал, в нашу сторону повернулась вся эта компания, и Паоль направил к нам.

— Чего пришли? — сразу спросил он, останавливаясь рядом.

При этом его люди как-то незаметно оказались рядом, окружая нас. Вроде специально не двигались, подчинялись общей суете, но раз — и мы окружены.

— Ситкары ещё появлялись? — спросил я.

— Если пришли любопытство удовлетворить, то прошу не мешаться под ногами, — раздраженно ответил Паоль.

— Мы на ту сторону собираемся, — заявил я. — Там наши люди. Кто-то из ваших уже ходил на разведку? Удалось выяснить, сколько ситкаров в крепости засело?

— С чего бы мне тебе отвечать? — поджал он губы.

— Потому что ты не идиот? — ответил я любезностью на любезность. — И потому что мы всё равно получим то, что нужно, даже если придётся всех вас отпинать.

— Ты слишком самоуверен, — Паоль сверкнул глазами.

— В прошлый раз ты что-то похожее говорил. А потом получил по своей лощеной заднице, — парировал я. — Мы теряем время. Давай всё же перейдем к делу.

Про то, что мы тут всех положить можем, я не шутил. С нами ведь Тамара. А люди без способностей — это просто мясо.

— Паоль, я разделяю твои чувства… — заговорил Гатс.

Которого, кажется, тоже сегодня переклинило. На слове чувства.

— Его чувства? — перебила Тамара, не удержавшись. — Так вы из этих?

— Мне этот придурок тоже не нравится, — закончил мысль Гатс, проигнорировав девушку. — Я могу сходить вниз и вернуться живым. Вам ведь тоже нужна информация, так?

— А заодно ты можешь спровоцировать ситкаров на очередную атаку, — возразил парень. — Клайды требуют закрыть проход.

— Пусть обломаются. Пока наших не вытащим, никакого закрытия, — сказал я.

— То есть для тебя нормально, если ситкары перебьют пару тысяч клайдов?

— Ну, у нас тут отличная компания собралась, — ответил я. — Будем выносить высших поодиночке. Если их больше, чем один. А это можно узнать там, внизу. Если их много, они в любом случае нападут. А если всего один высший… То проще с ним разобраться сейчас и идти взрывать проход к ним в мир. Так мы хотя бы не закроем самих себя. И да, мне плевать на ситкаров. Жизни наших ребят важнее.

— Ты правда сможешь спуститься вниз? — покосился Паоль на Гатса.

— Да.

— Откуда такая уверенность?

— У него лучшая подружка — ситкартка, — ответила Тамара.

— Подружка? Лучшая? — Гатс тоже не удержался и со скепсисом посмотрел на неё.

— Конечно. У тебя ведь больше нет друзей. Я единственная, кто с тобой разговаривает. Поэтому да. Лучшая подружка. В силу отсутствия других кандидатов.

Гатс открыл рот, порываясь что-то сказать, да так и замер. Закрыл рот, отвернулся и уставился на Паоля.

— Так что? Я иду? Или будем дальше терять время? — спросил Гатс.

— Говорить о том, что ты ситкартка, не самая лучшая идея, — заметил Паоль, покосившись на Тамару. — Клайды нервничают.

— Моя мать — Мария Вологодская, — ответила девушка. — Пусть они хоть обосрутся. Мне плевать.

— Жизнь ты нам всем этим не упростила, — вздохнул Паоль. — Иди, — это уже Гатсу. — Постарайся быстрее вернуться. Я обо всем договорюсь.

Парень кивнул и молча направился к проходу. Я мысленно пожелал ему удачи. Чувствуя, как внутри закручивается тугая пружина напряжения.

* * *

Тич был доволен.

Капитанская должность легла тяжелым грузом на плечи, но постепенно, месяц за месяцем, парень адаптировался к нагрузке. Научился совмещать позицию командира и бойца, балансируя между двумя направлениями.

Этот поход был для него своеобразным экзаменом. В прошлый раз, когда они сами спускались в Колодец, всё было куда проще. В чем-то опаснее, но в плане организации — легче. Потому что не надо было следить почти за пятью десятками молодых, не проверенных в деле шиноби. Также не надо было распределять цели, искать информацию и наводки, куда всех пристроить, чтобы они взяли свою первую добычу. Да много чего не на надо было. Ещё и на фоне непонятной ситуации с аристократами. Такен просил быть осторожнее с этим. Слишком подозрительно выглядело открытие прохода и сбор армии.

Тич не знал, за чем именно те отправились, какую добычу хотят взять. Выглядело это как обычная экспедиция. Далеко не первая в истории ныряльщиков и освоения Колодца.

Но время шло, задачи выполнялись. Прошёл месяц, и оставалось ещё две недели до отхода. То, что на них неожиданно упал заказ очистить окрестности от монстров и демонов, было скорее хорошим событием, нежели плохим. Деньги и возможность добыть камни, при этом далеко не надо уходить? Отряд в любом случае что-то получал. Половину оплаты аристократы внесли задатком. На всякий случай Тич решил сам лично проконтролировать исполнение. Всё же в это время седьмой ярус был повышенным источником опасности.

Вышли. Прошлись по окрестностям. Демонов и правда прибавилось, непонятно, по каким причинам. Две группы, первого и второго курса, разбирались с ними если не в легкую, то около того. Наличие Джихи с целительской способностью сводило шансы кому-то загнуться на нет.

Идеальный расклад. Задание было выполнено, Тич скомандовал возвращение. От места последней битвы до крепости оставалось от силы полчаса неспешного хода, когда шиноби заметили дым впереди. Едва заметный, недостаточный для того, чтобы забить панику.

Тич насторожился скорее на всякий случай. Костры в крепости жгли, как-то же пищу надо было готовить, но делали это аккуратно. А не так, что оставался след. Дым и запах могли притянуть как демонов, так и монстров. С другой стороны, отряд шиноби