Лейна - Петрова Елена

– Мм… если я правильно подсчитал, то щенки у твоего демона‑хранителя родятся примерно через пять месяцев, – флегматично уточнил Творец Жизни.

– А?! ‑ умно отреагировал темный эльф, ловя челюсть. – Но как?…

– Ну тычинки там, пестики… – Кэри бросил на багровеющего дроу полный отвращения взгляд и закатил глаза: – Тебе что, в подробностях рассказать, как все происходит, или сам догадаешься? И вообще, такие вопросы, знаешь ли, не ко мне. Это к нему…

Указующий перст нацелился в пушистый лоб моего сэльфинга. Под нашими ошеломленными взглядами Малыш смущенно дернул хвостом и тяжело вздохнул.

– И когда успел, скотина?! ‑ растерянно спросил Трион.

– Но он же еще маленький! – искренне изумилась я.

– Молодец, парень, – хихикнул Тор. – Поздравляю, папочка!

Последняя фраза почему‑то относилась к Триону. Ну да, мы‑то сваливаем, а с Тэрршет нянчиться Хозяину – сэльфинг просто не подпустит к себе посторонних.

– Ну и долго вы собираетесь обсуждать эту новость? – фыркнул Кэри. – Прощайтесь уже, скоро портал откроется.

Торрен оставил в покое Творца и притянул меня к себе:

– Возвращайся, мы будем тебя ждать…

– Ага, возвращайся, – щекотно прошептал в мои волосы Дариэль, обнимая сзади, – на свадьбу позову… К тому же у меня такие планы! Тебе понравится…

– Куда я денусь? Не забывайте, что единственный путь в мой мир лежит через Лареллу, – хмыкнула я, стараясь сдержать глупые слезы. Как же мне не хотелось расставаться с ними!

Затем я тепло простилась с Вортоном и Тиль, попросив их хорошенько присматривать за своими приемными детьми, расцеловала расстроенного Филиппа, ничуть не обрадованного обещанием получить щенка, и обняла Литу. Пока моя подруга оставалась в Сартаре, но что‑то подсказывало – скоро она переберется в Светлый Лес.

Вежливо и отстраненно попрощаться с Трионом не удалось. Когда повернулась к темному эльфу, протягивая руку, он схватил меня в охапку и поцеловал, вызвав легкое головокружение. Сзади раздались разъяренное шипение Кэртена и откровенные смешки Тора и Дариэля.

– Это тебе на память, – усмехнулся темный эльф, глядя в мои затуманенные глаза. Сволочь! Афродизиак ходячий. Знает же, как он на меня действует…

Бросив на Триона возмущенный взгляд, выпуталась из его объятий и, высоко задрав подбородок, потопала в сторону небольшой каменистой площадки, мало чем отличающейся от остального пейзажа. Именно в этом месте буквально через пару минут откроется портал в ареал дер Сэннетов.

Уходить не хотелось. Если раньше в мир Демиургов меня вела надежда, то теперь это была необходимость. К сожалению, я знаю только одно место, где можно найти хоть какую‑то информацию по Земле и странным чешуйчатым щитам, – это Межмировой Архив на Эдеме. А Академия…

Наверное, было бы здорово забыть обо всем, снова стать беспечной студенткой и познавать окружающую действительность в компании таких же бесшабашных оболтусов. Но… боюсь, что я слишком сильно изменилась. Слишком много смертей, боли и страха отделяют меня от той девчонки, что упала на рельсы московского метро… Я просто не смогу закрыть глаза на происходящее на Эдеме.

Да и чему могут научить «великие» Демиурги?

Презрению к Сотворенным? Я очень хорошо помнила невольничий рынок – теперь Тарнуму придется сильно постараться, чтобы убедить меня в том, что все Творцы ценят свои Творения.

Интригам? Так при желании и на Земле можно вляпаться в такой гадюшник… В каждом втором офисе выдают диплом по специальности: "Ведение подрывной деятельности и тактика выжженной земли". Гораздо сложнее научиться лавировать между группировками и уметь вовремя подстраховаться… а за это я уже получила свои «корочки» на последнем месте работе. Пожалуй, стоит признать, что это неоднократно спасало мою тушку от неприятностей…

Да, конечно, то, чему учат в Академии, – совершенно уникально, но… за декаду, проведенную с Торном, я получила на порядок больше знаний, чем за семестр в вышеупомянутом заведении! Правда, стоит заметить, что эти знания были чисто практическими и удобно легли на теорию, подсказанную «проглоченными» хранами. Но Академия, как таковая, здесь не нужна – достаточно иметь учителя, готового дать мне практический материал, и доступ в Межмировой Архив…

Мои размышления прервали золотистые звездочки телепорта, подхватывая нас и перенося в другой мир. Я слышала прощальные пожелания своих друзей до тех пор, пока они не осыпались возле наших ног сияющей пылью.

– Кэри, а ты не мог нас поближе к дому доставить? – поморщилась я, рассматривая уже знакомую террасу, нависающую, словно гнездо ласточки, над безбрежным озером.

Узкая лента дорожки, выложенной крупным светло‑серым камнем, проходила сквозь белокаменную арку и тянулась до самого замка. Или скорее – города, настолько большой была официальная резиденция семьи дер Сэннет.

– Ближе нельзя. Здесь всего три точки выхода, и эта – наиболее близкая к замку, – флегматично отозвался блондин, оглядываясь. – О, а вот и делегация встречающих…

– Ты издеваешься? При мне телепорты в прошлый раз творил, чтобы дорогу в лечебный центр сократить! – возмутилась я.

– Лейна, не путай стационарные межмировые порталы и малые, – отмахнулся Кэри. – Просто поверь – они разные. Долго объяснять… И вообще, вам в конце первого курса будут об этом рассказывать, потерпи, а?

По дорожке к нам действительно приближалась пара всадников. Похоже, что все местные жители предпочитали использовать ездовых кошек вроде Шаарти Кэртена вместо лошадей. Хотя киски нашего эскорта существенно уступали ей в размерах. Другая порода? Любопытно…

Как ни странно, во дворе замка нас никто не встречал. Да и вообще особого ажиотажа, как в прошлый раз, не наблюдалось. Переглянувшись, мы с Кэри спешились, поручили заботу о наших верховых животных сопровождающим и отправились разыскивать Торна.

Искренне надеюсь, что он здесь, а не мотается у черта на куличках, инспектируя семейный ареал. Мне не терпелось выслушать его мнение об информационном кристалле, найденном на Ларелле, и о странной защитной сетке, напоминающей рыбью чешую, что закрывала Землю от Потоков.

– Ну, и с чего начнем? – обернулась я к жениху.

– С завтрака, – усмехнулся Кэри. – Я не собираюсь общаться с дедом на голодный желудок. Мне еще предстоит сообщить ему феерическую новость о нашей помолвке.

– Ой… – Об этом я как‑то забыла. Интересно, какова будет его реакция на пополнение семейства? Все же, с точки зрения любого Творца, это жуткий мезальянс…

– Лейна, только не психуй. Дед в отличие от многих совершенно равнодушен к чистокровности и титулам. Его интересует только уровень Дара. Не думаю, что он будет иметь что‑то против твоей кандидатуры.

– Это меня, конечно, очень успокаивает, – пробурчала я.

Говоря откровенно, идея позавтракать перед встречей с "фиктивным дедушкой" меня порадовала. Все же небольшая отсрочка. Перед смертью не надышишься…

Жаль, что не вышло.

– Вы двое, в мой кабинет! Живо!

Впервые я поняла, что означает фраза "глас небесный". Вздрогнув, подняла взгляд на балюстраду, вглядываясь в силуэт мужчины, повелительно махнувшего нам рукой. Тот резко развернулся, хлестнув по воздуху светло‑бирюзовой гривой, и исчез из зоны видимости. Двух мнений тут быть не может – это Торн. Завтрак на наших глазах медленно и чинно накрывался медным тазом.

Кэртен ожил первым, подхватил меня под локоть и потащил куда‑то в глубь здания. Внутренний голос проснулся и начал нашептывать на ухо различные страшилки – все же богатая фантазия имеет свои минусы. А из того, что я успела увидеть, можно сделать неутешительный вывод – настроение у Торна далеко не солнечное. Он даже не поздоровался… Интересно, а мы‑то тут каким боком?!

Судя по легкой морщинке между бровями, Кэри размышлял на ту же тему и не находил ответа. Черт! Ну вот, не успели вернуться в Академию, а уже вляпались в проблемы… Решив не злить деда, Творец создал малый телепорт и провел меня через сияющую арку к самым дверям кабинета. Но Торн уже ждал нас.

Вежливая попытка поздороваться успеха не имела, если не считать хмурого предложения:

– Садитесь, разговор есть…

Выглядел Демиург неважно. В глазах полопались сосуды, окрашивая белки кровавыми разводами, что в сочетании с очень светлым цветом радужки делало Торна похожим на вампира. Уголки губ были опущены, углубляя скорбные складки, идущие от крыльев носа. Всегда тщательно, даже щегольски уложенные волосы – стянуты в небрежный хвост. Одежда выглядела так, словно последние пару ночей он спал в ней на соседней свалке. На столе горой громоздились звездные карты, храны и даже древние информационные кристаллы. Похоже, во время нашего отсутствия произошло что‑то важное… и далеко не приятное!

– Торн, что случилось? – не выдержала я, устраиваясь в кресле напротив рабочего стола Демиурга.