Уникумы Вселенной - 1 - Юрий Иванович

- Бесценный, ты наш! Ты ведь уже держал в руках подобные вещи. Или забыл? Помнишь, какую мы корону нашли в окрестностях Толедо?

- Ну, вы даёте! - загорячился Мануэль. - Ведь сами понимаете, что эта вещь уни­кальна. Ничего подобного ещё никогда не находили. Совсем другой стиль работы, иное творческое направление. И сравниваете с несуразными конструкциями из золота, которых по всему миру - сотни! Если не тысячи. А такой больше нет и вряд ли будет.

- А вот тут ты не прав! Хочу тебя настроить на ожидание ещё больших открытий и невероятных находок. Уверен, в течении месяца мы обязательно отыщем что-нибудь по­хлеще! Помяни моё слово.

- Сомневаюсь, - с недоверием протянул помощник, свысока поглядывая на своего мэтра. - Такие находки два раза в месяц не попадаются.

- Не веришь? А давай поспорим?! - глаза у Пузина загорелись весёлым блеском.

- Запросто! - тут же согласился Мануэль. - А на что спорим?

- А на что угодно! Если я выиграю, то ты мне отдаёшь свой талисман вместе с це­пью и я буду вправе сделать с ним всё, что мне заблагорассудится. Согласен?

Его помощник нахмурился и чисто автоматически схватился рукой за висящий на груди камень. Потом его взгляд вернулся к сияющей короне-диадеме и он усмехнулся:

- Ладно! Но если я выиграю, вы мне отдаёте своё кольцо с ониксом! Идёт?

Теперь уже Пузин задумался и возмущённо помотал головой:

- Во, нахал! На что посягается! Совсем стыд потерял! - затем увидел, что все смот­рят на него с улыбками, решился: - Хорошо! Да будет так!

Они тут же ударили по рукам, призвав всех присутствующих в свидетели и обгово­рили детали спора. Дабы потом не было двояких толкований.

Во время этого диалога Броди пару раз порывался их прервать и скомандовать "Подъём", но каждый раз себя сдерживал. "Ведь паузу можно и продлить, отдых будет полезен всем. Вон как Лариса плохо выглядит. Видимо никак не отойдёт от потрясения. А Пузин молодец! Долго не удивляется и всегда полон оптимизма. А вот Лариса..." Он на­клонился к жене и заговорил вполголоса:

- Давай лучше ты останешься здесь, а мы с Карлом всё сами быстренько оплывем. Там никаких обвалов, и вдвоём мы справимся гораздо быстрее.

- Нет, даже и не думай! - она ответила спокойно, но решительно. - Со мной всё в порядке. Да и удивить меня после всего этого, по-моему, уже невозможно.

- Ещё пару часов назад ты думала также.

- Да, возможно я ещё чему-нибудь удивлюсь, - она улыбнулась. - Но это уже должны будут быть инопланетные монстры из фильмов ужасов. Не иначе!

- Тогда: приступаем к делу? - Александр Константинович встал и хлопнул в ла­доши. - Очень надеюсь, что Мануэль проиграет свой амулет, поэтому давайте, форсируем события. Надеваем акваланги и исследуем следующий проход. Порядок тот же, исполни­телей не меняем.

- А мы? - напомнил о себе Николай. - Давайте мы вас подменим! Думаете приятно сидеть и держаться только за верёвку?

- Зато ты можешь ещё при этом, и переговариваться! - прилаживая баллоны со сжатым воздухом себе за спину, Пузин весело подмигнул парню. - Тем более что ты не один, а в такой чудесной компании. Или тебе не нравится твоя напарница?

- Совсем наоборот, - молодой практикант чуть смутился. - Но работать то тоже надо! Ага, вы сейчас скажете, что страховка ответственное дело?

- Видишь! Сам же всё понимаешь! - подвёл итог разговору руководитель экспеди­ции. - Проверили *дыхалки? Тогда в путь!

И первым вошёл в воду. На этот раз археологи исследовали противоположный ход. Оставшиеся на страховке, приготовились вновь ждать бесконечное время и терпеливо от­ма­тывать провод с линем. Но Люсия отсчитала лишь три пятиминутки, когда акваланги­сты дали команду о возвращении. Через пару минут они выбрались на верх и Броди пояс­нил причину:

- Галерея завалена. Пробраться можно, но не захотели рисковать. Опустимся там дальше, по следующей лестнице.

В это время показался Пузин, замыкающим. Сразу снял маску и обрадовал коллег:

- И новая находка! Правда, камешек на дешёвенькой цепочке я ещё не выиграл, но тоже интересная. Смотрите! - и он достал из сетки прекрасную фигурку носорога. Она была сантиметров двадцать в длину и чуть больше десяти в высоту. - Удивительное изде­лие, хоть и его не пощадило время. Одной ноги нет и хвост отломан. Ребята займитесь, пока мы на глубине. Очень странная структура и не пойму из чего она сделана. Когда очи­стите, тогда и разберёмся.

Мануэлю и Пако не надо было повторять дважды. Они уже буквально выдирали статуэтку друг у друга и водружали на скатерть, где находилась первая находка.

А исследователи перебрались дальше, метров через сто восемьдесят. Там нахо­дился очередной удобный спуск со ступеньками. Ранее было найдено несколько прямоли­нейных колодцев, но уровень воды там стоял сантиметров на шестьдесят ниже и нырять в них было бы проблематично. А уж выбираться, тем более. Поэтому лестницы выглядели предпочти­тельнее.

Опять погрузились. И там же, у основания лестницы, Броди увидел нечто выделяю­щееся по форме от других, ссыпавшихся вниз камней. Оно было чуть темней и отлича­лось вытянутой формой. Подняв предмет из донных отложений, в лучах света сразу сооб­ра­зили, что это ещё одна статуэтка. На этот раз, изящно выполненный силуэт чуть изви­вающегося крокодила. Долго не рассматривали, тут же передали наверх и углубились в проход.

Первое помещение из длинной анфилады ничем не привлекло их внимания. Но уже во втором что-то сразу же заинтересовало мужчин. Они резко затормозили, вывернувшись ластами вверх, направляя струи воды к потолку и внимательно освещали пол своими фо­нарями. Лариса добавила к освеще­нию свой мощный прожектор, и стали отчётливо видны несколько рукотворных предме­тов, наваленных в кучку. Александр Константинович стал не спеша их поднимать, рас­сматривать вместе со всеми и откладывать на небольшое воз­вышение у стены. Это опять были статуэтки животных и не только. Среди них выделялись силуэты меч-рыбы и каша­лота. А одна напоминала сидящую на ветке птицу. Скорей всего грифа.

Карл оживлённо жестикулировал, показывал большой палец и со всем усердием помогал раскладывать найденное на пристенном возвышении. От подобных действий во­круг мужчин образовалось облачко взвеси из донных отложений, и они стали похожи на ворочающихся в тумане нескладных увальней. Лариса к ним не приближалась, оставаясь в чистой, незамутнённой воде. И скорей всего совершенно случайно взглянула вверх. И увидела как нечто, неотвратимо опускается на Пузина и Броди. А когда резко подняла прожек­тор, сноп света высветил плавно опускающуюся женскую фигуру. Руки у неё были рас­ставлены в стороны и вокруг тела змеились, как живые, длинные тёмные волосы.