Божественная дипломатия - Юлия Фирсанова

  - Пари? - азартно предложил Джей.

  Но в глубине ловушки демона Звездочета Мрака уже начал понемногу разгораться тусклый безжизненный свет, кажущийся каким-то ненастоящим по сравнению с чистым мерцанием души Высшего вара Монистэля. Но для тех несчастных, кто затерялся в бесконечной тьме Бездны Межуровнья, и эта фальшивка выглядела как надежда на спасение, дорогой к желанному избавлению от кошмара. Грязно-желтый, как протухшее масло в ржавом фонаре свет стал еще ярче, и темный зев немного приоткрылся, приманивая новую жертву, давая ей возможность получше разглядеть приманку и последовать на ее манящее излучение. Делая вид, что поддается соблазну, Монистэль подобрался поближе к пасти ловушки, в ее утробе нервно запульсировала душа Мичжеля, собираясь с силами для решительного рывка - своего единственного шанса на спасение.

  - Жди, еще немного, - Джей и Элегор напряженно следили за тем, как зев ловушки становится все шире по приказу ее примитивного разума, повинующегося лишь одной команде хозяина - собрать как можно больше еды.

  - Вперед, мой мальчик, - скомандовал вар Монистэль, одновременно с тем, как два импульсных вопля Джея и Элегора слились в один: - Давай!

  Монистэль отшатнулся в сторону, освобождая дорогу, и Мичжель стартовал из силков. Любая пуля, впечатленная сверхъестественной скоростью, с горя забила бы на стволы. Он успел! Жадная пасть тьмы разочарованно захлопнулась сразу за душой вара. Но прежде, чем утроба замкнулась, герцог метко метнул в ее глубины крохотный шарик приготовленного заклятья.

  - Есть! - возрадовался Джей. - Мы молодцы, а, герцог? Теперь самое время вернуться домой за заслуженными похвалами, наградами и восхищенными вздохами дам!

  - Убедили. Пожалуй, я тоже с вами, - небрежно согласился Мичжель и, оставив всякую иронию, от всего сердца поблагодарил. - Спасибо, что пришли за мной!

  Нанизанное на нить мысленного поиска заклятье Зова Души угасло, исполнив свое предназначение, и теперь боги быстро втягивали нити своей силы назад, заодно перемещая в Лоуленд и две души жиотоважцев. Монистэль поддерживал душу юного Мичжеля, измотанного страхом, мучительным ожиданием собственного конца и самим пребыванием в Бездне.

  - Кстати, а что это ты за подарочек Звездочету оставил? - решил уточнить Джей.

  - Разрывное заклятье, - радостно пояснил изобретательный Элегор. - Испытанная штука! Сработает, когда его что-нибудь коснется. Если повезет, это будет сам хозяин ловушки.

  - Пусть попробует на зуб твой подарочек! - мстительно обрадовался бывший заключенный вар.

  - Здорово! - восхитился принц. - Жалко только, что кое-кто, не будем упоминать его имени всуе, к своим демонам на званые обеды не ходит.

  - Я бы на твоем месте помолчал, во всяком случае, пока мы не вернемся в Лоуленд, - более знакомый с особенностями Межуровнья и его всезнающего Повелителя, и гораздо чаще посещающий Бездну, чем все прочие его соотечественники вместе взятые, на удивление осторожно предостерег Элегор.

  При всей своей обычной бесшабашности и рисковости, иногда герцог не был чужд разумной осторожности. Эти странные приступы нападали на него тогда, когда поневоле приходилось заботиться о безопасности более слабых, беззащитных и не столь живучих, как он сам, созданий. Во все остальное время Элегор либо влипал в неприятности, либо вылезал из них, либо только намеревался влезть, и его за уши оттаскивал от 'любимого блюда' принц Лейм, отличавшийся здравым смыслом и рассудительностью никак не соответствовавшей юному возрасту.

  - Да ладно, мы почти дома, - откликнулся Джей, впрочем, чувствуя, что его и в самом деле несколько занесло, но не желая признавать просчета.

  Повелитель Межуровнья, обладая, как и любое Создание Силы, возможностью слышать все, что говорят о его персоне не только в его мрачных исконных владениях, но и на Уровнях, без сомнения слышал плохо завуалированный ехидный выпад его высочества в свой адрес. Но вот откликнулся ли он на него столь мстительным образом или все случившееся можно списать на случайное совпадение и вибрации пространства, так и осталось для лоулендцев загадкой. Разгадывать ее, требуя отчета у Дракона Бездны, не решились бы даже сумасшедшие боги Мира Узла.

  Как бы то ни было, нечто громадное, до сих пор мирно сопровождавшее нить мысленного поиска создание, представлявшее собой наихудший ночной кошмар, порожденный червем-мутантом, крокодилом и акулой внезапно ринулось наперерез нити сил и оборвало ее. Конец, оставшийся в Межуровнье, хлестнул тварь по боку и рассек ее надвое. Обе ее половины, издав визг полный яростной боли, по сравнению с которым звук, производимый соприкосновением стекла и ржавой пилы, показался бы музыкой гения, исчезли во тьме. Варварски обгрызенные тварью жгуты силы, утратив гармоничную цельность плетения, пружинно развились в три отдельные нити и втянулись в воронку тьмы, обозначив выход из Бездны в мир Уровней.

  Нити силы безжалостным кнутом хлестнули по душам Джея и Элегора и другим тонким структурам нефизических оболочек богов. Вся мощь, влитая в заклинания и перешедшая в личные нити силы, обрушилась на жертвы. Герцог, располагавшийся на полу по собственной прихоти, упал лицом в ворс ковра. Джей, свалившись с кресла в остром приступе боли, в бессознательном состоянии скорчился на полу в позе эмбриона.

  Охнула, втянув воздух сквозь зубы, и согнулась в кресле принцесса Элия, по которой прошлась волна силы, отдаваясь через плетение, удерживающее души богов в Лоуленде. Богиня ощутила, как от хлесткого удара окончательно прервалась связь Монистэля с его телом и теперь сеть принцессы и нить, свитая из ее силы, стали для Высшего вара и Мичжеля единственной дорогой на Уровни. Почувствовав страдания сестры и не дожидаясь ее просьб о помощи, Энтиор и Мелиор синхронно потянулись и, удивительно бережно коснувшись рук богини, направили к ней целительные заклятья, усмиряющие боль.

  - Что происходит? - вара Магжа и Фарж, наученные горьким опытом Мичжеля, не кинулись сразу к пострадавшим богам и удержали от импульсивного поступка Ижену, предпочтя уточнить у принцев причины происходящего.

  То, что что-то идет не так, было очевидно даже несведущим в магии простым жиотоважцам. Когда все в порядке, боги не падают ни с того ни с сего в обморок с лицами, искаженными страданием, богиня не исторгает мучительных стонов, Высший вар не прекращает дышать, а лица оставшихся в сознании богов не отражают столь явной озабоченности.

  - Не в моих силах дать вам ответ, прекрасная вара, - сохраняя видимость неизменной любезности, ответил Мелиор, встревожено сканируя состояние сестры, единственное, что сейчас волновало его по-настоящему. - Мы ощутили лишь, как расплелись нити силы, составляющие луч мысленного поиска. Вопрос предназначен тому, кто видит больше и дальше, чем боги. Связист, что случилось?