Здравствуйте, я ваша ведьма! Трилогия - Татьяна Андрианова

И командор со следопытом… заржали. Мы же дружно уставились на веселящихся по неизвестному поводу мужчин, как группа инквизиторов на шабаш ведьм, а вынесшая поднос с завтраком София разжала руки от неожиданности. Перспектива насыщения организмов едой разлетелась с траурным звоном на тысячу мелких осколков.

– Не хочу тебя разочаровывать, сынок, – многообещающе начал Липай, размазывая счастливые слезы по лицу. – Но чучело волколака в Академии – чистой воды контрабанда.

– Что?! – возопили мы хором, не веря собственным ушам.

Оба-на! Вот это новость. И эти люди учили нас этике магов! А сами потихоньку скупали трофеи у браконьеров и вольных охотников за головами.

– А чего вы так удивляетесь? – усмехнулся Лисицын. – Браконьеры – народ ушлый. Они принесут любую тварь, хоть живой, хоть мертвой, лишь бы хорошо платили. Многие коллекционеры желали обзавестись чучелом различных монстров. Хотя лично я не понимаю, кому может прийти в голову такая светлая мысль – украсить собственную гостиную или кабинет страшилками, которые ночью приснятся. Но, как известно, чем сложнее задача, тем более высоко оплачивается положительный результат. Волколак после убиения портится так стремительно, что практически не было желающих держать такое у себя в доме. А живой волколак – тварь настолько опасная, что шансов доставить ее заказчику практически никаких нет. Вот браконьеры и разработали специальный состав, который при правильном его применении гарантирует сохранность трофея. К сожалению, никому из наших ученых пока не удалось разгадать сложный рецепт и технологию его изготовления.

– В Академии нам ничего этого не говорили… – С сомнением в голосе сказала Мелена.

– А зачем? Сколько выпускников распределяют в реально действующие команды истребителей? И скольким из них вообще хоть раз в жизни повстречался живой волколак?

Мы послушно задумались, старательно пытаясь припомнить все, что когда-либо слышали о законе вероятности. Не знаю как другие, а я с высшей математикой не дружила никогда. Если в магии точность воспроизведения некоторых формул не очень важна и порой можно действовать по наитию, то в математике такое явно не катит. Впрочем, и так все ясно. На моей памяти в команды истребителей были распределены считаные единицы, которых можно было пересчитать по пальцам. Мелена с Лешей пришли к тому же выводу и явно возгордились.

– Минуточку, Загнибеда, ты что, действительно завалила эту нежить? – изумленно переспросил Леша.

Я, скромно потупившись, кивнула. Глупо отрицать очевидное, но повышенное внимание к моей персоне очень льстило самолюбию.

– Ладно. – Липай прервал готовые сорваться с губ подчиненных расспросы. Все дружно заткнулись, сверкая в мою сторону любопытными глазами. Игорю следовало бы работать в Большом театре дирижером. Вон как славно у него получается. – Не будем о печальной участи нежити… пока. – Вот это самое вкрадчивое «пока» меня и напрягало больше, чем угроза жениться в устах двух эльфов. От эльфов еще была надежда отделаться. А с Липаем такой номер не пройдет. – Зная Викторию, могу предположить, что бедняга скончался в жутких мучениях. Мне даже его немного жаль. Как, впрочем, и нас. Мы ведь даже понятия не имеем, где в данный момент находятся Третьяков и Новгородский. Так что предлагаю устроить мозговой штурм. Какие у кого будут предложения? Давайте поактивней. Любая инициатива приветствуется.

И еще она выходит боком инициатору. Но, понятное дело, вслух я такого не сказала, за такое и побить могут. Народ проникся ответственностью момента и усиленно засопел.

– Мы можем организовать заклинание магического поиска, – предложила Мелена.

– Отличная идея. – От похвалы прославленного начальства Мелена потупилась и польщенно покраснела. – Но использовать ее мы не станем.

– Почему? – поддержал Леша сникшую было Мелену. – Раз идея хороша, почему бы не воспользоваться ею?

– Потому что заклинание трудоемко и требует слишком многих энергетических затрат, тем более если нам, по сути, не ясен конкретный радиус поиска. При полном отсутствии специальных амулетов мы истощим весь свой магический резерв и максимум чего достигнем – это скажем Третьякову «привет» перед тем, как отключиться дня на три.

Все погрустнели. Перспектива проваляться в беспамятстве несколько дней не прельщала никого. Вообще-то у меня была парочка идей…

– Вика, умоляю, только не надо твоих идей! Обычно твои даже самые невинные на первый взгляд придумки чреваты последствиями. Ну хочешь, я перед тобой на колени встану?

«Ахурамариэль, я тебя умоляю! Откуда у меча колени?»

Нет. Все. Если бы эльфийский клинок тихо помалкивал, как и полагается хорошему оружию, возможно, я бы и промолчала…

– Я могу попробовать помочь, – подняла руку я. – Только у меня есть одно условие.

– Какое? – вкрадчиво поинтересовался Липай.

– Вы возьмете меня с собой.

Игорь не стал возражать и возмущаться, даже не спросил, почему Третьяков так активно избегает моего участия в экспедициях. Он просто подхватил меня под локоток и отволок в сторонку, не забыв очертить магический непроницаемый контур раньше, чем любопытствующая команда успеет предпринять какие-либо шаги к подслушиванию.

– Так, Виктория, из соображения экономии времени и нервов нудное и долгое предисловие опускаю и перехожу к сути. Я даже не стану интересоваться, почему твой командор идет на все, лишь бы ты не присутствовала на задании. Просто скажи мне, что именно пришло в твою взбалмошную рогатую головку, и все.

– Что все? – удивленно переспросила я.

– Расстанемся, как в море корабли. Мы отправимся помогать твоей команде, а ты домой. Выспишься…

– Ничего себе! – возмутилась я, потрясенная вопиющей несправедливостью собеседника. – Как помогать с поисками, так я? А как на задание, так будь любезна, не мешай? Нет уж, дудки. Не хотите меня брать, ломайте голову над проблемой сами.

– Загнибеда. – Взгляд Липая по накалу мог сравниться с пламенем огнедышащего дракона. Только драконы меня давно не пугали.

В ответ я пристально уставилась на командора. Минуты две мы сверлили друг друга взглядом. Но ничего не произошло, только глаза от напряжения заслезились.

– Хорошо, – тяжело вздохнул Липай. – Шантаж – это не мой метод, но ты не оставила другого выхода… Ты мне помогаешь с поисками, в противном случае я докладываю ректору, что ты продавала убиенного волколака в трех селах.

«В пяти!» – едва не возмутилась я, но вовремя прикусила язык. Он все знает, но откуда? Кто мог ему сказать? Своей ведьмы в этих деревнях не было, я это знала точно.

– Он слишком хорошо тебя знает, – вклинился меч. – Он попросту догадался.

«Ах вот как?! – возмутилась я, как маленькая девочка, разглядевшая под маской Деда Мороза собственного отца. – Значит, у него нет и не может быть доказательств и я вполне могу отказаться».

– Настоятельно не рекомендую. Мужик он упертый. С него станется пройтись по соседним селам и расспросить местных. Стоит ли тебе напомнить, что в этом случае он не только подтвердит собственные домыслы, но и узнает точное количество сел, якобы избавленных от смертельной опасности.

Хм. Досадно. Но он прав. И от этого досадно вдвойне. Хотя, если честно, я никому не говорила, что избавила их от нашествия нежити. Просто принесла волколака и попросила вознаграждения. А народ сам поленился задавать уточняющие вопросы. Словом, сами виноваты.

– Хорошо, – обиженно шмыгнула носом я, чувствуя себя маленькой девочкой, которую сверстники упорно отказываются принимать в игру. Ну и ладно. Им же хуже. Утешение маленькое, но уж какое есть. К эльфам податься, что ли? – Хорошо. Я помогу вам в поисках.

Липай посмотрел на меня, и на его лице отразилось явственное сомнение: то ли он прикидывал, насколько продешевил, то ли подозревал еще в чем-то.

– Так бы сразу, – снисходительно похлопало по плечу начальство.

Я не разделяла его энтузиазма, но на всякий случай кивнула, чтобы не выдавать своего уныния.

– Только скажите, командор, зачем было меня зачислять в действующую команду, если та спит и видит, как бы от меня избавиться.

– Правду?

– Естественно, – кивнула я.

– Ладно. Сдается мне, ректор наш все еще питает надежду найти мирное применение твоим способностям. Но пока все попытки выходят кому-нибудь боком. А тут еще эльфы. Если с твоей неугомонной головы упадет хотя бы один волос, они нам никогда не простят. Скажи честно, Загнибеда, сколько женщин умудрились выскочить замуж за эльфа? Риторический вопрос, можешь на него не отвечать. А к тебе принц сватается… Со всеми вытекающими. И кстати, ты ошибаешься… Я предлагал Третьякову махнуться ведьмами. Отказался.