Некрос. Старые враги. - Vivian2201

Ещё раз осмотрев этаж и стоящий в его центре артефакт, мы спустились к месту нашей стоянки. Дворфы, встретили нас напряженными взглядами и готовым к применению оружием.

-Там была ещё одна тварь? – мрачно поинтересовался Гвин, оценив наш внешний вид, - Мы слышали стрельбу, грохот и крики…

-Была, - кивнул я, после чего вкратце рассказал о произошедшем столкновении.

Выслушав меня, Лидрег задумался, а Олаф громко выругался.

-А меня вот что интересует, - хмыкнул Уорен, - Парни вы тут точно уже бывали?

-Да, - кивнул Дарсон, - Раза три ходили. Правда, всегда большим отрядом в десяток-полтора стволов.

-И заходили в это здание?

-Да. А в чем дело? – напрягся Олаф, с удивление глядя на Райза.

-Ну… Наверху гора останков… - пожал плечами Уорен, - И убили их всех далеко не за неделю-две. Я бы сказал, что на это ушли годы.

Гвин, выслушав лейтенанта, хмыкнул и направился к лестнице:

-Да не может такого быть. Мы тут были с группами Холфа и Недгарда. И ничего такого…

-Не наступай на камни с метками! – предупредил я дворфа, - Это ловушки.

-Хорошо, - кивнул мне Гвин.

Покачав головой, я повернулся у Олафу, мрачно смотрящему на новую алхимическую грелку, которую он успел достать из свое рюкзака, который не пострадал, в отличии от снаряжения Лидрега. Дарсон выглядел паршиво. Под глазами появились темные круги, кожа посерела, а рыжая борода и того же цвета шевелюра, стали какими-то блеклыми и тусклыми.

-Эй! А куда лестница делась?

Возглас дворфа заставил нас обернуться, уставившись на совершенно пустую часть помещения. Никакой каменной лестницы там не было. В луче алхимического фонаря, которым пользовался Лидрег, были хорошо видны довольно неплохо сохранившаяся стена, грязный пол и монолитное перекрытие… И никакой лестницы…

-Какого… Мы же только что были наверху! – задумчиво фыркнул Уорен, - Не может такого быть!

-Мы вашу перестрелку тоже слышали… сверху, - покачал головой Олаф, - Да и покойница же по лестнице спускалась… Я сам видел…

Подумав, я прошелся по тому месту, где ещё несколько минут назад находилась та самая каменная лестница с кучей ложных камней, запускающих артефактные ловушки в стенах. Ничего. Пространство оставалось совершенно спокойным. Никакие его искажения или возмущения не ощущались.

-Выключи фонарь, - вдруг произнёс Райз, а затем повернулся ко мне, - Лучше отойди от этого места…

-Хм… Попробуем, - кивнул я.

Дворф дождался, пока я окажусь рядом с ним и щелкнул выключателем своего фонаря.

Лестница тут же появилась. Только я мог видеть её благодаря своим новым способностям, Уорен с помощью артефактов шлема, а Гвин – очертания, едва видимые в ночной темноте.

-Эм… это как? – ошалело уставился на лестницу дворф.

-Я бы не стал рисковать, включая фонарь на лестнице, - покачал головой Уорен. – И на втором этаже тоже…

-В топку! Не пойду я туда, - махнул рукой Гвин, возвращаясь к алхимической грелке.

Райз в ответ лишь пожал плечами и подошел ближе к этой странной, исчезающей на свету, лестнице.

-Тебе подобное явление знакомо? – поинтересовался я, проверяя конструкцию известными мне сканирующими заклятиями.

-Это не лестница… Это пространство, - покачал головой Уорен, - Сам не видел, но слышал. Есть какие-то методы, меняющие качества именно пространства. С их помощью можно прятать не только лестницы… Целые этажи. О более масштабном применении таких вещей уже не в курсе.

-Полагаешь, дело в том артефакте?

-Понятия не имею, - развел руками Райз, - Но лучше не проверять. Мало ли что там ещё вылезет… Или куда тебя забросит.

-А мы всегда по периметру лампы ставили, - произнёс Олаф, подойдя к нам.

Больше до рассвета нас никто не беспокоил. Когда же наступило утро отряд продолжил движение.

-Так, - Гвин развернул карту, покрытую линиями и множеством меток с пояснениями, - Мы тут, - ткнул дворф пальцем в точку на северо-западе от центра руин Алкара, - Нам надо сюда… Придется пройти вот этим маршрутом… - говоря это, Лидрег всё так же вел пальцем по рисунку, повторяя линию одного из маршрутов, - А затем придется сойти с относительно безопасного пути вот здесь…

Оценив расстояние и предполагаемый маршрут, я покачал головой. Если бы мы двигались по прямой, то оказались на месте до наступления темноты. Однако, предполагаемый путь займет куда больше времени. А, ведь, мы потеряли сутки а Болотной Пасти. Да ещё и половина припасов оказались уничтожены Адским Пламенем во время столкновения с личем. По сути, нам придется растянуть имеющиеся запасы еды и питьевой воды на четверых, при условии неизвестного какого времени пребывания в пути.

-И никаких альтернатив? – посмотрел я на дворфа.

-Только если старой тропой, - нахмурился Гвин, - А это очень плохая идея.

Слушавший наш разговор Олаф хмыкнул и произнёс:

-Если мы сунемся на старую тропу, то нарвемся на серьёзные проблемы.

«Интересно… значит, тут есть как старые, так и более-менее свежи маршруты движения, проложенные отрядами охотников, - мысленно отметил я для себя, - Неплохо работают разведки местных рас, умудряясь организовывать для исследования такие вещи… И всё руками вот таких полулегальных отрядов, а порой и откровенно бандитских шаек… Деньги творят чудеса…»

Однако, вопрос следовало прояснить. Конечно, совать голову в пасть голодного хищника – крайне плохая идея, но прошедшая ночь заставляла предполагать, что безопасных маршрутов и мест для ночлега в этих краях не водится в принципе.

-Что произошло с этой вашей старой тропой?

Гвин покосился на Олафа, тяжело вздохнул, и только после этого пояснил:

-Месяца полтора назад, может больше, там появились какие-то растения, вроде лиан. Вот только они не нормальные, а очень опасные. Вместо того, чтобы спокойно себе расти на стенах руин, хватают всех, кто оказывается рядом, затягивают в свои заросли… Днем ещё ничего, более-менее смирные и почти не шевелятся. Только если совсем близко подобраться могут схватить. А ночью расползаются вокруг своего… не знаю… корня, наверное, и становятся очень агрессивными. А если умудриться пройти дальше, то рискуешь наткнуться на кусты, у которых вместо корней, что-то похожее на гуманоидов. И они своим криком убивают. Между ними попадаются на стенах и внутри руин хреновины, похожие на пень. Если подойти слишком близко,